十一月末的寒风，从新圩以南那些灰黑的山坳里卷过来，带着寒冷，林木稀疏的山坡上，焦黑的树杈刺向天穹，坡下几道浅壕蜿蜒，不过是仓促掘出的土埂子，勉强能趴伏住人。
18团红三营阵地后侧，一块略凸出的岩石后，电台兵小李半跪着，手指死死按着耳朵上的耳机，眉头拧成了疙瘩。
嘈杂的电波噪音里，夹杂着明显是明码发送的、语速极快的桂系口音，间或有清晰的调兵命令片段爆豆般跳出。
营长，小李猛地抬头，脸上没了血色，声音发紧：白狗子……桂军主力，七军独立旅先头团，离我们不到十里了，正全速扑过来，上头……上头命令咱营，不惜一切代价，钉死在这里，至少……至少顶两天。
旁边递水壶的老兵何万山动作一僵，粗糙的手停在半空，壶塞还没拔开，他喉结滚动了一下，没吱声，只是慢慢收回手，把水壶重新挂回腰间，发出沉闷的一响。
周围几个战士或蹲或坐，原本在默默检查枪械、捆扎手榴弹，此刻都停了动作，空气骤然凝固，只剩下风掠过坡地的声音。
张百川没立刻回头，他眯着眼，视线掠过坡前那片开阔的、己经被打烂的稻田，落在远处山隘口曲折的公路上。
几个小黑点正沿着那带子般的路蠕动，那是敌人的侦察骑兵，嚣张得很，几乎要冲到步枪有效射程内。
两天？
他声音不高，带着连日指挥喊叫留下的沙哑，却奇异地压下了风声：电台静默。
以后非必要不收报。
小李一愣：“可营长……”关了，张百川的语气没什么起伏，却不容置疑。
他这才转过身，脸上沾着硝烟和尘土，颧骨很高，眼窝深陷，唯有一双眼睛，沉静得像两口古井，映不出半点波澜。
他接过身旁警卫员递来的那把磨掉了不少烤蓝、枪托却油光发亮的驳壳枪，大拇指习惯性地蹭过机匣，发出极轻微的摩擦声。
万山，他看向老兵：带你的人，前出二道坎子，看见那几棵歪脖子树没有？
卡住侧面那条雨水冲出来的干沟，放他们的尖兵过去，打后续的辎重队，或者掉队的，枪一响就撤，不准恋战，把他们往前引，引到三连的侧射火力底下。
何万山的眼睛里猛地迸出一点光，那股子老兵特有的混不吝的劲儿回来了：晓得了，打瘸狗，撩火气，营长您瞧好嘞，他啐了一口，猫腰疾走，低吼着点了几个人名，七八条汉子立刻抓起枪，跟着他悄无声息地滑下坡坎，消失在乱石灌木丛里。
张百川又连续下令，语速快而清晰：通知各连，加固东南面缓坡的掩体，那地方土软，用石头垒，砍树加固。
重机枪挪二号位，避开正面，准备打交叉。”
把所有还能响的掷弹筒、迫击炮，炮弹都归拢，我不管还剩几发，听我命令一齐打，不准零敲碎打。
二连抽一个排，向西北林家坡方向运动，弄出点动静来，越大越好，做出抄后路的架势。
传令兵猫着腰飞奔而去。
命令刚下达，东南方向陡然炸起一阵爆豆般的枪声，还夹杂着一声手榴弹的闷响，是二道坎子，阵地上所有人心头一紧。
没过多久，何万山带着人连滚带爬地回来了，一个个浑身是土，有个年轻战士胳膊挂了彩，用破布条草草缠着，渗着血，脸上却兴奋得放光：营长，撂倒他五六个，抢了两条破枪半袋子弹，还有几颗甜瓜手雷，何万山喘着粗气，咧着嘴：狗日的追得急，咬钩了。
张百川点点头，脸上放松了一些，挥挥手让他的人赶紧回阵地。
几乎同时，正面公路上枪声大作，桂军先头部队果然被激怒，沿着大路猛扑过来，队形密集，枪声嚣张，叽里呱啦的桂柳官话叫骂声隐约可闻。
稳住，张百川的声音铁锤敲钉，砸进每一个躁动的战士耳中：放近了打。
百米……五十米……三十米……“打，”残破的战壕里猛地喷吐出复仇的火舌，老套筒、汉阳造、缴获的民团杂式枪、唯一那挺马克沁重机枪发出暴雨般的子弹，冲在最前的桂军瞬间割倒一排。
但桂军到底是桂军，训练有素，稍一混乱，立刻凭借优势火力压制，轻重机枪刮风般扫过来，打得战壕边沿泥土飞溅，压得战士们抬不起头，小炮咚咚作响，炮弹不断落在阵地前后。
“机枪，转移，”张百川厉喝。
刚停歇不到十秒，马克沁在二号位再次咆哮，将从侧翼试图迂回的一股敌人打了回去。
战斗瞬间白热化。
枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声搅成一团。
硝烟呛得人睁不开眼，血腥味混着火药味，沉甸甸地压在胸口。
张百川半蹲在指挥位，驳壳枪插回腰間，手里举着一个磨花了镜片的望远镜，冷静地观察着战场每一个细微变化。
子弹啾啾地从头顶飞过，溅起的碎石打在脸上，他眼皮都不眨一下。
一个满脸是血的通信兵爬过来嘶喊：营长，左翼三连压力太大，人快打光了。
告诉三连长，他的人打光了，他就给我填上去，他填进去了，指导员填，再守十分钟，十分钟后，准他们撤至反斜面第二预设阵地。
“是，”通信兵咬牙滚爬离去。
“营长，右翼二连请示能不能退？”
“不准，让他们用刺刀把冲上来的敌人捅下去，现在退，就是全线崩溃，”他像一块磐石，死死压在即将决堤的洪水之前，用最残酷的命令，维系着摇摇欲坠的防线，同时也在用敌人的血和自家的牺牲，一点点地磨钝着桂军锋芒正盛的进攻箭头。
鏖战持续了一个多时辰，桂军的攻势一浪高过一浪，阵地几次易手，又在惨烈的白刃战中夺回，红三营的伤亡在以肉眼可见的速度增加。
突然，派往西北方向的那个排起了作用，桂军侧后传来激烈的枪声和呐喊，甚至还有冲锋号声，虽然是乱吹的。
正面进攻的桂军明显出现了一丝迟疑和混乱，攻势为之一缓。
张百川眼中寒光一闪，等的就是这一刻，所有迫击炮，掷弹筒，对准正面敌人集堆的地方，给我把家底全打光，急速射。
早己准备就绪的寥寥几门炮火发出了怒吼，炮弹准确地砸进敌群，虽然数量稀少，却恰到好处地制造了更大的混乱和恐慌。
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