万里之外，沐浴在永恒春晖与魔法屏障守护下的精灵王庭“艾恩·希德” (Aon Síde) ——意为“独一神圣之地”——正被一种截然不同的、深入骨髓的痛苦所笼罩。
这里的空气清新甜美，充盈着百花和活木的芬芳，永恒魔法驱动的光絮如同温柔的雪花，在由巨大树冠构成的穹顶下缓缓飘落。
宏伟的宫殿并非由石头砌成，而是由依然存活、生长着的巨大古树、闪耀的水晶和纯净水流巧妙地编织、引导而成。
在王室居所的最高处，晨露镜厅。
西壁是由巨大的、不断生长凝结的活体水晶构成，其光滑如镜的表面不仅能映照人像，更能凭借其上凝结的、蕴含魔法的晨露，模糊地显现世间正在发生的重大事件或强烈的能量波动。
此刻，这些镜面正在剧烈地波动、扭曲，仿佛被投入石子的湖面，映照出的景象支离破碎，充满了不祥的预兆。
艾瑟尔·轻语(Elara Whisperwind)公主独自站在镜厅中央，她纤细的身影在剧烈波动的水晶镜面映照下，显得格外脆弱。
她抬起自己的右手，翠绿色的眼眸倒映着正在发生的、令她恐惧的变化——她的无名指，从昨夜她强行吟唱完那个禁忌挽歌“荒古根须”的最后一个音节后，就开始变得僵硬、冰冷，失去所有的血色和知觉。
皮肤之下，并非正常的青筋，而是清晰的、如同千年橡树内部年轮般的木质纹理，正以一种缓慢却不可阻挡的速度蜿蜒蔓延，向上侵蚀着她的手掌。
一种仿佛骨髓正在被硬木替换的、深沉而持续的钝痛，日夜不休地折磨着她。
“木化症”。
每一个精灵在学会第一个基础咒文时，就会被导师严厉告诫的终极禁忌——强行驱动那些需要与大地最深暗、最原始力量共鸣的禁术，必将承受的反噬。
触碰根源的愤怒，代价即是重归根源的寂静，血肉之躯将重化为无觉的林木。
她强忍着这非人的痛苦，目光却死死盯住镜厅中央那颗悬浮在扭曲紫檀木支架上的预言水晶球。
球体内，并非往常的星辰轨迹或敌军动向幻象，而是遥远北方，人类边境村落“黑水镇”的景象。
简陋的木头和石头烟囱里，歪歪扭扭地升起一道道灰黑色的、肮脏的烟柱。
那景象让她胃部一阵剧烈的、生理性的绞痛。
她认得那种木材燃烧时产生的特殊烟色和能量残留——那里面绝对混杂了“铁皮木”的成分，那是精灵森林外围一种极其坚韧的树木，它的木材燃烧时会产生独特的青黑色烟雾。
而铁皮木，是精灵们用来纪念战场上牺牲勇士的圣树。
“看见了吗？
我血脉的延续，我天真而软弱的继承者。”
一个如同枯叶在沙地上摩擦般干涩、却尖锐地首接在她耳道最深处、甚至是在她灵魂中炸裂的声音响起。
是她的祖母，“枯藤女士” 莫薇娜，上一代精灵王的首席顾问，整个王国最强大的自然法师之一，也是如今最极端的鹰派代表人物。
她在一次试图沟通深渊根须寻找力量时遭遇可怕反噬，身体与王庭下方最古老的根须网络融为一体，自我囚禁在家族墓穴的最深处，她的存在本身己近乎一个活体诅咒。
她的交流方式，早己超越了普通的声音。
“每一缕你为之产生可悲同情的黑烟，”莫薇娜的声音带着刻骨的毒意和疯狂的恨意，“都立在我们被伐倒、被肢解、被投入他们肮脏炉火的兄弟姐妹的尸骸上！
他们用‘铁皮木’的躯干烧火取暖，用‘永歌柳’的枝条制作栅栏和箭杆，用‘母树之心’的板材铺设他们的猪圈和酒馆地板！
那炊烟，是圣树腐烂的灵魂在哀嚎，是我们种族尊严被践踏后升起的黑色烽火！”
艾瑟尔猛地闭上眼，但祖母的声音和那可怕的景象无法隔绝。
她甚至能通过脚下精致的银丝地毯，感受到遥远大地深处传来的、来自北方森林方向的微弱却持续的悲鸣。
那是整片森林垂死时发出的、只有极高天赋的自然法师才能感知到的脉搏。
“而我们高贵的神射手的箭，‘蓝铃丧钟’，”祖母的声音愈发尖厉，如同冰锥刮擦水晶，“却浪费在一个人类屠夫肮脏的铠甲上？
你的悲悯用错了地方，孩子！
你的力量，你血脉中流淌的、源自世界之树的伟大力量，应该用来降下‘根须之葬’！
将整个黑水镇，不，将所有人类玷污过的土地都拖入地底深处，让他们在树根的永恒拥抱中忏悔自己的罪孽！”
“不……”艾瑟尔的声音微不可闻，带着一丝她自己都厌恶的颤抖和虚弱。
她憎恨人类的暴行，她渴望为父亲复仇（精灵王奥瑞利安在数月前遭遇人类刺客重伤昏迷），但将整座村庄、连同里面可能存在的妇孺一同毁灭……这让她感到一种本能的反胃。
“那就亲眼看着你的软弱滋养了怎样的怪物！”
莫薇娜发出了刺耳的尖啸。
艾瑟尔猛地睁开眼，翡翠色的瞳孔骤然收缩到极致。
她看到水晶球里的景象变了——不再是宁静（即使可恨）的炊烟，而是冲天的火光，人类惊恐的哭喊和尖叫（即使模糊也能感受到绝望），以及……以及一个巨大的、由无数疯狂蠕动、如同黑色巨蟒般的恐怖根须构成的巨人，正从黑水镇的中心广场破土而出！
它肆意破坏着房屋，吞噬着生命！
那是她昨夜在极度愤怒和悲伤中，失控的禁术“荒古根须”残留的魔法印记，混合了她潜意识里不敢承认的毁灭欲望，所催化出的恐怖造物！
它正在完成她内心深处被压抑的黑暗愿望！
“不！！！”
极度的恐惧、悔恨和自我厌恶瞬间冲垮了她的理智。
她猛地伸出手，并非朝向水晶球本身，而是狠狠地、用尽了全身力气，砸向支撑它的、那扭曲古老的紫檀木支架！
“咔嚓！”
一声清脆的爆裂声响起。
昂贵的、蕴含微弱魔法的紫檀木应声而断。
沉重的水晶球翻滚着坠落，“咚”地一声闷响砸在铺着柔软苔藓的地面上，光芒黯淡下去，所有影像戛然而止。
几乎在同一瞬间，窗外，艾恩·希德王庭那由无数巨大树冠交织成的天然屏障之外，遥远的地平线方向，传来了令整个王庭都为之震颤的、大地被生生撕裂的恐怖轰鸣。
那不是雷声，那是王庭最强的战略力量之一，战争古树“卡拉克·塔拉尼斯” （群山行走者），被彻底唤醒，将其延绵数十里的庞大根系从千年的沉睡之地暴力拔起，迈着地动山摇的步伐，正式迈向战场的脚步声。
战争，己无可避免。
而她的诅咒，才刚刚开始。
她看着自己木质化的手指，那蔓延的纹理仿佛在嘲笑她的无力。
她不仅未能阻止灾难，或许……还加速了它的到来。
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