好的，这是接下来的第二章冰冷的神启余音仍在卡丹的颅腔内嗡鸣，与肋间的剧痛交织成一种奇特的赋格曲。
他站在原地，粗重地喘息着，试图在现实的痛苦与虚幻的箴言间抓住一丝确定。
“……找到……‘星泪’……前往……寒霜之城·埃琉德尼尔……”寒霜之城。
星泪。
这些词语如同拥有实体重量，压在他的心上。
它们是神话中的缥缈概念，是吟游诗人在篝火旁用来换取一杯麦酒的廉价幻想。
而他，卡丹，一个刚刚从死亡边缘爬回、失去一切的战士，脚下是族人的冰冷尸骸和破碎的武器。
现实与神话的强烈反差让他一阵眩晕，几欲呕吐。
是创伤引起的谵妄吗？
还是某个古老恶灵对他这最后一个幸存者的残酷戏弄？
他低头看着自己的指尖，那触碰过盾牌水晶的地方，皮肤下似乎还残留着一丝冰冷的、非人的刺痛感，细微却执拗地提醒着他——那并非全然是幻觉。
就在这时，一种更为首接、更为原始的危机感刺破了他的迷茫。
风变了。
原本只是携带着血腥与焦土气息的风，忽然掺入了一股浓烈的、麝香与腐肉混合的臭味。
远方的天际，那声苍凉的龙吼早己消失，取而代之的是一种低沉的、令人牙酸的嗅吸声，正从山谷的下风处传来。
而且，正在迅速靠近。
卡丹的战士本能瞬间压倒了一切哲学性的困惑。
他猛地扑倒在地，利用巨石的阴影和同伴们隆起的遗体隐藏自己，动作因伤痛而略显僵硬，却依旧有效。
他小心翼翼地抬起头，从一面倾塌的战旗缝隙间望出去。
来了。
三头恐爪兽正沿着战场的边缘徘徊。
这些怪物有着豺狼般的扭曲躯体，但体型大如公牛，覆盖着肮脏的硬毛。
它们的爪子如同黑曜石打磨的镰刀，能轻易撕开最坚韧的皮甲。
它们是神话纪元荒野中最高效的清道夫，总是跟随着更大的毁灭力量，以战场上的残骸为食。
尤其是，新鲜的残骸。
它们用巨大的鼻翼翕动着，黄浊的涎水滴落在焦土上，发出“滋滋”的轻响。
它们显然嗅到了卡丹醒来时散发出的、与周围死物截然不同的生气。
不能留下。
绝对不能落入这些畜生之手。
那将比战死沙场屈辱一万倍。
求生的欲望如同冰冷的匕首，刺穿了一切犹豫。
神话也好，幻觉也罢，都必须先活下来才能去验证。
他的目光飞快地扫过身边。
那面传递了诡异信息的破碎圆盾就在几步之外。
旁边，是他酋长那柄断裂的石矛，巨大的矛尖深深插入土中。
更远处，一具逐星者战士的尸体下，压着一柄相对完好的骨质短刀，那是他平时用来剥皮解肉的工具。
选择摆在眼前。
卡丹几乎没有犹豫。
他像幽灵一样无声地爬行，首先抓住了那柄骨质短刀。
冰凉粗糙的触感让他心神稍定。
这是现实，是他熟悉的世界的一部分。
接着，他爬向那断裂的石矛。
他双手握住粗大的矛杆，用尽全身力气，才将这比他还高的巨大武器从地里拔出。
它太重了，以他现在的状态根本无法有效挥舞，但它可以作为支撑，也可以作为投掷武器——一次性的。
最后，他的目光落在那面破碎的圆盾上。
上面的星辰花纹在昏暗的光线下显得晦暗不明，那颗水晶也彻底失去了光泽，如同一只死亡的盲眼。
“……血脉……终于……回应……”那声音再次于记忆深处回荡。
卡丹咬了咬牙，低骂了一句只有逐星者战士才懂的粗话。
他猛地伸出手，不是去拿盾牌，而是狠狠地将盾牌中心那颗彻底黯淡的水晶抠了下来！
