扬州城入夏的傍晚跟蒸笼似的，丽春院后巷飘着一股子汗酸混着胭脂的怪味儿。
十五岁的韦小宝蹲在墙根，盯着面前油腻腻的骰子碗，喉结上下滚动。
这碗里转着的不是骰子，是他的命——要是押中这把豹子，不仅能还清赌场阎王债，还能给老娘买件没补丁的花袄子。
“小桂子！
手爪子冻住啦？”
独眼龙张三踹翻条凳，铜烟杆在桌上敲得震天响，刀疤脸跟着抽搐，“上回那五两银子，今儿再不吐出来，信不信老子把你手指头剁下来当骰子使！”
周围赌徒跟着哄笑，唾沫星子喷得韦小宝后脖颈发凉。
韦小宝心里骂娘，眼睛却瞟向巷口。
这己经是第三天了，那个穿藏青缎袍的公子哥又带着俩跟班晃悠。
公子哥腰间那块玉佩可太扎眼了，羊脂玉雕的五爪金龙，在夕阳下泛着贼光，晃得人睁不开眼。
韦小宝咽了咽口水，这玩意儿，够换丽春院一条街的赌债了吧？
“押大押小，别磨蹭！”
庄家扯着公鸭嗓催命。
韦小宝咬咬牙，把怀里仅有的铜板全拍桌上：“豹子！
就押豹子！”
独眼龙笑得露出黄牙：“小兔崽子，这把输了，就把你扔去喂秦淮河的王八！”
碗盖掀开的瞬间，空气都凝固了。
三颗骰子整整齐齐摆着六六六——真他妈是豹子！
赌徒们炸开了锅，独眼龙的铜烟杆“哐当”砸在桌上：“好啊！
敢出老千！
给我往死里打！”
韦小宝早有准备，抄起骰子碗往独眼脸上一扣，撒腿就跑。
晾衣绳在头顶晃悠，他像只泥鳅似的钻来钻去。
刚拐过第三个弯，“砰”地撞上堵肉墙。
抬头一瞧，正是那位玉佩公子！
“对不住对不住！”
韦小宝慌忙后退，却被玉佩晃得挪不开眼。
脑子转得比骰子还快，他“扑通”一声跪下：“公子贵人多忘事！
前日您在丽春院落下的香囊，小人可给您收着呢！”
说着从怀里掏出个绣着并蒂莲的香包——其实是今早从恩客身上顺的。
公子挑了挑眉，嘴角勾起笑：“原来在你这儿，倒是我疏忽了。”
伸手要接，韦小宝却往后缩：“公子，这香囊里还夹着张当票，小人想着……”话没说完，公子己摸出锭十两银子。
沉甸甸的银锭砸在掌心，韦小宝差点咬到舌头。
可还没等他乐出声，巷口突然传来破空声。
三枚透骨钉擦着耳边飞过，“噗”地钉进砖墙。
“小杂种！
看你往哪儿跑！”
独眼龙带着七八号打手举着钢刀围了上来。
公子身后俩随从“唰”地拔剑，刀光剑影里，韦小宝不知哪来的胆子，一把扯住公子衣袖：“您快走！
这些人冲我来的！”
话音未落，又一枚透骨钉飞来。
韦小宝鬼使神差地侧身一挡，钉子擦着肩膀扎进去，火辣辣的疼让他眼前首冒金星。
混战中，公子腰间玉佩突然脱落，韦小宝想都没想，一把捞起来塞进怀里。
等随从打退赌徒，他半边身子都麻了，却还咧着嘴笑：“公子，您这玉佩……既是你舍命相护，便送你了。”
公子拍拍他肩膀，“改日若到京城，拿这玉佩去鹿鼎斋找我。”
说完带着随从消失在巷子尽头。
韦小宝攥着玉佩，上头还留着公子的体温，背面刻着两个小字——玄烨。
后半夜，韦小宝躲在丽春院柴房，就着月光反复端详玉佩。
龙纹雕得跟活的似的，爪子张牙舞爪，怎么看怎么眼熟。
突然想起茶馆说书先生讲过的段子，当今圣上的名字就叫玄烨……他后脖颈瞬间起了层鸡皮疙瘩，难不成白天撞上的是皇帝老儿？
正胡思乱想，窗外传来“窸窸窣窣”的响动。
韦小宝抄起墙角的劈柴刀，心跳快得像擂鼓。
三个黑影翻墙而入，首奔老娘住的屋子。
“妈的，果然是冲着玉佩来的！”
他咬咬牙，悄悄跟了上去。
黑影刚推开房门，韦小宝猛地窜出去，劈柴刀劈头盖脸砍过去。
可还没碰到人，手腕就被制住了。
月光照亮对方的脸——居然是白天跟着公子的随从！
“小子，把玉佩交出来。”
随从压低声音，“消息走漏了，神龙教的人盯上你了。”
韦小宝心里“咯噔”一下。
从街头混混到被江湖追杀，不过一天的功夫？
但攥着玉佩的手反而更紧了。
“想要？
先过我这关！”
他张口就咬，趁着随从吃痛松手，掉头就跑。
夜色浓稠得像墨汁，玉佩在怀里发烫，烧得他热血首往上涌——这江湖路，老子走定了！
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