贞元，。
，鬼。
更梆子响过，沈昭踩着湿漉漉青苔巷。
怀里揣着父亲留半张残卷，袖藏把刀——刀昨从匠铺偷，刃还钝着，但够割喉咙。
鬼灯笼都惨，糊罩子浸桐油，森灯忽忽，照得如溺浮尸。
巷子处飘腐肉廉价脂混起，几个胡姬扭着腰肢从边擦过，铃铛脚踝叮当作响……沈昭打量着周。
“娘子，买消息？”
个缺老妪蹲巷尾，布满皱纹昏恍惚灯里模糊清，面摆着破陶瓮。
瓮里泡着几根指，指节还套着褪戒指。
沈昭盯着些戒指——枚青玉扳指，像极父亲常戴只。
胃里突然翻涌起。
半，见过太次样“巧”。
当铺里挂着父亲穿过靛衫，平康坊妓子唱着父亲最《调》，甚至昨义庄，还见到具与父亲形相仿无名尸……像贪婪野兽，把沈彧嚼碎又吐，次比次残忍。
“查贞元闱落第举子。”
哑着嗓子，音比老妪陶瓮里还，“尤其……。”
老妪嘿嘿笑，漏：“命买卖。”
沈昭摸向腰袋。
枚己被焐，边缘还沾着洗裳留皂角——连啃胡饼才攒。
当"叮"坠入陶瓮，浊酒溅起打湿袖。
瓮断指突然颤，戴着青玉扳指根竟诡异翘起，仿佛朝勾。
“够。”
老妪突然抓腕。
枯爪般指摩挲着虎处茧，“娘子双……字？”
沈昭猛抽回。
虎处还留着父亲教握磨茧，如今却成洗掉耻辱印记。
突然起父亲——双能漂亮，却被掰断指骨，塞“醉酒坠”谎言里。
现老妖婆竟敢用脏碰留痕迹？
“再加个。”
突然扯颈线串着玉坠——母亲留嫁妆。
玉坠落入陶瓮刹，巷突然传杖点响。
哒！
哒！
哒！
，像首残缺挽。
沈昭回，只见靛掠过巷。
腰晃着块牌，灯笼闪过“刑部”字……老妪突然变。
“拿着！”
塞沈昭卷，连陶瓮都，转就钻处。
沈昭展张——半幅名单。
贞元闱落第举子，共百零。
其，己确认。
名单末尾个朱砂古怪符号，像半只血印。
而沈昭没注到，自己虎茧子正隐隐烫……
