凌云猛地从噩梦中惊醒，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了粗麻衣衫。
梦中那双冰冷无情的眼睛又一次浮现——三年前那个雨夜，堂兄凌风带着黑衣人按在他额头的手掌，灼热的痛楚撕裂灵魂，他辛苦修炼出的"地品源脉灵根"被硬生生抽离的剧痛..."咳...咳..."剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，喉咙里泛起熟悉的血腥味。
没有源脉灵根凝聚灵气，他的身体就像漏水的破桶，三年来不断恶化，连正常呼吸都成了负担。
窗外，凌家演武场上传来呼喝声和灵气碰撞的爆鸣——家族大比即将开始，年轻子弟们正抓紧最后时间修炼。
曾经，他也是那些人中的佼佼者，十二岁凝聚源脉灵根，还是百年难遇的"地品"，被家族寄予厚望，认定是凌家重返主宗的希望。
首到三年前那个雨夜。
凌云艰难地支起身子，骨节因为虚弱而发出细微的响声。
他走到水盆前，水面倒映出一张苍白但轮廓分明的脸。
十六岁的年纪，眼底却有着不属于这个年龄的暮气。
唯有那高挺的鼻梁和紧抿的嘴唇，还隐约留着曾经的倔强。
"砰！
"房门被粗暴地踹开，几个身影背光而立。
"哟，我们凌家大天才终于起床了？
"为首的青年抱着胳膊，脸上是毫不掩饰的讥讽，"还以为你死在这破屋里了呢，省得我动手清理垃圾。
"凌山，二长老之子，如今凌家年轻一代最炙手可热的人物。
自从凌云灵根被夺、修为尽废，他就迅速取代了凌云的位置，享受着家族最好的资源。
"有事？
"凌云声音沙哑，甚至懒得多看对方一眼。
这三年来，凌山的羞辱几乎成了日常。
凌山跨进屋内，嫌恶地环视简陋的房间："来通知你，家族大比今天开始，所有年轻子弟必须到场——包括你这个废物。
"他身后的跟班哄笑起来："山哥，让这废物去干嘛？
给我们表演怎么咳血吗？
""族长命令，谁不去就是藐视家规。
"凌山逼近一步，几乎贴到凌云面前，压低声音却让侮辱更加刺耳，"我要你坐在最前面，亲眼看着我是怎么碾压所有对手，怎么拿到进入主宗的资格...那本来该是你的位置，不是吗？
"凌云拳头攥紧，指甲陷入掌心。
但他很快又松开——三年来他学会最重要的道理，就是无能的愤怒只会招来更多羞辱。
"我会去的。
"他淡淡说。
凌山有些意外于他的平静，冷哼一声："识相就好。
对了，忘了告诉你，我昨天刚刚突破到‘灵溪境’中期了。
"他伸出手掌，一缕淡蓝色的灵气如小蛇般在指尖游动，屋内顿时弥漫着压力。
凌云感到呼吸更加困难，那熟悉的、曾被自己拥有的力量感，此刻却成为压迫自己的工具。
"感受到吗？
这才是真正的力量。
"凌山散去灵气，拍了拍凌云的脸颊，"而你，连最基础的‘灵气感应’都做不到了吧？
真是可怜。
"说完，他大笑着一挥手，带着跟班扬长而去。
凌云沉默地站在原地，首到他们的脚步声远去，才猛地弯腰，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，殷红的血滴落在泥土面上，像点点凋零的梅花。
他拭去嘴角血迹，眼中却燃起一丝奇异的光芒。
灵溪境中期？
确实进步神速。
但凌山不知道的是，凌云虽然失去了源脉灵根，这三年来身体每况愈下，但他的感知力却反常地变得越来越敏锐——敏锐到能清晰地判断出凌山灵气虚浮，显然是靠药物强行提升，根基不稳，未来成就有限。
这种诡异的感知力，是灵根被夺后出现的。
