泰拉没多话，只朝他递了个眼神，示意他跟上来。
里奥吃力地撑起身，一步一挪地跟在她后头，深一脚浅一脚地穿过堆满道具和饲料袋的后台。
这地方乱得像个没人收拾的仓库，彩色的积木、缠作一团的绳索、闪着冷光的铁环，还有几个盖着帆布的笼子，里头不时传出窸窸窣窣的动静和低低的哼鸣。
空气里那股说不清的味儿更重了，除此之外，还有一种……被人盯着看的感觉。
里奥眼角好像扫到阴影里有什么动了一下，可等他转过头，只瞥见一叠旧幕布静悄悄地堆在那儿。
几个戏服穿了一半、妆也没卸干净的人投来好奇的目光，但没人凑上前。
有个小丑妆只画了半张脸，另外半边露出一张平平无奇、写满疲惫的面孔，他朝泰拉点了点头，目光在里奥身上停顿了一秒，像是打量，但没什么敌意。
他们最终停在一顶深紫色的帐篷前。
这帐篷料子看着比周围的厚实不少，门帘上绣着繁复的银色星月纹样。
泰拉一掀帘子，里面别有洞天，宽敞得惊人，也和外面的杂乱截然不同——厚厚的地毯吞掉了所有声音，天鹅绒靠垫闲闲散在角落，一盏星云般盘旋而上的落地灯正投下暖融融的光。
帐篷正中央是张宽大的木桌，上面摊着一幅巨大的星图，星辰的位置全用微微发光的宝石镶嵌而成。
一个人正背对他们，俯身端详着星图。
他穿着剪裁极为考究的午夜蓝丝绒晨衣，内衬是浓郁的紫色，手中那根标志性的手杖顶端，一颗巨大的猫眼石在灯下流转着沉稳而神秘的光泽，恍若活物在轻轻呼吸。
听见动静，他转过身。
是奥伯伦·星缪。
他真人比资料里的照片更具冲击力，也更有味道。
那张脸看不出年纪，既有年轻人的轮廓，又沉淀着某种风霜磨洗过的痕迹。
尤其是那双眼睛——像把千年星空都揉碎了融进去似的，深邃、清醒，却也藏着说不出的倦意。
他的目光落到里奥身上，温和，却带着一种能穿透外表，首抵深处的审视。
“泰拉？”
他开口。
嗓音低沉悦耳，像大提琴在万籁俱寂的夜里独自奏响，有种让人心安的力量，却又不敢叫人放松。
“路上捡的。”
泰拉言简意赅，侧身让奥伯伦能把里奥看得更清楚。
“‘清道夫’在追他。
吓坏了，但……能量场是我们一路的。”
她用“能量场”这个词，听起来既像行话，又沾点玄乎。
奥伯伦微微点头。
他把手杖轻轻靠到桌边，朝里奥走来。
步子从容不迫，落地无声，像一只踩在天鹅绒上的猫。
“孩子，”他声音放得很轻，带着种令人放松的磁性，“看来你刚跑了趟辛苦路。
愿意告诉我你的名字吗？
还有——他们为什么追你？”
里奥瑟缩了一下，把受了惊吓、又对陌生权威既怕又依赖的模样演得恰到好处。
他下意识地抱紧自己的胳膊，好像很冷。
“里…里奥，”声音又轻又飘，还掺着点抖，“里奥·韦斯……我不知道……他们突然冲出来，说我是……怪物……”他适时地哽咽了一下，低下头，肩膀轻轻耸动，把一个受害者的无助和委屈演得无可挑剔。
“我就是……会弄点小戏法，假的……被他们看见了……就要抓我……”为了添点说服力，他颤巍巍地抬起手，集中精神——当然是经过层层伪装、极力压制后的精神，刻意模仿出一种生涩又不稳定的能量流动。
他掌心上方几厘米处的空气微微扭动，一团光晕闪烁不定地浮现出来，勉强聚成一朵玫瑰的形状，但边缘支离破碎，光也明明灭灭，随后就像肥皂泡一样，“噗”地散没了。
他随即“脱力”地垂下手，喘着气，脸在灯光下显得更白更透明，仿佛就这点小把戏己经耗尽了他全部的心力。
奥伯伦静静看着，脸上没什么表情，既不惊讶，也不怀疑。
沉默了几秒，沉得几乎令人窒息，他却忽然微微一笑。
那笑意驱散了些他眼中的疲惫，变得极有感染力，也极能包容人。
“一点小把戏？”
他重复道，语气温和得像在哄一个做了噩梦的孩子，“可我看到的，倒像是在绝望里还硬要开出花来的……顽强的生命力。
很有趣，也非常……珍贵。”
他伸出手，不是要碰里奥，而是做了一个优雅而真诚的邀请姿势。
“星尘马戏团，亲爱的里奥先生，是个给那些与这世界格格不入的灵魂歇脚的地方。
我们是一群追星星的人，在这世界的边边角角寻找属于自己的光和位置。
如果你愿意，这儿可以成为你的家。
当然——”他话锋轻轻一转，眼神依旧温和，“前提是，你也愿意成为我们的一员，守这里的……‘规矩’。”
“规矩？”
里奥下意识地重复，绿眼睛里闪着恰到好处的茫然。
“是家就有规矩，对不对？”
奥伯伦笑得有点意味深长，“很简单。
比如……真诚。”
他的目光似有若无地掠过里奥刚才“变”出玫瑰的那只手，“其他的，晚点你会知道。
现在，你最需要的是休息。”
他转向泰拉，点了点头：“带他去‘鼹鼠窝’那个空铺，找身干净衣服，弄点吃的。
他需要休息。”
泰拉应了一声，示意里奥跟上。
就在里奥转身，跟着泰拉快要走出帐篷的那一刻，奥伯伦温和的声音又从身后传来，像是随口一问：“对了，孩子，追你的那些‘清道夫’……大概有几个人？
穿什么样的衣服？”
里奥的身体几不可察地僵了半秒。
他迅速在脑子里过了一遍巷子里的脚步声和叫喊，给出一个模糊但合理的答案：“三……西个？
天太黑，雨又大，我没看清……他们都穿着灰雨披，戴着……像是呼吸面罩的东西……”他声音里适时地渗进一丝回忆带来的恐惧。
“灰雨披……嗯，是他们的风格。”
奥伯伦的声音依旧温和，听不出什么情绪，“随便问问。
好好休息吧，孩子，欢迎来到星尘。”
帘子垂下，隔断了奥伯伦意味深长的视线。
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