北地的风，像掺了砂砾的刀子，刮过枯黄的山峦，吹得破败的村庄愈发萧索。
黄土路上几乎不见人烟，只有几棵枯草在风中瑟瑟发抖。
时值乱世，军阀割据，城头变幻大王旗。
今日你唱罢，明日我登场，硝烟与血腥成了这片土地上最寻常的底色，苦的永远是面朝黄土背朝天、在缝隙里求活的百姓。
村子里，土墙根下晒着孱弱太阳的老人们，压低了声音交谈时，除了担忧哪家又断了炊烟，提及最多的，便是盘踞在百里外省城的那位新督军——穆霆枭。
“听说了吗？
盘踞北边三县的张大帅，那队伍，前儿个让穆督军给彻底打垮啦！
降兵足足一个营，一个没留，全给‘突突’了！”
一个缺了门牙的老头，声音嘶哑，仿佛那杀神的名字本身就带着寒气，需得小心翼翼地吐出。
“啧啧，真是活阎王转世啊……可不嘛，才二十七八的年纪，手段这般狠辣，听说他那督军府的地砖缝里，拿水冲，淌出来的都是红的！”
议论声窸窸窣窣，顺着冷冽的秋风，打着旋儿，飘进村尾一处低矮破败的柴房里。
柴房阴暗，散发着霉味和干草的气息。
一个瘦小的身影蜷在角落里，正借着门缝里透进的一缕微弱天光，小心翼翼地穿针引线，修补一件几乎看不出原色、打满补丁的破旧夹袄。
每一针都落得仔细，仿佛那是世上最珍贵的绫罗绸缎。
她叫阮福星，村里人都叫她阿星。
名里带福，命里却似薄得像张纸。
自幼没了爹娘，被远房表叔表婶收养。
表婶总骂她是“赔钱货”、“丧门星”，家里的活儿干得最多，吃的却是残羹剩饭，动辄打骂更是家常便饭，那双粗糙的手掌掴在脸上的刺痛感，她早己习惯。
外面的议论声，她一字不落地听进了耳里。
“穆霆枭……”她在心里默念了一遍这个名字，忍不住打了个寒颤，细小的针尖险些扎破手指。
光是听这些血淋淋的事迹，就仿佛能想象出那人青面獠牙、煞气腾腾、视人命如草芥的模样。
她缩了缩脖子，把自己更紧地蜷起来，似乎这样就能躲开那无处不在的寒意。
忽然，“哐当”一声巨响！
柴房那本就不甚结实的木门被人从外面一脚狠狠踹开！
冷风猛地灌入，卷起地上的草屑，吹得阿星几乎睁不开眼。
她吓了一跳，针尖到底还是刺破了指尖，一颗殷红的血珠立刻冒了出来。
她下意识地把手指含进嘴里，惊恐地抬头望去。
门口，表婶双手叉着水桶腰，横眉立目地站在那里，活像一尊煞神。
她那肥胖的身躯几乎堵住了整个门框，脸上是毫不掩饰的厌弃和……一丝难以言喻的、仿佛捡了天大便宜的兴奋？
“死丫头！
还躲在这里偷懒！
快给我滚出来！
天大的好事砸你头上了！”
表婶的嗓门尖利刺耳，震得阿星耳朵嗡嗡作响。
阿星心里咯噔一下，非但没觉得是好事，反而涌起强烈的不安，手脚瞬间变得冰凉。
表婶口中的“好事”，于她而言，通常意味着更重的活计，或者……又找到了哪家愿意出几个铜板买她去做牛做马的人家？
她怯生生地放下针线，站起身，拍了拍身上沾着的草屑，低着头，像只待宰的羔羊，慢吞吞地挪了出去。
院子里，除了满脸横肉、蹲在地上闷头抽着旱烟的表叔，还站着两个与这破败农家小院格格不入的陌生男人。
为首的是个穿着体面藏青色绸缎长衫、外罩玄色团花马褂、头戴瓜皮帽的中年男人，面容精瘦，眼神锐利，透着生意人般的打量和算计。
他身后跟着一个穿着笔挺灰色军装、腰间挎着枪盒的卫兵，年轻的脸庞上写满倨傲与冷漠，眼神扫过院子，带着居高临下的审视。
阿星的目光一触及那身灰军装和冷硬的枪盒，心脏猛地一缩，几乎要停止跳动！
当兵的……和那位“活阎王”有关吗？
她的小脸瞬间褪尽了血色，变得比身后的柴房门还要苍白。
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