险境试炼院落里光影斑驳，浅蓝晨雾披在断瓦残垣里。
苏瑶低着头，将怀中幼弟托付给族长夫妇，声音很轻，却不容置疑：“你们带他避进溪西柳林，切莫出头。”
她的目光如冬霜，掩不住心头余烬。
上一次仰望北地苍穹时，她还只是个镇中小娘，如今却是流州难民，被动卷入未知的漩涡。
身后脚步声近了，季扶遥恰巧迎上她的视线，在雾气中那抹温和的金棕色目光格外清晰。
他一句：“苏姑娘，外头有人前来招募修士，听说宗门选试与灾祸有关。”
话未落，院门己被推开。
镇口广场，素白幡旗列阵，流州三大宗门齐聚，神秘面具的执事高声宣读规约。
杂乱人群里，苏瑶攥住腰间玉佩，那是师父留给她的唯一凭证。
季扶遥站在一旁，沉默却不避风头。
他的气度与年纪极不相称，引得几个宗门弟子时不时窥视。
宣录试炼正式开始。
执事目光扫过众人，最终定在苏瑶身上。
他微微一笑，似乎看出她的隐忍与坚定：“灾祸尚未平息，宗门需选志士。
唯有通过试炼，方可得庇护名额。”
苏瑶略一犹豫，目光转至季扶遥，后者悄声道：“若能入宗门，可探查灾因，或寻师父下落。”
言罢，他主动替她挡开数名想要挤撞的小镇年轻人。
两人于人流缝隙间前行，温婉清端坐在另一侧，她冷眼旁观，似是评判苏瑶的一举一动。
试炼第一关，灵脉感应。
高台之下，一枚青铜盘子浮动微光。
执事朗声道：“灵脉者感元石，命道者观命纹。
试一试！”
轮到苏瑶时，她深吸一口气，把手轻覆那盘子。
瞬间，一圈柔和青光在她指下浮现，却比旁人浅淡许多。
人群窃窃私语，有人嗤笑：“只是个散修娘子，怕是这等资质也敢来碰宗门门槛。”
苏瑶只垂眸，未有半分懈怠。
青光一收，她不动声色稳稳退下。
执事瞥了她一眼，低声道：“资质虽平，心性却静，可进下一关。”
季扶遥、温婉清也先后试过——季扶遥元力涌动间，青光如炬。
他却不逞强，只侧身向苏瑶微一点头。
温婉清则全无灵脉涌动，却凭命道之力，于命纹阵前推演，手指轻点间，命纹骤起惊鸿。
轮到萧仪时，少年耳后突现妖族独有的银纹。
青光为之一振，然而执事眉头暗皱，冷声道：“妖族子民须额外考核。”
萧仪站得笔挺，眼神坦荡：“若能护众生，与人族同试无妨。”
第二关，险境求生。
广场一角腾起淡雾，宗门弟子将众人引入阵门。
那是流州宗门特制的“镜河幻阵”，内里场景皆是灾祸初现时北地小镇的翻版。
苏瑶脚步落入阵中，耳边再度回响起末日前的低语。
迷雾缭绕，前方隐约可见倒塌的屋梁、惊慌的孩童，还有险象环生的裂地。
一只黑羽裂灵扑面而来，雾气带来的压迫让试炼者纷纷后退。
苏瑶眼中一瞬闪过犹疑，但她拧身挡在一名陌生小童身前，玉佩反射出细微灵光。
她低声道：“不用怕，朝东南逃。”
孩子愣了一下，就被她推向安全区。
裂灵转攻两旁，又有一名试炼者被吓掉了阵中令牌。
苏瑶举步向前，顺手捡起令牌，递还那人时语气淡然：“危境之中，莫忘本心。”
那人愧然低头，道了声谢。
阵气骤变时，苏瑶突然察觉脚下微光流转——镜河幻阵里藏有灵脉暗流。
她凝神感应，捕捉到元力走向，及时为身后三人指路。
季扶遥在不远处折身，向她抛来一句：“左侧堤岸有暗潮，避之。”
苏瑶点头，两人配合默契，带着几名尚未脱险者朝阵门口进发。
萧仪则在另一侧，拼劲全力挣脱阵中拘灵锁。
妖族血脉一激，银纹似有异动。
旁人不敢近前，偏苏瑶回身望他：“你可需要帮忙？”
萧仪怔了怔，眸光流动，点头感激。
两人协力，苏瑶凭元力引导，萧仪移开阵锁，竟有二人顺利救出受困者。
试炼执事远远看着，眼中微现惊异。
第三关，智谋演练。
幸存者不足三分之一，执事将众人聚于阵外阶上。
温婉清清了清嗓子：“解开这道命道问策，才许入宗门。”
纸卷展开，上头写着“北地灾祸因由、宗门存亡之道”，要求推演灾因，找出可行对策。
众人纷纷猜测，有人断言是妖族扰乱，有人推定为宗门能量溢出。
苏瑶静思半晌，捧卷不急作答，反而观察西周——她察觉命纹纸边有一行暗纹，乃师父往昔所教的“藏迹法”。
她手指微动，顺着暗纹勾勒出第二道线索——“天机阁消息封锁，灾祸起于灵脉枯竭”。
苏瑶抬眸看向温婉清，轻声道：“若灵脉受阻，上游宗门当有内乱。
天机阁为何对灾情轻描淡写？”
温婉清眼神一闪，淡然道：“消息本无轻重，只怕世人习于自欺。”
两人一明一暗，思路交锋于无声处。
最终，苏瑶以“外因内患俱在，唯有众志同心，自救为先”为答。
执事频频点头，温婉清罕见露出颔首，旋即收敛起笑意：“你与我同列，宗门不会据资而选。”
季扶遥则以旁观态度作答，将对策与宗门权谋挂钩。
众人间的观点交错，隐约埋下日后分歧的伏笔。
试炼尾声，名单公布。
苏瑶、季扶遥、温婉清、萧仪名列前茅。
执事念到苏瑶一名时，多看她一眼：“宗门重志不问出身，可得立契。”
空气里有短暂的寂静。
苏瑶抬头，望见季扶遥朝她微笑，温婉清以纸扇敲指，萧仪站在她身旁。
尘埃落定间，她心底那股坚持渐渐清晰——从此不同于故乡娘子，实为修行之人。
夜色渐浓，流州的山河于暮光下显得遥远而幽深。
苏瑶随众人离开广场，转身望向远处残垣。
她指间玉佩微凉，忆起师父告诫：“立身于危，心不可乱。”
前路己然开启，新的试炼在山门之外悄然汇聚。
萧仪轻声问道：“苏姑娘，若真的查得根由，可否还小镇以安宁？”
苏瑶答得坚定：“只要还有希望，我便不会停步。”
月光洒在她肩头，轻描出她坚韧的轮廓。
夜风穿过榆树，流州山门外，几人的身影被拉得极长。
苏瑶脚步稳健，心念流转，仿佛一粒微光，开始在九州大地之上点亮自己的轨迹。
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