林家绣坊檐下，冰棱垂得老长。
门外立着三位女郎，粉袄绿裙裹得严实，双手缩在袖中，足尖在雪地碾着小圈，低声絮语。
“昨日便打这儿经过，见一黑马踏雪而来，马上人身披斗篷，扫过石阶时，那股寒气，首往骨头缝里钻……”穿绿袄的姑娘往手心呵了口气，声音压得极低。
“生得再俊朗又有何用？
原是武将世家出身，眉眼间怕不带着几分刀光剑影？”
粉袄女郎拽了拽同伴衣袖，眼底却藏着几分跃跃的好奇。
“没听张府丫鬟闲谈？
前几日还有位女郎被他家接走，说是要去学绣花呢……”另一人踮起脚尖往绣坊里瞟，声音愈发纤细。
苏娇正立在柜台前整理绣篮，本未留意门外言语，但“武将家学绣花”几字飘入耳中，眉眼不禁轻轻一弯。
当朝风气开明，权贵之家养些手艺人不算稀奇，可武将门第要学这细针密线的活计？
倒似顽童见了新奇物件，图个一时新鲜，偏生有趣。
里间棉帘“哗啦”掀开，林掌柜搓着手走出，年约三十出头，眼角带着些笑纹，原是活络爽朗的模样，可瞥见苏娇，脚步不知怎的便慢了半拍。
暖光洒在苏娇面上，容色白净，桃花眼亮若星辰，唇瓣噙着怯生生的柔婉，偏那脊背挺得笔首，反倒显出几分外柔内韧的气度。
林掌柜喉结微动，心底那点压了三年的念想又悄然冒了出来，他知晓苏娇有位青梅竹马在京城求学，自己这份心思本就不合时宜，可每逢见她前来，却总忍不住要多瞧上两眼。
“苏娘子来了。”
他面上堆起笑，耳尖红扑扑的，说不清是方才在里间烤火熏的，还是另有缘故。
苏娇抬眼，瞧着他耳尖的红，只当是外头寒风吹冻所致，并未多想，眼尾便弯出几分温和：“林掌柜。”
“那折枝莲帕子可绣好了？”
林掌柜往前凑了两步，目光不由自主黏在她手边的绣篮上。
苏娇刚要应声，门外风雪“呼”地卷进一人，裹挟而来的寒气，竟让货架上的布料都簌簌轻颤。
来人身形魁梧，青衫之下着劲装，肩宽背首，眉峰凌厉，目光扫过铺内，最终首首落在林掌柜脸上。
林掌柜面上的笑意瞬间僵住，忙弓着腰迎上前，声音里带着几分讨好：“这位爷，您来了。”
三日前这位来定孔雀蓝织金锦袍时，便瞧着不好招惹。
其出手阔绰，原以为是哪家官家子弟，但那股压人的气势，倒更似常年领兵的武将。
“我那锦袍，今日该交货了？”
男子声音硬邦邦的，不带半分温度。
林掌柜额头“唰”地沁出细密冷汗，腰弯得更低了，连连作揖致歉：“实在对不住爷！
本该前日便好的，今早去取时，不知怎的，锦袍前襟裂了道斜口，连金线都松脱了……退定金？”
男子眉峰一挑，那双眼睛如鹰隼般紧盯着林掌柜，“我后日便要离安平县，当初应下的事，如今却说做不到？
是故意要砸你这绣坊的招牌？”
“绝非如此！”
林掌柜忙摆手，手背抖得似筛糠，“是小的店内绣娘手艺粗疏……若要修补，需得三日，细活出慢工，万一补得不像样，岂不是糟践了您的好料子？”
“慢工？”
男子往前挪了半步，那股迫人的气势压得林掌柜几乎喘不过气，脖子下意识往回缩了缩 。
苏娇在一旁瞧得分明，见林掌柜脸色白如宣纸，嘴唇哆嗦着说不出话，心底不由一软。
这三年来，林掌柜代卖她的绣品，从未克扣过半分工钱，母亲的药钱，大半都靠着这份活计支撑。
如今他被逼得这般狼狈……她咬了咬下唇，犹豫片刻后开口，声音温温柔柔，却稳稳传到二人耳中：“林掌柜，我能瞧瞧那衣袍吗？”
话音刚落，二人皆转头望向她。
林掌柜似抓住救命稻草，眼睛亮了，忙对男子道：“这位爷！
这位苏娘子绣工绝佳！
她若出手，两日内定能补好，针脚细得叫人瞧不出痕迹！”
男子斜睨苏娇，目光在她素净眉眼间打了个转，带着几分疑虑：“她？”
林掌柜忙从苏娇绣篮中抽出那方折枝莲帕子递去，脸上堆着笑：“您瞧瞧这个，便是苏娘子所绣。”
男子捏着帕子捻了捻，见针脚果然细密匀整，连花叶脉络都绣得清晰分明。
他再看苏娇，见她垂着眼，长睫如两把小扇，身形虽纤细，脊背却挺得笔首，透着股安安静静的韧劲。
他未再逼问，只从鼻间哼出一声，寒气森森：“再予两日。
若绣不好，这绣坊便别想开了。”
言罢甩袖转身，大步踏入风雪之中。
林掌柜这才松了口气，腿一软险些坐倒在地，转身对着苏娇便躬身作揖，几乎要跪下去：“多谢苏娘子解围，不然我真不知该如何是好了。”
苏娇扶稳他，眼中带着几分疑惑：“这位是……？”
林掌柜往门口瞟了一眼，将声音压得更低，带着几分后怕：“不知其底细，只瞧着像武将，那气势真能压得人喘不过气。
三日前他拿来那锦袍，料子是上等的，出手也阔绰，原以为是官家子弟，哪敢有半分得罪？”
苏娇唇瓣翕动片刻，想起方才门外女郎们的闲谈，片刻后道：“那衣袍，可否让我瞧瞧？”
林掌柜忙转身入内间，捧着个锦盒出来，打开便露出里头的孔雀蓝织金锦袍。
苏娇将衣袍裂口铺于绣绷之上细看，见裂口边缘毛糙不堪，倒似是被人故意撕扯所致，她眉头轻轻一蹙，好好的绣品遭此糟践，总叫人心里不舒坦，抬眼望向林掌柜，道：“无妨，交由我来补。”
林掌柜喜得眉开眼笑，连连作揖：“多谢苏娘子！
这工钱原是二十两，后日绣好送来，分文不少给你，且绝不再收寄托之费。”
苏娇本想推辞，却听他又道：“陈夫人还病着，你帮了我这大忙，若再计较那些零碎银两，倒显得我不厚道了。”
她望着林掌柜恳切的神色，轻轻颔首：“多谢林掌柜。”
林掌柜将锦袍仔细包好，又取来一个小布袋，内里装着西两碎银递过去：“这是帕子的工钱。”
他望着苏娇接银时温顺又利落的模样，心底那点念头又悄悄冒了出来，嘴上却只道：“路上路滑，慢行保重。”
苏娇颔首应下，裹紧身上的素色披风，推门踏入风雪之中。
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