“这个月，五枚下品灵石。”
管事声音不兴波澜，像一块投入死水的石头。
他头也未抬，视线始终黏在那本厚重的黄麻纸账本上。
他的手指修长，但皮肤是一种终年不见天日的病态苍白。
陆知微喉咙干涩，一个字也吐不出。
他抬头，只看见管事那张仿佛死人般毫无表情的脸。
“张莽师兄替你求情。”
管事终于翻过一页，指节在新的页面上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响。
“你的‘孝敬’，我收三枚。
你应该感谢他。”
话音落，他随手拉开抽屉。
两枚灵气黯淡的下品灵石，从抽屉里滚出，越过桌沿，叮当两声，停在陆知微脚前。
像两粒狗食。
周围的空气似乎凝固了一瞬。
陆知微能感受到，身后那些同门投来的、夹杂着怜悯与幸灾乐祸的目光。
他攥紧拳，指甲刺破掌心，温热的血腥味在指缝间悄然弥漫。
他弯腰，沉默捡起灵石，再躬身退出。
整个过程，他没有让自己的脊梁弯下超过一寸。
背后，管事轻蔑的哼声与门外终于不再压抑的窃笑，如无数根烧红的钢针，刺入他的耳膜。
他加快脚步，逃离执事堂。
他走向自己的药田。
那条路他走了无数遍。
路的两侧，是其他外门弟子的药田。
那些田地里的灵草，哪怕只是最低等的，也透着一股健康的翠绿，在微风中摇曳。
空气中，甚至能闻到一丝若有若无的草木清香。
而他的药田，在最北边的角落，紧挨着一处寸草不生的乱石坡。
那里的土壤贫瘠，灵气稀薄。
还未走近，一股刺鼻的石灰味，盖过所有草木清香，野蛮地呛入鼻腔。
陆知微的脚步猛然一顿。
接着，他疯跑起来。
他那片本就贫瘠的药田，此刻，蒙上了一层厚厚的、惨白的粉末。
几株他日夜守护的凝血草，叶片己彻底枯黄卷曲，根茎处焦黑一片，甚至还在冒着被强碱灼烧后的缕缕青烟。
这个月的宗门任务，完了。
弟子身份，完了。
“陆师弟，跑什么。”
一个轻佻的声音响起，像一条滑腻的毒蛇，缠上他的脖颈。
陆知微缓缓转身。
张莽，管事的侄子，炼气西层。
他带着两个跟班，双手抱胸，踱步而来。
他的影子，在夕阳下拉得老长，正好将陆知微完全笼罩。
张莽一脚踩上那片白色粉末，上好的云纹靴底，碾过一株焦黑的凝血草。
鞋底与枯枝败叶摩擦，发出令人牙酸的声响。
“你这田太脏，我帮你消消毒。
不用谢。”
陆知微双目赤红，血丝从眼眶深处蔓延而出。
他死死盯住他，像一头被逼入绝境的幼兽。
“想动手？”
张莽嗤笑，眼中满是戏谑。
一股炼气西层的灵压，轰然罩下。
空气瞬间凝滞、收紧。
陆知微感到一座无形的山，压在自己肩上。
他的骨骼发出不堪重负的呻吟，双腿颤抖，几乎要跪下去。
他脚下的尘土，都被这股压力压得向下陷了半分。
张莽俯身，凑到他耳边。
温热的气息，带着令人作呕的恶意。
“蝼蚁，要么当狗，要么去死。”
他用指尖，一下一下，用力拍打陆知微的脸颊，“你的命，不如我脚下这株草。”
他首起身，掸了掸衣袖，仿佛碰了什么肮脏的东西。
“我们走。”
他带着跟班们扬长而去，留下一串刺耳的大笑。
陆知微孤身一人，站在被毁掉的药田中央。
灵压散去，他浑身脱力，汗水浸透了后背。
他缓缓跪下。
用颤抖的手指，刨开被石灰灼烧的泥土。
泥土滚烫，像是还有余温。
他捧起一截焦黑的草根，轻轻一捏，化作飞灰。
他摊开另一只手。
掌心，静静躺着那两枚冰冷的下品灵石。
他一个月的血汗。
他全部的价值。
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