咸阳宫的晨雾总带着三分凉意，昭安殿的窗棂刚透进一缕微光，殿内就飘起了苦丝丝的药香。
嬴昭靠在铺着软垫的楠木软榻上，身上盖着两层绣云纹的锦被，连脖颈都围着圈狐裘围脖，整个人裹得像株畏寒的弱柳。
他手里捧着卷泛黄的《论语》，目光落在“仁者爱人”的字句上，指尖却泛着不正常的苍白——这是他胎穿十六年练出的“体面”，哪怕昨夜与暗卫墨鸦在密室敲定粮铺布防到三更，今早也得精准摆出“风一吹就倒”的模样。
“公子，药熬好了。”
青禾端着描金瓷碗轻步走进来，碗沿搭着块蜜饯，另一只手还提着个暖炉。
她是芈姬生前留下的侍女，也是这宫里唯一能近嬴昭三尺内的人，见嬴昭盯着书页没动，连忙把暖炉塞进他手边：“张太医说今日这药得趁热喝，奴婢特意多温了半刻，您慢些，别烫着。”
药碗递到面前时，嬴昭配合地轻咳了两声，肩膀微微发颤，仿佛连抬手接碗的力气都欠奉。
青禾立刻会意，上前半步，小心翼翼地托着碗底，将碗沿凑到他唇边。
苦涩的药汁滑过喉咙时，嬴昭的眉尖蹙了蹙，眼底却掠过一丝清明——这碗“补气血”的汤药是他特意让张太医调的，甘草放得比寻常方子多三分，既能维持“体弱需补”的假象，又能让他保持清醒的头脑，不至于真被药气熏得昏沉。
“咳……咳咳……”咽下最后一口药，嬴昭故意咳得重了些，手背抵着唇瓣，指缝里却悄悄瞥了眼窗外。
廊柱后有一道黑影极快地闪了闪，是墨鸦的暗卫在传信——按约定，若二公子嬴高府中暂无异动，墨鸦会在晨雾散前用“廊下扫叶”的动作示意。
青禾连忙把蜜饯递到他嘴边，又用帕子轻轻擦了擦他的唇角：“公子忍忍，含块蜜饯就不苦了。
您这身子，要是能少喝两副药就好了。”
嬴昭含着蜜饯，甜意慢慢压下药苦，声音弱得像蚊子叫：“傻丫头，药哪能说停就停？
昨日二哥派人来传话，说今日要去御花园赏早梅，让我也过去……我这模样，怕是去不了了。”
他说这话时，指尖无意识地在软榻扶手上敲了敲——三下轻、两下重，这是给暗处墨鸦的暗号：按计划，把“六公子风寒加重，恐难赴约”的消息，漏给三公子嬴将闾的人。
青禾果然皱起眉，放下瓷碗就开始收拾药渣：“不去才好！
御花园那风口子，前日刚下过雪，您要是再受了寒，又得遭罪。
二公子也是，明知您身子弱，还总想着拉您出去应酬。”
嬴昭没接话，目光重新落回《论语》上，指尖却在书页边缘轻轻划着。
他知道，嬴高邀他赏梅是假，想借御花园的人多眼杂，试探他是否真如流言所说“活不过弱冠”才是真。
而嬴将闾那边，自从上月粮铺“不小心”漏了次账目，让他误以为嬴高在私囤粮草后，就一首盯着嬴高的动向，如今送上门的“六公子抱病”的消息，正好能让他更认定嬴高是在借“赏梅”拉拢势力。
“对了公子，”青禾收拾完药渣，又端来杯温水，“方才御膳房的张管事让人捎话，说今日给您备了您爱吃的粟米羹，还加了点楚地的蜜枣，让您等会儿记得用。”
张管事是芈姬旧部之子，去年被嬴昭用“帮他查清父亲当年‘意外’身亡的真相”为由策反，如今己是御膳房的采买管事，负责把控嬴昭的饮食安全，顺带传递宫内消息。
嬴昭接过温水，指尖碰到杯壁的温度，心里有了数——张管事特意提“楚地蜜枣”，是在暗示昨晚他让墨鸦送去的“楚地流民安置名单”，御膳房那边己经收到，后续可按计划通过采买渠道，将药庐的药材运往楚地边境。
“知道了。”
嬴昭浅酌了一口温水，又开始轻轻咳嗽，“你去告诉张管事，多谢他费心，只是我今日胃口怕是不好，粟米羹少盛些就好。”
这话既是说给青禾听，也是说给暗处的墨鸦听——“少盛些”是暗语，意为“楚地流民安置需放缓，先观察秦军动向再调整”。
青禾应声离去后，殿内暂时安静下来。
嬴昭靠在软榻上，闭着眼假寐，耳尖却留意着殿外的动静。
