残阳如血，将青石镇西头的荒山染得一片赭红。
林缺背着半篓草药，踩着碎石子路往镇口走。
他穿着洗得发白的粗布短褂，裤脚沾着深褐色的泥点，裸露的小臂上有几道被荆棘划破的血痕，却丝毫不见狼狈。
少年约莫十六七岁，身形单薄，皮肤是长期日晒雨淋的古铜色，唯有一双眼睛，黑得像山涧深处的寒潭，透着与年龄不符的沉静。
“哟，这不是林家的小子吗？
今天又去后山‘碰运气’了？”
路口的老槐树下，几个闲汉正甩着骰子赌钱，见了林缺，为首的矮胖子咧嘴笑起来，语气里满是嘲弄。
他是镇上铁匠铺的儿子王虎，仗着父亲有些气力，平日里最爱欺负镇上的孤儿。
林缺脚步没停，只淡淡瞥了他一眼。
“嘿，还敢瞪我？”
王虎猛地站起来，骰子在碗里叮当作响，“你那死鬼老爹当年吹得天花乱坠，说是什么从外面来的‘大人物’，结果呢？
还不是死在乱葬岗？
留下你这废物，除了挖点野草，还会干啥？”
旁边的闲汉们哄笑起来，污言秽语像石子一样砸向林缺。
林缺的拳头在袖管里悄悄攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
他爹林苍三年前死在荒山深处，死状离奇，镇上的人都说他是招惹了山里的精怪，连尸体都没人敢去收。
只有林缺知道，父亲临终前塞给他一块温热的黑色鳞片，说这是“命根子”，让他无论如何要藏好，绝不能让任何人看见。
那鳞片巴掌大小，质地非金非玉，表面布满细密的暗纹，像某种巨兽的鳞甲。
三年来，林缺把它缝在贴身的布袋里，日夜不离身。
奇怪的是，自从带着这鳞片，他总能在旁人不敢涉足的后山深处找到稀有的草药，甚至好几次避开了毒蛇猛兽的袭击，仿佛有股无形的力量在护着他。
“怎么不说话？
是不是被我说中了痛处？”
王虎见林缺不搭理，上前一步拦住他的去路，伸手就要去掀他背后的药篓，“让我看看，今天又挖了些什么不值钱的玩意儿——”他的手还没碰到药篓，林缺突然侧身，手肘在他手腕上轻轻一磕。
王虎只觉一阵麻意顺着胳膊窜上来，手像被针扎了似的缩回去，疼得“哎哟”一声叫出来。
“你敢动手？”
王虎又惊又怒。
这废物平时打不还手骂不还口，今天居然敢反抗？
林缺冷冷道：“让开。”
他的声音不高，却带着一股说不出的压迫感。
王虎被他眼神一扫，竟莫名地打了个寒颤，下意识地退了半步。
等反应过来，又觉得丢了面子，正要发作，镇口突然传来一阵急促的马蹄声。
三匹黑马疾驰而来，马上的人穿着统一的玄色劲装，腰间挂着银色令牌，令牌上刻着一个狰狞的兽头。
为首的是个独眼汉子，脸上有一道从眉骨划到下巴的疤痕，眼神凶狠如鹰。
“是黑风寨的人！”
闲汉们脸色骤变，纷纷往后缩。
黑风寨是盘踞在百里外黑风山的匪寨，势力庞大，连官府都不敢轻易招惹。
他们每年都会来青石镇“收供奉”，说白了就是抢钱抢粮，稍有反抗便是血流成河。
独眼汉子勒住马，黑马人立而起，喷出响鼻。
他目光扫过镇口，最后落在王虎身上，粗声喝道：“王家小子，你爹呢？
今年的供奉准备好了？”
王虎吓得脸都白了，连忙点头哈腰：“准备好了准备好了！
李头领，我爹正在家里清点，马上就给您送过去！”
独眼汉子“哼”了一声，视线不经意间扫过旁边的林缺，眉头忽然皱起：“这小子是谁？”
王虎连忙道：“回头领，就是个没爹没娘的野种，靠挖草药混日子的，不值一提——让他过来。”
独眼汉子打断他。
林缺心里一紧，下意识地按住胸口的布袋，慢慢走过去。
他能感觉到，那三个黑风寨的人身上都带着一股戾气，尤其是独眼汉子，气息沉得像块巨石，压得他有些喘不过气。
独眼汉子盯着林缺的脸看了半晌，忽然伸出粗糙的大手，想去捏他的下巴。
“看你这眼神，倒不像个挖草药的……”就在他的手快要碰到林缺时，林缺胸口的布袋里，那块黑色鳞片突然微微发烫。
一股微弱的暖流顺着他的血脉蔓延开来，刚才被戾气压制的窒息感瞬间消失。
他几乎是本能地偏头躲开，同时往后退了半步，拉开距离。
独眼汉子的手僵在半空，眼中闪过一丝诧异。
他刚才那一下看似随意，实则用了三分内劲，寻常少年别说躲开，怕是早就被按在地上了。
这小子居然能轻巧避开？
“有点意思。”
独眼汉子咧嘴笑了，疤痕在夕阳下显得格外狰狞，“你叫什么名字？”
“林缺。”
“林缺……”独眼汉子摸了摸下巴，像是在盘算什么，“跟我回黑风寨吧，给我当个马夫，总比在这穷山沟里挖草强。”
这话一出，周围的人都惊呆了。
黑风寨虽然是匪寨，但能被看中带去寨里，总比在青石镇饿死强。
王虎更是嫉妒得眼睛发红，恨不得自己替林缺答应下来。
林缺却摇了摇头：“不去。”
“你说什么？”
独眼汉子的脸色沉了下来，眼中凶光毕露，“你知道多少人挤破头想进黑风寨吗？”