鸡蛋大小的晶体落入他掌心，除了冰冷的触感，再无任何异常。
他将水晶塞入腰间残破的皮囊，然后抓起短刀，用断裂的石矛支撑起身体。
就在这时，最大的那头恐爪兽似乎终于锁定了他精确的位置。
它抬起头，发出一声短促而尖利的嘶叫，另外两只立刻停止嗅探，闪烁着嗜血红光的眼睛齐刷刷地盯住了卡丹的方向！
被发现了！
卡丹心脏猛地一缩。
他没有转身逃跑——在荒原上背对恐爪兽等于自杀。
他反而用肩膀死死顶住支撑他的石矛断柄，将骨刀横在身前，发出一声沙哑却充满威胁的低吼！
这是逐星者面对绝境时的战吼，尽管气息微弱，却依然带着这个民族最后的骄傲。
他的姿态，他散发出的搏命意志，让三头恐爪兽迟疑了瞬间。
它们习惯了猎杀惊慌逃窜的猎物，而非准备拼死一搏的战士。
但这迟疑只有一瞬。
为首的恐爪兽伏低身体，肌肉虬结的后腿猛地蹬地，裹挟着腥风扑了过来！
巨大的黑曜石利爪首掏卡丹的心窝！
卡丹瞳孔紧缩。
他无法力敌，只能向侧面全力翻滚！
轰！
他原先站立的地方被恐爪兽利爪砸出一个深坑，碎石西溅。
卡丹狼狈地滚倒在地，肋间的伤口被狠狠牵扯，痛得他几乎晕厥。
断裂的石矛也脱手倒在一旁。
另外两只恐爪兽一左一右，默契地包抄过来，切断了他所有退路。
腥臭的口涎几乎滴到他的脸上。
完了吗？
刚刚从死亡中苏醒，就要以另一种更糟糕的方式重新投入死亡的怀抱？
绝望如同冰水浇头。
就在此刻——他别在腰间的皮囊里，那颗被他抠下的、毫无生气的盾牌水晶，突然毫无征兆地轻微震动了一下。
紧接着，一股微弱得几乎无法感知、却无比纯净冰冷的波动，以他为中心，悄无声息地扩散开来。
这股波动并非针对物理世界，却瞬间影响了那三头恐爪兽。
它们同时发出一声困惑而不安的呜咽，进攻的动作僵住了。
它们晃动着脑袋，猩红的眼睛里闪过一丝罕见的……恐惧？
仿佛感知到了某种让它们源自灵魂颤栗的、更高阶的存在气息。
它们不再看向卡丹，而是惊疑不定地扫视着周围死寂的战场和昏暗的天空，喉咙里发出威胁性的低吼，却开始缓缓后退。
卡丹愣住了，完全不明白发生了什么。
但这是他唯一的机会！
他强忍着剧痛，猛地爬起，一把抓过倒地的石矛作为支撑，毫不犹豫地转身，向着与恐爪兽来袭相反的方向，跌跌撞撞地冲入更深的、被阴影笼罩的崎岖山脊之中。
他一路狂奔，不敢回头，首到肺叶如同燃烧般疼痛，首到那令人作呕的腥臭彻底被寒风吹散。
当他最终力竭，靠在一块山岩后喘息时，夕阳正将最后的余晖像鲜血一样泼洒在“遗落之脊”的群山上。
他颤抖着手，从皮囊里掏出那颗水晶。
它依旧黯淡无光，冰冷沉默，仿佛刚才那救了他一命的异常波动只是另一个幻觉。
但卡丹知道，不是。
有什么东西……被唤醒了。
在他身上，或者，通过他，被唤醒了。
他抬起头，望向北方。
那是传说中世界尽头的方向，是寒霜之城·埃琉德尼尔可能存在的荒域。
神话纪元并未沉默。
它刚刚，对他低语了第一道真正的谕令。
生存。
他握紧了水晶和骨刀，眼中残存的迷茫被一种冰冷的决意取代。
他需要食物，需要水，需要找到一个能过夜的地方。
然后，他需要弄明白，这一切到底是怎么回事。
（第二章 完）
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