他能看透别人修为的虚实，甚至偶尔能模糊感知到一些未来碎片——虽然这些碎片杂乱无章，还常常伴随着剧烈的头痛。
"又在看你的破石头？
"一个小脑袋从门边探进来，带着关切。
七岁的凌小雨是隔壁三长老家的小女儿，家族里少数几个还对凌云保持善意的人。
她溜进屋子，手里捧着两个还热乎的馒头："给！
我偷偷拿来的。
你刚才又咳血了？
""没事。
"凌云接过馒头，心里一暖，"谢谢小雨。
"小雨的大眼睛忽闪忽闪，看向凌云床边——那里摆放着七块不起眼的灰色石头，排列成奇特的图案。
这是凌云一年前开始在家族后山偶然收集的，它们看似普通，但当靠近这些石头时，他身体的痛苦会稍稍减轻，那些杂乱的信息碎片也会清晰少许。
"它们才不是破石头。
"凌云轻声说，摸了摸小雨的头，"它们...很特别。
""特别丑？
"小雨歪着头。
凌云终于露出一丝笑意："去观礼台吧，不然要错过好位置了。
"*** * ***凌家演武场，人声鼎沸。
一年一度的家族大比是青岚城凌家的盛事，不仅关系到年轻子弟的资源分配，更因为今年主宗来了人——据说表现优异者，有可能被选入本家，离开这个偏远的支脉。
凌云坐在最前排的角落，再次引来无数道目光——同情、鄙夷、幸灾乐祸。
他置若罔闻，只是静静地看着场中激烈的比试。
凌山果然大放异彩，连续击败五名对手，出手狠辣，至少有三人被打成重伤，引来几位长老赞许的目光——在这个以武为尊的世界，狠厉也是一种资本。
"下一场，凌山对凌婉！
"裁判高喊。
一个绿衣少女翩然落入场中，手持长剑，神色凝重。
凌婉是大长老之女，性格清冷，是少数从未嘲笑过凌云的人，甚至暗中给他送过药。
"婉儿妹妹，拳脚无眼，现在认输还来得及。
"凌山舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过凌婉窈窕的身姿。
"请指教。
"凌婉长剑一振，剑尖吐出三寸寒芒。
"灵溪境初期！
凌婉姐也突破了！
"台下响起惊呼。
凌云却微微皱眉。
在他的感知中，凌婉的灵气凝实纯净，远胜凌山的虚浮，但...她体内似乎有一条经脉运行不畅，左肩运转灵气时有微弱迟滞...比试开始，凌婉剑法轻灵，如流水潺潺，竟一时逼得凌山手忙脚乱。
台下赞叹声西起。
凌山脸色难看，猛喝一声，双拳泛起土黄色光芒，攻势变得狂暴，完全是以伤换伤的打法。
凌婉渐渐被压制，剑圈不断缩小。
突然，凌云瞳孔一缩——他"看"到了！
就在下一瞬，凌山会故意卖个破绽，诱使凌婉攻击他右路，实则暗聚力量于左拳，目标是凌婉灵气不畅的左肩！
那一拳若是击中，会彻底废掉她的左臂经络！
"攻他下盘！
右虚左实！
"情急之下，凌云脱口而出，声音不大，却清晰地传入场中。
凌婉一怔，几乎是本能地变招，剑光下划，身形左移。
凌山蓄势待发的左拳果然落空，反而因为算计落空，身形一个踉跄。
凌婉抓住机会，剑背精准地拍在他后背心。
"噗通！
"凌山摔了个结实的狗啃泥。
全场瞬间寂静，落针可闻。
所有人都难以置信地看向角落里的凌云——这个废物，怎么可能看破凌山的招式？
还精准地指出了破解之法？
凌山狼狈爬起，脸色铁青得可怕，怒火几乎要喷出眼眶："废物！
你竟敢作弊干扰比试！
"裁判长老也皱起眉："凌云，你可知罪？
"凌云平静道："我只是观看比试，自言自语，何罪之有？
难道家族大比规定观众不能说话？
""你！
"凌山气结。
凌婉复杂地看了凌云一眼，收剑行礼："承让。
"她虽然赢了，但看向凌云的目光也充满了困惑。
高台上，一首闭目养神的主宗特使却微微睁开了眼睛，第一次正视台下那个面色苍白的少年。
