半炷香后，顾延缚回来了。
他带着沈清穿过南府曲折的回廊，最终在一处幽静的院落前停下。
院中栽着几株海棠，正值花期，粉白花瓣随风飘落，铺了一地。
"这几日你便在此休息，若心情好些了，便告诉我，我带你出去走走。
"顾延缚站在院门前，声音低沉而温和。
"好，多谢。
"沈清勉强扯出一抹笑，"这几日叨扰了。
"顾延缚深深看了她一眼，终究没再多言，转身离去。
待他的身影消失在廊角，沈清才终于卸下所有伪装，整个人跌进床榻，将脸深深埋进锦被之中。
泪水无声地浸湿了被褥，她哭得太狠，眼睛肿得几乎睁不开，以至于方才连顾延缚的模样都没能看清。
脑海中浮现的，仍是三年前那个在门派学武的少年——青涩、规矩，一双水汪汪的大眼睛，行礼时总是一板一眼，像个小师傅。
她那时最爱捉弄他，故意在他练剑时捣乱，或是趁他不备，往他茶里撒一把盐。
可如今……沈清闭上眼，任由疲惫席卷全身。
三年光阴，物是人非，她做了太多荒唐事，如今回想，只觉荒唐可笑。
"罢了，过去便过去吧。
"她喃喃自语，蜷缩进被褥深处，"睡一觉，一切都会好的。
"——她这一睡，便是整整两日。
第三日清晨，门外传来轻轻的叩门声，一位老仆恭敬道："沈姑娘安好，大公子差老奴来请您，说是有事相商。
"沈清揉了揉仍有些酸涩的眼睛，叹了口气："有劳了，我这就去。
"她简单梳洗一番，跟着老仆穿过庭院。
顾延缚的院子离她不远，院墙边栽着一株梧桐，树干尚细，枝叶却己亭亭如盖，想来是新栽不久。
刚踏入屋内，便见顾延缚一身利落的骑马装束，墨色劲装衬得他肩宽腰窄，袖口紧束，腰间配着一把短刀，整个人英气逼人。
见她进来，他眼睛一亮，几步上前拉住她的手腕："走，我带你去山上看看。
""等等——"沈清猝不及防，险些被他拽得踉跄，头顶顿时冒出一排黑线，"不是说有事相商吗？
""这便是要商的事。
"顾延缚唇角微扬，眼底闪过一丝狡黠，"山上能看到整座城的全貌，你一定会喜欢。
"沈清："……"她还没来得及抗议，人己经被拉到了南府大门外。
两匹骏马早己备好，一黑一白，毛色油亮，正悠闲地甩着尾巴。
沈清盯着马，嘴角抽了抽："……我不会骑马。
"顾延缚闻言，眼中笑意更深："无妨，我再教你一次。
"话音未落，他己利落翻身上马，朝她伸出手，"来。
"沈清抬头，日光透过树影斑驳地洒在他身上，衬得他眉目如画。
三年过去，他的轮廓褪去了少年的青涩，下颌线条愈发分明，那双眼睛却依旧清亮如水，只是眼尾微微上挑，平添了几分风流韵味。
"清儿？
"见她发愣，他又唤了一声。
恰逢一阵清风拂过，吹乱了他的发带，墨发与衣袂翻飞，衬得他整个人如画中仙。
沈清鬼使神差地伸手，被他一把拉上马背，稳稳落入他怀中。
"坐稳了。
"他低笑一声，扬鞭策马，两匹骏马如离弦之箭，朝着城外山道疾驰而去。
——不多时，二人己至半山腰。
远处一座凉亭立于崖边，顾延缚勒马停下，翻身落地，又伸手将沈清抱下马。
沈清本就不是拘谨之人，此刻倒也坦然，任由他扶着站稳，拍了拍衣袖上的尘土。
"清儿，看那边。
"顾延缚指向远方。
沈清顺着他所指的方向望去，只见一座方方正正的城池静静卧于群山之间，城墙如棋盘般规整，房屋错落有致，远远望去，竟如孩童搭建的积木一般小巧精致。
"这便是南州。
"顾延缚的声音在耳畔响起，"虽不大，却独立于外界，自成一方天地。
"沈清好奇地往前走了几步，忽然脚下一空——她猛地顿住，这才发现前方竟是万丈悬崖！
云雾缭绕间，几只大雁振翅飞过，而崖底深不见底，只一眼便叫人头晕目眩。
她腿一软，险些跌倒。
"当心！
"顾延缚眼疾手快，一把扶住她的肩膀，"南州地势特殊，初次来此的人都会有些不适应。
"沈清惊魂未定，攥紧了他的衣袖："我……我之前是怎么进来的？
""你晕过去了。
"顾延缚无奈一笑，"那日带你穿过结界时，你便昏睡不醒。
若非家中有急事，我也不会将你独自留在祠堂偏屋的桌上。
"沈清："……"她默默消化着这些信息，半晌才问："南州和外界……有何不同？
"顾延缚望向远方，神色淡然："不过长寿些罢了，并无太大区别。
"
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