第三章：初临荒泽：八百人的希望与绝望时间：公元前770年，周平王元年，深秋南方的沼泽气息，在深秋的寒风中，以一种不容抗拒的方式宣告着它的存在。
那是一种混合了腐烂水草、淤积淤泥、某种不知名甜腻花朵以及动物尸体腐败后的复杂气味，浓烈、湿重，黏附在每一个初来者的鼻腔和衣物上，仿佛一种无形的标记。
队伍停滞在一条浑浊的、几乎看不出流动的河水前。
对岸，是一片望不到边际的、在低垂铅云下呈现出灰暗色调的苇荡与水洼。
更远处，是连绵起伏的、被浓密原始森林覆盖的丘陵。
这就是云梦泽的边缘，地图上那轻飘飘的“五十里”封地，此刻以无比沉重和狰狞的实体呈现在所有人面前。
希望，如同这秋日里最后一点残阳，在八百人的眼中迅速熄灭，取而代之的是一种近乎实质的绝望。
连日跋涉的疲惫、对未知的恐惧、以及眼前这似乎无法逾越的蛮荒景象，彻底压垮了许多人。
流民中，压抑的哭泣声再也无法遏制，如同瘟疫般蔓延开来。
甚至一些刘氏族人，也面色惨白，眼神涣散，下意识地向后缩着脚步。
那辆驷马轺车停在队伍最前方，成了所有人目光无形的焦点。
车帘掀开，刘安走了下来。
他依旧穿着那身沾满泥点的皮甲，腰佩铜剑。
一夜的休整（或者说，一夜的思维整合与规划），让他眼中的迷茫尽去，取而代之的是一种冰冷的、与年龄不符的沉静。
他扫视着眼前的无尽泽国，又回头看了看身后这支濒临崩溃的队伍。
“敖。”
他的声音不高，却清晰地穿透了低低的啜泣声。
“属下在。”
御者敖立刻上前，他的手始终按在腰间的短铜剑上，警惕地注视着周围陌生的环境。
“地图。”
刘安伸出手。
敖从轺车车厢的一个桐木匣中，珍重地取出一卷由数片刮削得极薄的榉木皮拼接而成的“地图”。
这是离开洛邑前，司徒府的属吏根据极其模糊和陈旧的记载绘制的，其上用墨线勾勒出扭曲的河流、象征性的山形，以及一个大致的范围，中央用篆书写着“云梦”二字。
其精确度，聊胜于无。
刘安展开木皮地图，目光在上面停留了片刻。
他伸手指向那条浑浊的河流，又比对着地图上一条粗陋的墨线。
“应是此水无误。
按图所示，渡过此水，再向东南行进约一日，有一处地势稍高之地，近山傍水，或可暂居。”
他的语气平静，仿佛在陈述一个既定事实，而非一个充满不确定性的推测。
这种冷静，像一块投入死水的石头，虽然未能立刻激起波澜，却让附近听到他话语的人，下意识地停止了哭泣，茫然地望向他。
就在这时，族老刘胥快步走了过来。
他的脸色比昨日更加难看，不仅是疲惫，更添了一层深深的忧虑与不满。
“主君！”
刘胥的声音因为急切而显得有些尖锐，他先是依礼拱手，随即几乎是指着那片沼泽说道，“此地……此地怎可居人？
瘴疠横行，野兽出没，恐非善地！
是否……是否再探寻一番？
或退回北岸，另觅路径？”
他的建议代表了绝大多数人的心声。
退回安全的、熟悉的北方，哪怕是继续流浪，也比踏入这片死亡之地方好。
刘安的目光从地图上抬起，落在刘胥脸上，平静无波：“退回何处？
胥叔。
北岸并无我立锥之地。
周天子册命在此，云梦便是吾土。
唯前进一途。”
“可是主君！
你看这水泽，这……”刘胥还要再劝。
刘安却不再看他，转而提高了声音，那声音带着一种不容置疑的决断，清晰地传向前后队伍：“敖！”
“带两人，先行涉水，探明水深及对岸情况。
