檐角垂下的水珠，在青鸾山清晨迷雾中颤颤欲坠。
萧宁安从祠堂门外一步步走下石阶，山风卷起发梢和旧青布衣袂。
他低着头，指尖触碰着袖口里的残线，心底泛起几缕冰凉。
背后，祠堂厚重的木门缓缓合拢，将议论与冷漠彻底隔绝。
院落寂静，只有冷月尚挂残空。
两侧回廊间，偶有家族仆役或旁支子弟行过，见他便躲避目光，抑或压低嗓音，窃窃私语。
“祠堂出来的废子，倒还有脸回来。”
一个瘦削少年低声说着，脸带讥诮。
萧宁安脚步未停。
脑里的记忆翻涌——前世的屈辱、冷落、诸般算计，如今全都历历在目。
他不再因一句轻蔑而怒火攻心，只默默把每一句嘲弄，都视作审视家族人心的契机。
他穿过小苑，来到祖宅西厢院。
这是被逐出主院后，家族特意分给他的偏僻之地。
短短一月，窗栏己生青苔，地砖积尘，房中唯有一方残席、一只破铜炉和数册旧书，显得空落而清冷。
萧宁安将门关好，靠在墙上，静静调整呼吸。
他盘膝坐下，从袖中取出一枚紫檀木小环。
那是他重生归来后唯一随身之物，也是他幼年时母亲所赠。
在这宅院寂静的寥落里，唯它承载微弱温情。
外头响起脚步，是柳青遐的声音。
门吱呀一声推开，少年带着微喘跨步进来，怀里抱着两囊粗粮，脸上带着一贯的爽朗。
“宁安，早饭还没吃吧？
我在后厨给你留了点，快趁热。”
柳青遐俯身放下包袱，把山药粗粥盛进陶碗。
院子外隔着远远有人张望，他冲外头冷冷哼了一声。
萧宁安接过热粥，微微一笑，轻声道谢。
“你昨夜去了祠堂，家里那几个长辈……”柳青遐压低声调，眉宇隐有担心，“他们是不是还说了什么难听的？”
萧宁安淡然摇头，眸光平静。
“无非是废血不能用，没资格继承家业，废除修行名额之类。
都习惯了。”
柳青遐咽了口唾沫，脸上闪过愤愤不平。
“我若有你那心性，早把饭碗砸他们脸上去了！”
突然，院门被踹开两个拳头大的缺口，一道带着嘲笑的声音炸响：“就凭你们两只癞蛤蟆，也妄想成仙？”
来者是封霄元的心腹，一身绯红劲服，动作张扬。
两名侍从紧随其后，态度傲然。
他们手中拿着家族分发的柴火单、药草账册，显然不怀好意。
“萧宁安，你连杂役资格都不配有，还敢占着西厢院？
大长老有令，今日起抄去你半月俸石，柴草自理。”
绯衣少年扬起账册，得意地掷在萧宁安脚前。
柳青遐怒目而视，却被萧宁安轻轻挡住。
他神色不动，将那账册翻开，一页页细看。
笔迹潦草，分明是故意搞鬼，把院中开支分摊至他一人头上。
“既是大长老之令，我自当遵守。”
萧宁安语气平静，淡淡扫了众人一眼，“不过院中五株金露竹，昨夜风折三枝，按家规，该由杂役补种，损失算谁的？”
那个绯衣侍从怔了怔，语塞。
柳青遐趁机吼道：“你们只会欺负人，家规都记不住？
我去报账房，看你们怎么交代！”
门外众人本是看好戏，见状一哄而散。
只有那个绯衣少年冷冷丢下句：“再嘴硬，只能自讨苦吃！”
便拂袖而去。
残阳如血，院中寂静。
只有粥香犹温未散，带着些许意外的温暖。
安静片刻，萧宁安抬头对柳青遐一笑，道：“今日之事，你不必理会。”
柳青遐缩回拳头，闷声不响，片刻才闷闷问：“宁安，你真的不气么？
封霄元这些年仗着是长孙，仗势欺人，家族里几乎都听他使唤……”萧宁安目光沉静，声音柔和又清晰：“气，有何用？
怒极反伤本心。
这个家族表面铜墙铁壁，实则暗流涌动。
我若贸然反击，只会中计。”
柳青遐张了张嘴，终于咬牙点头：“那你有法子了？”
“院中那几株金露竹，本就是封霄元私自移栽，名册上却算到了我的账头。
这点小账，他们记得一清二楚，说明只要利用家规，我便有可寻的缝隙。”
萧宁安摸索间翻开账册，笑意淡淡，“大长老在意什么？
规矩。”
门缝外起风，带来青鸾山夜来的凉意。
萧宁安将账册、柴单认真记录，又细细思索。
当夜深人静时，他独自起身，在祖宅废弃厅屋一一巡视。
他步履无声，目光似在测量尺幅，偶尔用手指敲打横梁、踏步查看地砖。
每停顿一次，便在脑海中构筑起一个布局节点。
西厢院虽荒，角落有古井；真人旧宅则紧邻书阁，地势略高。
后门通往废弃药圃，难得有人过问。
若能借地利布局，便有可行之策避开封家一系的明枪暗箭。
巡查归来时，月色己冷如水。
柳青遐靠在门边昏昏欲睡，见萧宁安回来，精神一振。
“找到些什么没有？”
“旧院子虽残，却自有渊源。”
萧宁安将一枚铜钥匙递给他，低声道，“先收好。
我们这条路，要慢慢走——不能露锋芒，但亦不可坐以待毙。”
他凝视夜色之中家族的灯火渐熄，心底却浮现前世师尊顾长歌的话语：“修道须坚忍，窥人心、识大势、明权谋，更胜一朝之气。
冷月之下，养剑于暗。”
柳青遐似懂非懂，只是重重点头，把铜钥匙藏入袖中。
院中灯火渐息。
远处主宅方向却忽有细碎脚步传来，夹杂急促低语。
萧宁安警觉，目光微凝，却并不出声。
“明日子时，长老堂有异动。”
柳青遐低声说。
“我知晓。”
萧宁安心头一凛，眼底却有光华流转。
当夜，他独坐庭前，望着冷月如刀割落院墙，心境却前所未有的明澈。
家族的桎梏将他推入谷底，但唯有在冰冷之中，方能淬炼坚韧之魂。
他要借此冷月布局，让每一道伤痕，最终变成通往大道的台阶。
西厢院的烛火，静静燃至天明。
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