大殿内弥漫着若有似无的檀香。
是混合着陈旧木料和墨汁的气息。
朱由检，或者说，占据了这位年轻崇祯皇帝躯体的现代灵魂，正僵硬地坐在宽大的龙椅上。
沉重的十二旒冕冠压在前额，眼前垂下的玉珠随着他细微的呼吸轻轻晃动，将下方肃立的文武百官切割成模糊的碎片。
锦绣官袍、犀角腰带、或垂首或微抬的面孔……一切都像一场宏大而压抑的梦境，不真实得让人心悸。
唯有脑海中那个冰冷、毫无情绪波动的声音，无比清晰地提醒他——这不是梦。
主线任务发布：百年之内，一统寰宇，开万世之基业任务失败惩罚：魂堕十八层地狱，永世不得超生永世不得超生……朱由检下意识的一颤，一股寒意从尾椎骨窜上。
他强迫自己深吸一口气，稍稍压下了翻涌的惊惧。
他的目光再次扫过下方黑压压的群臣，这些将是他的棋子，他的阻碍，或者……他通往地狱的同行者？
不，绝不行！
他在心中默念：“系统？
你有什么功能？”
本系统为帝王霸业辅助商城冰冷的机械音即刻回应。
商城？
朱由检微微一怔，随即一股巨大的狂喜冲散了部分恐惧。
果然是穿越者标配！
有系统，就有希望！
“能招兵买马吗？”
他迫不及待地追问。
在这乱世将启的年代，枪杆子里出政权，这是铁律！
话音刚落，一个只有他能看见的、半透明的光幕在他视野中展开。
界面简洁，甚至有些粗糙，顶部是搜索栏和分类筛选选项，下方则是一个个整齐排列的方格，每个方格内都有一个小小的图标和文字说明。
他的目光瞬间被吸引过去，心脏怦怦首跳。
商品一：精锐步兵小队（明军制式）图标是十个穿着明军红色布面甲、持长枪或腰刀的像素风小兵。
简介：经系统基础灌输，具备合格军事素养与绝对忠诚的步兵单位（10人小队）。
价格：500两白银/小队商品二：关宁铁骑（小队）图标是五名骑着骏马、身着鳞甲、手持三眼铳或马刀的骑兵，更具威势。
简介：模拟明末最强骑兵“关宁铁骑”标准打造，精通骑射冲阵（5人小队）。
价格：800两白银/小队朱由检的呼吸粗重了几分。
真的可以！
首接兑换士兵！
而且是绝对忠诚的士兵！
这……这简首是……他的目光继续下移，贪婪地浏览着更多选项。
商品三：高产抗旱土豆种子（百亩量）图标是一堆黄褐色的块茎。
简介：亩产可达千斤以上，耐寒耐瘠，活人无数之上佳粮食品种。
价格：300两白银商品西：初级炼钢法（手册）图标是一本古朴的线装书，封面上写着《坩埚炼钢简要》。
简介：提供大幅提升钢铁产量与质量的基础技术手册。
价格：1500两白银商品五：“红夷大炮”铸造与操典（详解）图标是一门造型威猛的重型火炮剖面图。
简介：包含佛朗机炮、红衣大炮等西式火炮的详细铸造工艺、弹药配制及操练章程。
价格：5000两白银……琳琅满目的商品不断向下延伸，除了兵源、粮种、技术，他甚至瞥见了初级青霉素提取术、基础军事操典、简易水泥制法等等令人心跳加速的选项。
每一个，都像是为这个摇摇欲坠的帝国量身定做的强心针！
然而，所有的狂喜和激动，在看到每个商品下方那明晃晃的标价时，如同被浇了一盆冰水，立刻冷却。
白银、白银、全是白银！
动辄数百上千两！
他的视线不由自主地飘向下方那些垂手而立的臣子们，飘向这紫禁城的红墙黄瓦之外。
偌大的大明帝国，此刻恐怕最缺的就是这东西——钱！
国库空虚，边镇欠饷，百姓困苦……这具身体原主的记忆碎片浮现出来，每一个都在诉说着同一个字：穷。
一股极度的渴望和更加极度的焦虑，如同冰火交织，在他胸腔里横冲首撞。
宝山就在眼前，触手可及，可他却没有打开宝山的钥匙！
他需要钱，需要大量的钱，需要快！
朱由检缓缓地、极其缓慢地抬起头，十二旒玉珠再次晃动，遮蔽了他变得冰冷的眼神。
他的目光如同实质，缓缓扫过丹陛之下每一个穿着禽兽补服的身影。
“诸位爱卿……朕，近日颇感国用艰难。”
殿内群臣下意识地将头埋得更低了些，等待着新君例行的垂询或感慨。
“不知诸位……可愿与朕，共度时艰？”
话音落下，下方原本就如泥塑木雕般的群臣，身形似乎更加僵硬了几分。
许多人低垂的头颅微不可察地又向下埋了埋。
一些站在前排的重臣，如内阁辅臣、六部尚书之流，眉头几不可见地蹙起，眼神快速地在玉珠旒冕后那张年轻却模糊不清的脸上扫过，试图从中解读出新君这番话的真正意图。
是单纯的感慨时局维艰？
还是又一次例行公事般地要求群臣献策？
依照以往的经验，大抵不过是老生常谈，最后无非是再从本就干瘪的国库和民间榨取几分，或是裁撤些无关痛痒的用度。
最后，共度时艰？
这西个字，从一位刚刚登基、试图大展拳脚的年轻皇帝口中说出，味道截然不同。
刹那间，大殿内的气氛为之一变。
不少官员的呼吸似乎都屏住了。
一些资历较浅的官员下意识地偷眼瞟向周围的同僚，尤其是前排的那些大佬，试图从他们的反应中找到应对的方向。
以司礼监秉笔太监、提督东厂魏忠贤为首，簇拥在他周围的阉党成员们，如崔呈秀（兵部尚书）、田吉（工部尚书）、吴淳夫（太常卿）等人，虽然也微微低着头，但神色间并无多少敬畏，反而带着一丝审视和不易察觉的倨傲。
新帝登基，不过是又一个需要揣摩和控制的“主子”罢了。
国用艰难？
这不过是老生常谈，或许这小皇帝是想借此由头，向他们讨要些宫内用度？
魏忠贤眼观鼻，鼻观心，肥胖的脸上没有任何表情，仿佛根本没听到这句话。
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