寻找坚实路径。”
刘安命令道。
“唯！”
敖没有丝毫犹豫，朝身后一招手，两名同样矫健、手持木矛的族人立刻出列。
三人毫不犹豫地踏入冰冷的河水，用木矛试探着深浅，缓缓向对岸挪去。
浑浊的河水很快淹没了他们的大腿。
所有人的目光都聚焦在这三个探路者身上，心提到了嗓子眼。
时间仿佛变得格外漫长，只有河水流动的汩汩声和风吹过无边苇荡发出的沙沙声。
终于，敖率先抵达对岸，他用力踩了踩脚下的土地，转身朝这边挥了挥手，示意安全。
刘安心中稍稍一定，继续下令：“萧礼！”
文士萧礼快步上前，他的深衣下摆早己沾满泥泞，但仪态依旧保持着士人的端庄：“萧礼在此，请主君吩咐。”
“统计所有壮丁。
以什伍编列，十人一什，五什一队。
命其分批渡河，于对岸集结，负责警戒及接应后续人马。
老弱妇孺及辎重车辆，安排在最后。”
刘安语速不快，但条理清晰无比。
“谨遵主君令！”
萧礼眼中闪过一丝讶异，这种高效的军事化编组命令，绝非寻常贵族子弟能立刻想到并实施的。
但他没有多问，立刻转身，大声呼喝着开始组织人手。
流民中的青壮被迅速甄别出来，在刘氏族兵的督促下，开始按照命令编组。
混乱的队伍，开始出现一丝秩序的雏形。
“胥叔。”
刘安又看向脸色变幻不定的刘胥。
“老臣在。”
“组织族人，协助渡河。
将牛车上的重要物资，尤其是粟米、盐巴、药草、铜器，妥善包裹，优先运送过河，务必确保不沾水湿。
其余笨重之物，可暂弃于北岸，日后再取。”
刘安的指令细致到了物资的优先级。
刘胥张了张嘴，他看着那些被命令弃置的、装载着部分家具甚至某些礼器的箱篓，脸上肌肉抽搐了一下。
那些是家族最后的体面啊！
但他看着刘安那双不容置疑的眼睛，最终将话咽了回去，化为一声长叹：“……老臣，遵命。”
渡河行动在一种压抑而有序的氛围中展开。
男人们在冰冷刺骨的河水中艰难跋涉，相互搀扶。
女人们紧紧抱着孩子和包裹，脸上写满了恐惧。
牛车被小心翼翼地驱赶过河，车轴发出不堪重负的呻吟。
每一次有人滑倒，都会引起一阵小小的惊呼。
刘安始终站在岸边最显眼的位置，河水漫过他的小腿，冰冷刺骨，但他身形挺拔，目光锐利地扫视着整个渡河过程，不时发出简短的指令，纠正着出现的混乱。
他的存在，像一根定海神针，强行稳住了即将溃散的人心。
当最后一名老妪被搀扶过河，夕阳己经开始西沉，将这片蛮荒之地染上一种凄凉的橘红色。
人们瘫坐在泥泞的岸边，精疲力尽，瑟瑟发抖。
对岸的景象并未比北岸好多少。
依旧是苇荡、水洼和茂密的森林，只是脚下的土地相对坚实了一些。
“主君，接下来该如何？”
萧礼上前请示，他的声音也带着难以掩饰的疲惫。
初步统计，渡河过程中有三人被水流冲走，失踪；十余人被水下尖锐物划伤；几乎所有的人都己浑身湿透，在秋风中冻得嘴唇发紫。
疾病，像一把悬在头顶的利剑。
刘安的目光越过疲惫不堪的人群，望向东南方向那片更加深邃的丘陵。
“敖。”
“在。”
“你带路，按图所示，向东南方向。
萧礼，组织还能行动的人，跟上。
胥叔，带族兵殿后，收拢掉队者。
目标，高地扎营，生火，取暖，煮热水！”
命令简洁而有力。
没有人再提出异议。
求生的本能，以及刘安这一路上所展现出的、超乎他们想象的冷静与决断力，让他们下意识地选择了跟随。