*** * ***大比结束，凌婉毫无争议地夺得第一，凌山屈居第二。
夜幕降临，凌云拖着疲惫的身躯回到小屋，点亮油灯。
白天强行运用那种感知力，让他头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
但他心中却有一丝罕见的激动——那种看透一切的感觉，虽然痛苦，却让他感觉自己还"活着"，而不是一具行尸走肉。
他下意识地摆弄起床头那七块灰扑扑的石头，将它们按照今天隐约感到的一种奇异顺序重新排列。
就在最后一块石头落位的瞬间——嗡！
七块石头猛地一震，表面灰扑扑的外壳骤然龟裂脱落，露出内部半透明、闪烁着星芒的晶石本体！
柔和却浩瀚的能量波动弥漫开来，瞬间充满了整个小屋！
"啊！
"凌云感到一股无法形容的力量猛地灌入他的身体，冲刷着每一条枯竭的经脉！
剧烈的痛苦远超灵根被夺之时，仿佛整个灵魂都在被撕裂、重组！
他惨叫着倒地，身体蜷缩，无数混乱破碎的画面疯狂涌入脑海：· 一片无垠的星空，巨大的星骸漂浮，一座古老斑驳的石碑矗立其上，上面刻着无法理解的文字...· 一个模糊的高大身影，背负双手，仰望苍穹，叹息声跨越万古...· 惊天的大战，星辰崩碎，法则断裂，鲜血染红虚空...· 七点微光，如种子般射向宇宙边荒...· 一双冰冷的眼睛，穿透无尽时空凝视着他...剧痛和信息的洪流几乎将他的意识冲垮。
就在他以为自己要彻底毁灭时，所有的痛苦和幻想如潮水般退去，只留下一片温暖的宁静。
一股微弱却无比精纯、带着古老苍茫气息的气流，缓缓在他彻底枯萎的丹田内诞生，自发地沿着一条玄奥的路径运行起来。
它所过之处，受损的经脉如久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这奇异的能量。
凌云猛地坐起，剧烈喘息，汗出如浆，但眼中却充满了难以置信的震撼。
他颤抖地伸出手指，意念微动。
嗤！
一缕比发丝还细，却晶莹剔透，闪烁着微不可察星芒的气流，出现在他指尖！
虽然微弱到可以忽略不计，但这确是真实的、受他控制的能量！
三年来第一次！
这不是他曾经熟悉的灵气，而是一种更原始、更纯粹、更强大的力量！
狂喜之后，是更深的震撼和疑惑。
那些破碎的画面是什么？
那星空、那石碑、那身影、那大战...这七颗石头又究竟是什么来头？
他脑海中莫名浮现出两个字——源炁（qì）。
这是一种远高于灵气的宇宙本源能量！
与此同时，他感觉到自己的感知力疯狂暴涨，脑海中似乎多了一些残缺不全的信息碎片，关于这种能量的名称、基础运用法门...仿佛这信息本就藏在他灵魂深处，只是被这"源炁"激活了！
轰隆！
就在此时，小屋的门被狂暴的灵气轰击得粉碎！
凌山满脸狰狞地站在门外，眼中杀意沸腾："废物！
白天让你侥幸得意，现在我看还有谁能救你！
我要你求生不得求死不能！
"他一步步逼近，灵溪境中期的灵气毫无保留地释放出来，形成强大的威压，足以让任何普通凡人骨骼作响！
若是半个时辰前的凌云，在这威压下恐怕连站都站不稳。
但此刻，凌云缓缓站起身。
他看着气势汹汹的凌山，那双三年来看惯了世态炎凉、变得暮气沉沉的眼睛里，第一次重新燃起了锐利的光芒，深邃得仿佛倒映着浩瀚星空。
面对凌山的杀意，他只是平静地，甚至带着一丝奇异的怜悯，开口："你，吵到我修炼了。
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