“我只想待在青石镇。”
林缺语气平静，心里却警铃大作。
他能感觉到，独眼汉子身上的戾气越来越重，那股无形的压力几乎要把他压垮，胸口的鳞片烫得更厉害了。
“找死！”
独眼汉子怒喝一声，蒲扇大的手掌突然拍出，带着风声扇向林缺的脸。
这一巴掌要是打实了，林缺的脑袋怕是要像西瓜一样炸开。
王虎和闲汉们吓得闭上了眼，连大气都不敢喘。
就在手掌即将及面的瞬间，林缺胸口的鳞片猛地爆发出一股灼热的气浪！
这气浪肉眼看不见，却带着一股蛮横的力量，撞在独眼汉子的手掌上。
“噗！”
独眼汉子像被一块烧红的烙铁烫到，惨叫一声，整个人从马背上翻了下来，重重摔在地上。
他的右手手背一片焦黑，冒着袅袅青烟，显然受了不轻的伤。
另外两个黑风寨的人脸色大变，连忙翻身下马去扶他：“头领！
您怎么样？”
独眼汉子捂着烧伤的手，又惊又怒地看向林缺，眼神里充满了难以置信：“你……你身上有什么东西？”
林缺也懵了。
他能感觉到鳞片的灼热，却不知道刚才发生了什么。
但他知道，绝不能暴露鳞片的存在。
“没……没什么。”
他低下头，掩去眼底的惊色。
独眼汉子死死盯着他，半晌，突然从牙缝里挤出一句：“走！”
他被手下扶起来，上马时还回头恶狠狠地瞪了林缺一眼，那眼神像是在说“你给我等着”。
三匹黑马很快消失在暮色里，留下一地狼藉和满镇的寂静。
过了好一会儿，王虎才颤巍巍地开口：“林……林缺，你……你刚才那是……”林缺没理他，背起药篓，快步往自己家的方向走。
他现在只想赶紧回家，弄清楚鳞片到底发生了什么。
他的家在镇子最东头，一间破旧的土坯房，院墙是用石头和黄泥垒的，早就塌了一半。
推开门，院子里堆着晒干的草药，角落里有只瘦骨嶙峋的黑猫，见了林缺，“喵”地叫了一声，蹭到他脚边。
这是三年前他从乱葬岗捡回来的猫，当时快饿死了，现在成了他唯一的伴。
林缺摸了摸黑猫的头，走进屋里。
屋里陈设简单，一张木板床，一张缺了腿的桌子，墙角堆着几个装草药的麻袋。
他反手关上门，从怀里掏出那个布袋，小心翼翼地打开。
黑色的鳞片躺在布袋里，刚才的灼热己经退去，恢复了冰凉的触感。
但林缺仔细一看，发现鳞片表面的暗纹似乎比以前清晰了一些，像有水流在纹路里缓缓流动。
“是你救了我？”
林缺轻声问，指尖轻轻抚摸着鳞片。
鳞片没有任何反应，就像一块普通的石头。
林缺叹了口气，把鳞片重新藏好。
他知道，今天这事绝不会就这么算了。
黑风寨的人睚眦必报，独眼汉子吃了亏，肯定会回来找他麻烦。
青石镇是待不下去了。
这个念头一冒出来，就再也压不住。
他爹林苍生前总说，外面的世界很大，有能飞天遁地的修士，有翻江倒海的妖兽，有藏着无尽宝藏的秘境。
以前他只当是父亲吹牛，可今天鳞片展现出的力量，让他不得不相信，父亲说的或许都是真的。
“爹，您让我藏好鳞片，是不是早就料到会有这么一天？”
林缺望着窗外渐浓的夜色，眼神渐渐变得坚定，“那我就出去看看，看看您说的那个世界到底是什么样子。”
他走到桌前，铺开一张泛黄的纸，这是他爹留下的唯一一张地图，上面用朱砂画着一条蜿蜒的路线，终点标注着三个字——“青云宗”。
林缺不知道青云宗是什么地方，但这是他目前唯一能找到的线索。
他开始收拾东西。
几件换洗衣物，一点积攒的碎银子，还有今天挖的几株比较珍贵的“血灵草”，或许能在路上换点盘缠。
最后，他把那只黑猫抱进怀里。
“小黑，跟我走吗？”
黑猫蹭了蹭他的脖子，发出温顺的呼噜声。
夜色完全笼罩下来，青石镇的灯火星星点点，像困在泥沼里的萤火虫。
林缺背上简单的行囊，最后看了一眼这间住了十六年的土坯房，毅然转身，消失在镇子外的黑暗里。
他没看到，在他离开后，镇口那棵老槐树上，不知何时站了一个黑衣人。
那人望着林缺消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑，身影一闪，便融入了夜色中，仿佛从未出现过。
而此刻的林缺，正沿着崎岖的山路往南走。
胸口的鳞片偶尔会传来一丝微弱的暖意，像在为他指引方向。
他不知道，这一走，将会踏上一条怎样波澜壮阔的道路，更不知道，他身上的鳞片，藏着足以颠覆整个东域的秘密。
夜风穿过树林，发出“呜呜”的声响，像是某种古老的呼唤。
少年的身影在山路上渐行渐远，背影单薄，却又带着一股一往无前的倔强。
（后续章节将围绕林缺离开青石镇后的遭遇展开，他会在途中遇到第一个修炼者，初步了解“灵气”与“修为”的概念，同时黑风寨的追兵也将接踵而至，迫使他在危机中觉醒鳞片的更多力量……）
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