郭府花园。
回廊浸在暮色里，檐下风灯晃着暖黄的光晕。
郭芙姐弟俩的影子，随着脚步轻轻荡在青砖上。
“阿姐，今晚家宴有你最爱吃的桂花糕！”
郭峰仰起小脸，羊角辫上的红绒球颤巍巍地蹭过她袖口，童声裹着雀跃。
郭芙牵着他往青松院走，指尖无意识攥紧，掌心生了层薄汗。
父亲郭洁仁是祖父原配林氏唯一的嫡子，林氏早逝时父亲才九岁。
姨娘岑氏生下二叔、三叔和姑姑，凭着这二子一女才被扶正，成了如今的郭老太太。
大盛朝律例明摆着，岑氏未扶正前所生子女，其庶出的名分改变不了。
父亲是长房根正苗红的嫡脉。
岑氏亲出的二房、三房，永远是庶出。
这些年父母亲总以大局为重，各房小摩擦都睁一只眼闭一只眼。
从前有祖父在世镇着，二房三房纵有心思，也还能顾忌几分。
可祖父走了这三年，那点约束早没了影。
加之父亲把郭家打理得越发红火，青州城里能比肩的屈指可数。
这份泼天家业，早把他们的心思烧得蠢蠢欲动。
如今，怕是连装都懒得装了。
郭芙伸手替郭峰紧了紧斗篷系带，指腹蹭过他冻得微红的下巴：“今晚跟紧姐姐，别跟堂兄弟们疯玩。
他们家，人多，当心你受了欺负。”
郭峰眨着清澈的圆眼，攥住她的衣角晃了晃：“都是一家人呀，怎会欺负我？”
郭芙蹲下身，平视着他的眼睛，指尖轻轻捏了捏他冻得微红的脸颊。
说得认真：“过去爹娘总顾全大局，处处忍让，可未必能换来二房三房的真心相待。
你要记住：能同心同德共患难的，才是真家人。
咱们长房西口自然是，二房三房却不一定。
他们是岑祖母的亲骨肉，心思向来偏着自己人。
你更要记牢，爹爹可不是岑祖母亲生的。”
郭峰小眉头皱起来，虽没全懂，却用力点头。
小人儿信奉——姐姐说的都对。
正说着，回廊尽头飘来笑语，灯影里晃出几个人影，正是二房三房一家子前往青松院。
郭芙低声问：“可记住了？”
郭峰攥着她的手更紧，眼里的稚气淡了些，用力点头：“峰儿记住了。”
风卷着廊下寒气扑过来，风灯光晕在她眸底晃了又晃，化成一片冷定。
她在心里对原主默念：放心吧！
我定守护长房周全。
胸口那点因原主执念而起的滞涩，亦随夜风散了……郭芙一家西口到来时，青松院的笑语声被骤然掐断，瞬间静了半截。
气氛显得突兀又惯然。
见了礼，岑氏握着茶盏笑道：“大房这下可到了，总算人齐了。
你们舅母这几日住我这儿。
今儿叫各房来照个面，回去好生叮嘱下人，别冲撞了贵客。”
众人齐应“是”。
郭芙环扫一圈，眼尾扫过郭宝生时，刻意泄出一丝冷戾。
那狠劲快得像针尖，扎得十五岁的少年慌忙别开脸。
眼神慌乱飘向身侧的崔氏，不敢再与她对上。
原主落水，郭宝生只说是“脚滑不慎绊落”，没留下半点故意的证据。
可就算是意外，如今碰面总该问一句吧？
可岑氏和二房只字未提，倒是与那舅婆婆相谈甚欢。
是郭宝生怕被责罚未曾提及？
还是他们比谁都清楚，却故意装着糊涂？
郭芙勾唇冷笑，豪门深院里哪有不透风的墙？
便是母亲这位当家主母，也未必能护得大房全然干净。
院里怕是早被人安了眼线。
既然他们要浑水，不如再搅得更浑些，好让弟弟更明了她那番嘱咐。
她指尖捏着裙摆轻轻一旋，施然起身：“祖母，大房该早来给舅婆婆见礼的。
奈何昨日堂兄把我推落荷塘，方才见好。
连累一家子来迟了。
还望祖母莫怪。”
声音不高，却清清楚楚飘满了屋子。
二房郭洁海喉结滚了滚，崔氏的笑僵在嘴角，眼里的慌乱跟郭宝生如出一辙。
岑氏手里的茶盏顿了顿，茶沫子晃出圈来，错愕里裹着丝掩不住的慌。
郭芙美眸流转间，看得分明。
不管夫妻俩有没有跟郭宝生合谋，这二房一家总归是心照不宣的。
岑氏更是纵容和默许，那点错愕不过是没想到她会当众说出来。
在岑氏眼里，大房向来惯少计较，断不会把事情摆到台面上。
“芙妹妹，我不是有意的！”
郭宝生慌忙把双手抬起来凑到跟前，声音发紧地急急分辩。
还故意将指节上那点浅浅的擦伤亮得更明显些：“我自己的手也擦破了皮呢！”
岑氏立刻放了茶盏，看起来满脸心疼：“哎哟！
祖母竟不知道这事！
芙丫头，现在身子如何？
府医怎么说？”
“己无大碍。”
郭芙坐回原位，语气淡淡。
崔氏忙赔笑，手扬到半空要打郭宝生，却轻轻落在他肩上拍了拍，力道软得像挠痒：“没事就好！
没事就好！
多亏了芙丫头福气大，不然我定打这臭小子不可！”
岑氏丝滑接话：“卢氏，让府医再开些祛寒方子，莫落了病根。
幸得芙丫头没事，生儿也受了教训。
唉！
他那手，怕要几天不能写完啰！
你们这些孙辈，日后打闹可得当心，别再出岔子。”
“是。”
孙辈们齐齐应着。
郭芙心里冷笑，这是哪门子“打闹”？
原主分明己经没了性命！
倒是紧着郭宝生那双爪子啦！
可满屋子除了大房，竟没一个人把她落水当回事。
郭洁仁夫妻俩深深对视一眼，眼底都藏了些凝重。
郭峰的小眉头皱得更紧，小嘴抿成一条首线，原本亮闪闪的眼睛沉了沉。
倒有了几分小大人的模样。
郭芙瞧着弟弟，心头软了软，他才六岁啊。
可转念又想：不经一番寒彻骨，哪来梅花扑鼻香？
这孩子聪慧，本就该早些看清人心。
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