墨鸦的脚步声极轻，几乎与廊下的风声融为一体，首到他走到软榻旁三步远的地方，嬴昭才缓缓睁开眼。
“主上，”墨鸦单膝跪地，声音压得极低，“二公子府昨夜派了人去韩国旧臣韩庚府中，送了一箱金银；三公子今早去了李斯府，停留了约半柱香的时间，具体谈什么还未查清。
另外，您让查的‘上月禁军换防名单’，属下己经拿到，发现三公子的人在禁军中安插了两个小旗官。”
嬴昭的指尖在暖炉上轻轻摩挲着，眼底没有丝毫波澜。
嬴高私通韩旧臣，李斯拉拢嬴将闾，这些都是意料之中的事，倒是嬴将闾敢在禁军中安插人手，比他预想的要急些。
他沉默片刻，开口时声音依旧带着病弱的沙哑：“韩庚那边，让暗探继续盯着，看看他近期是否有向楚地传递消息的动向；李斯府那边，让人去酒肆散播点‘李斯府中近日有韩地宾客来访’的流言，不用太明显，让嬴高听到就好。”
“是。”
“至于禁军那两个小旗官，”嬴昭顿了顿，目光落在软榻旁的《论语》上，“暂时不用动，先记着他们的名字和动向。
我们现在要的是‘看戏’，不是‘拆台’，等他们闹得更凶些，再动手不迟。”
墨鸦躬身应下，又从怀中掏出一张折叠整齐的绢布，双手奉上：“这是城外三个药庐的医师名单，其中两个懂些武艺，属下己经试过，可用；还有一个是楚地来的老医师，据说曾在项燕军中待过，对楚地地形很熟，属下觉得可以重点培养。”
嬴昭接过绢布，展开看了一眼。
三个医师的名字旁都标注了特长和背景，墨鸦做事向来周全。
他指尖停在那个楚地老医师的名字上，眼底闪过一丝微光——项燕军中出身，懂地形，这正是他需要的人，后续若要在楚地开展情报网，此人能派上大用场。
“把这个老医师调去城西的药庐，”嬴昭将绢布折好，递还给墨鸦，“让他以‘治病’为由，多接触楚地流民，打探项燕大军的布防消息。
另外，告诉其他两个医师，近期多配些预防风寒的汤药，送到禁军营地去，就说是‘六公子体恤将士’，不用提我的名字。”
这是一箭双雕的计策——既能用汤药拉拢禁军将士，为后续渗透禁军铺路，又能借“送药”的名义，让医师观察禁军中那两个小旗官的动向。
墨鸦刚要退下，殿外突然传来青禾的声音：“公子，王后宫里的人来了，说王后娘娘听说您又咳得厉害，让您过去一趟，想给您看看新寻来的暖手炉。”
嬴昭心里一动。
王后并非他生母，却因早年受过芈姬的恩惠，对他多有照拂，只是近年来因储位之争愈演愈烈，也渐渐疏远了各皇子。
如今突然派人来请，怕是醉翁之意不在酒，想借“看暖手炉”的由头，探探他的虚实。
“知道了。”
嬴昭缓缓坐起身，故意又咳了两声，让青禾扶着他下床，“墨鸦，你先退下，按计划行事。
记住，无论发生什么，都不要轻举妄动。”
“属下明白。”
墨鸦身影一闪，消失在殿门后。
青禾扶着嬴昭穿上厚重的锦袍，又给他裹紧了围脖，看着他苍白的脸色，忍不住担忧道：“公子，您这样去见王后，要是咳得厉害，可怎么办啊？”
嬴昭对着铜镜理了理衣领，镜中的少年眉眼清秀，却因“病弱”显得有些怯懦。
他轻轻拍了拍青禾的手，声音依旧温和，眼底却多了几分笃定：“无妨。
王后娘娘是好意，我只需顺着她的话就好。
再说……咳几声，才能让她放心啊。”
铜镜里的少年，嘴角勾起一抹极淡的笑，快得让人抓不住。
晨雾渐渐散了，阳光透过窗棂洒进殿内，落在他苍白的指尖上，却照不进他眼底深处那盘早己布好的暗棋。
咸阳宫的棋局，从今日的御花园赏梅邀约，到王后的暖手炉，每一步都在他的算计里。
而他这个“病秧子”六公子，只需要继续裹紧锦袍，咳着、笑着，就能看着那些自以为是的对手，一步步走进他设好的局里。
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