景仁宫的晨露还沾在老槐树的叶片上，画屏就攥着空荡荡的食盒冲进内室，眼眶通红：“姑娘！
太过分了！
御膳房送来的份例又被克扣了，今天只给了两个冷硬的馒头和一碗米汤，连块咸菜都没有！”
苏清漪正坐在窗边整理草药，指尖捏着一株晒干的金银花，闻言动作未停，只淡淡道：“别急，把食盒放下，先帮我把这薄荷摊开晾着。”
她早料到入宫后不会太平，苏清瑶素来骄纵，如今自己与她同为宫妃，位份虽低却占了“姐妹”名分，对方定会想方设法打压，只是没想到动作会这么快——昨日刚册封完，今日份例就出了问题。
画屏气鼓鼓地将食盒摔在桌上，冷馒头滚出来，露出里面夹杂的几粒沙子。
“肯定是嫡小姐搞的鬼！
她住长乐宫，份例比咱们好十倍，还故意让御膳房苛待咱们！”
她蹲下身捡馒头，指尖被硌得生疼，眼圈更红了，“姑娘，咱们去找内务府告状吧！
不能就这么被欺负！”
“告状？”
苏清漪终于抬眼，目光落在那碗清可见底的米汤上，“咱们无凭无据，内务府的人素来见高踩低，只会觉得咱们小题大做，说不定还会把事情捅到苏清瑶那里，让她更变本加厉。”
她起身走到食盒旁，拿起一个馒头轻轻掰开，指尖拂过粗糙的表皮，“先忍忍，等个合适的时机。”
话音刚落，院门外传来脚步声，一个尖细的声音响起：“苏才人在吗？
长乐宫的苏美人让咱家来送些东西。”
画屏刚想呛声，被苏清漪用眼神制止。
她整理了一下衣饰，走到门口，见是苏清瑶身边的贴身太监小禄子，手里提着一个精致的食盒。
小禄子斜着眼打量她，语气傲慢：“苏美人说，姐妹一场，怕你在这偏僻地方吃不好，特意让咱家送些点心过来。”
苏清漪心里冷笑——苏清瑶哪会这么好心？
这点心定有问题。
她面上却不动声色，客气地接过食盒：“有劳公公跑一趟，替我谢过姐姐。”
小禄子鼻孔朝天哼了一声，没再多说，转身就走。
画屏赶紧关上门，盯着食盒道：“姑娘，这点心肯定不能吃，嫡小姐说不定在里面下了东西！”
苏清漪打开食盒，里面是几块桂花糕，香气浓郁得有些异常。
她拿起一块，凑近鼻尖轻嗅，果然闻到一丝极淡的苦杏仁味——这是微量泻药的气味，吃了不会致命，却会让人上吐下泻，在宫里出尽洋相。
她将桂花糕放回食盒，盖上盖子：“正好，这‘好意’咱们得好好利用。”
当天下午，内务府总管周公公按例巡查各宫份例。
苏清漪算准时间，带着画屏在景仁宫门口“偶遇”。
她穿着一身素净的宫装，面色平静，见到周公公便福身行礼：“臣妾参见周公公。”
周公公敷衍地摆了摆手：“苏才人不必多礼，咱家只是例行巡查。”
他眼神扫过景仁宫简陋的庭院，没打算多停留。
“公公留步。”
苏清漪轻声开口，语气带着一丝恰到好处的委屈，“臣妾有一事想请教公公，后宫份例是否按位份定的？
正七品才人每日应有一荤一素，主食是白米，不知是不是臣妾记错了？”
周公公心里咯噔一下——他自然知道景仁宫的份例被克扣了，昨日长乐宫的苏美人特意派人送了银子，让他“多关照”苏清漪。
可此刻苏清漪当众提起，他若是不认，倒显得内务府办事不公。
他脸上堆起假笑：“苏才人说笑了，定是御膳房的人糊涂，弄错了份例！
咱家这就去吩咐他们，以后景仁宫的份例绝不敢再出差错！”
“多谢公公。”
苏清漪微微颔首，话锋一转，从袖中取出一个小包裹，“对了，臣妾昨日收到姐姐送来的桂花糕，想着公公辛苦，特意留了几块，还请公公尝尝。”
她将包裹递过去，正是苏清瑶送来的那盒桂花糕。
周公公接过包裹，打开一看，闻到浓郁的香气，刚想推辞，却见苏清漪眼神清澈地看着他：“公公放心，这是姐姐亲手做的，臣妾还没舍得吃呢。
只是臣妾近日脾胃虚弱，不敢吃甜食，浪费了可惜，不如给公公尝尝鲜。”
他心里一动——苏清瑶是太傅府嫡女，若是能巴结上，对自己有好处。
他笑着收下：“多谢苏才人惦记，咱家就却之不恭了。”
送走周公公，画屏疑惑地问：“姑娘，您怎么把那桂花糕给周公公了？”
“周公公收了苏清瑶的好处，自然会偏袒她。”
苏清漪回到内室，重新拿起草药整理，“可他若是吃了加了料的桂花糕，闹了肚子，定会知道是苏清瑶故意算计他。
到时候，不用咱们告状，他也会找苏清瑶算账。”
果然，第二日一早，就传来消息——周公公昨日吃了桂花糕后，上吐下泻，折腾了一整夜。
他气得不行，派人去长乐宫质问，苏清瑶百口莫辩，只能私下给了周公公一大笔银子赔罪，还被周公公记恨上了。
更解气的是，从那天起，景仁宫的份例再也没被克扣过，御膳房送来的饭菜不仅新鲜，还偶尔会多添一道小菜。
画屏捧着温热的鸡汤，兴奋地说：“姑娘，您太厉害了！
这下嫡小姐再也不敢欺负咱们了！”
苏清漪喝了一口鸡汤，眼神却没放松：“这只是开始。
苏清瑶不会善罢甘休，以后在宫里，咱们还要更小心。”
她看向窗外，老槐树叶在风中轻轻摇曳，阳光透过叶片洒下斑驳的光影。
她知道，这深宫之中，每一步都要走得稳，每一次反击都要精准，才能在这波诡云谲的漩涡里，慢慢站稳脚跟。
傍晚时分，柳才人提着一个食盒过来，里面是她亲手做的粥。
“姐姐，我听说长乐宫那边闹了笑话，是不是苏美人刁难你了？”
她坐在桌边，语气带着关切，“以后若是再有人欺负你，你跟我说，咱们虽位份低，可也不能任人拿捏。”
苏清漪心里一暖，笑着说：“多谢妹妹关心，己经没事了。
以后咱们相互照应，日子总会好起来的。”
两人闲聊了片刻，柳才人便回去了。
画屏收拾食盒时，忍不住道：“姑娘，柳才人倒是个好人。”
“在宫里，真心待咱们的人不多。”
苏清漪拿起那本医书，轻轻摩挲着封面，“柳才人无依无靠，咱们也一样，或许以后，能成为彼此的依靠。”
夜色渐深，景仁宫的灯渐渐亮起，微弱的烛光映着苏清漪沉静的侧脸，她知道，往后的路还很长，但她己经做好了准备，用智慧和勇气，在这深宫之中，为自己闯出一片天地。
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