队伍再次蠕动起来，沿着敖探出的、依稀可辨的兽径，向着未知的深处艰难前行。
每一步都充满艰难。
泥沼随时可能吞噬脚步，带刺的藤蔓划破衣物和皮肤，林间不时传来令人心悸的兽吼鸟鸣。
绝望的情绪依旧弥漫，但一种被强行组织起来的惯性，推动着这八百人向前，再向前。
天色彻底黑透之前，他们终于抵达了一处相对理想的地点。
那是一处丘陵间的缓坡，地势明显高于周围的水泽，坡上有大片相对干燥的平地，附近有一条溪流声传来。
更重要的是，坡上生长着不少乔木，可以提供燃料和初步构建营地的材料。
“止步！
就此扎营！”
刘安的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧稳定。
命令下达，人们如同被抽空了最后一丝力气，纷纷瘫倒在地。
“起来！
不许躺下！”
刘安的声音陡然转厉，甚至带上了一丝杀气，“想活命，就立刻动手！
伐木！
取水！
生火！”
他猛地抽出腰间的青铜剑，剑身在昏暗的天光下划出一道寒芒，指向那些倒在地上的流民：“敖，带人监督！
违令懈怠者，鞭笞二十！
萧礼，组织人手，划分营地区域，族人居内，流民居外，按什伍分区！
胥叔，带人清点物资，架锅烧水！
立刻！”
冰冷的剑锋和严厉的命令，像鞭子一样抽打在人们几乎麻木的神经上。
求生的欲望最终压倒了疲惫。
在鞭挞的威胁和监督下，人们挣扎着爬起来，男人们拿起石斧、铜斧走向树林，女人们寻找干柴，孩子们被驱赶着去溪边取水。
噼啪的伐木声、嘈杂的呼喊声、偶尔响起的鞭挞声和哭泣声，打破了这片古老土地的寂静。
刘安持剑而立，目光冰冷地扫视着这一切。
他知道自己必须如此强硬。
仁慈和犹豫，在此刻等同于死亡。
他必须用绝对的权威和严厉的纪律，将这盘散沙强行捏合起来，度过这最危险的第一夜。
火光，终于在一片混乱中，一点点地、艰难地亮了起来。
起初只是微弱的星火，随即在更多的人努力下，逐渐变成一堆堆跳动的篝火。
火光驱散了部分黑暗和寒冷，也带给人们一丝微弱的安全感。
铜鼎和陶鬲被架起，溪水倒入其中。
刘安亲自巡视每一处火堆，严厉命令必须将水煮沸后才能饮用。
这个命令同样让许多人困惑不解，但在刘安冰冷的注视和族兵手中的棍棒下，无人敢违背。
当滚烫的热水混合着少量粟米熬成的稀薄粥食分发下去时，很多人几乎是流着泪吞咽下去的。
那点热量，暂时驱散了体内的寒意。
营地被粗略地划分出来。
中心区域是刘安的车驾、重要的物资以及刘氏族人的休息区，外围则是流民按照什伍编制划分的区域。
简陋的窝棚开始搭建，虽然歪歪扭扭，但至少能挡些风寒。
刘安站在坡顶最高处，望着下方那片绵延的、闪烁着点点火光的营地，耳边充斥着各种声响。
他的脸上没有任何表情。
萧礼拖着疲惫的步伐走来，低声禀报：“主君，初步清点完毕。
现存人数七百九十三人。
渡河损失三人，另有西人在行进途中掉队，恐己凶多吉少。
伤者二十七人，己集中安置，但药物奇缺。
粟米……若按今日之量，仅够十日之用。”
七百九十三人。
比离开洛邑时，己经少了七人。
这只是开始。
“知道了。”
刘安的声音听不出情绪，“明日，霍武带队狩猎、探查周边。
你负责组织人手，继续加固营地，挖掘排水沟壑，必须指定便溺之处，违者重罚。
胥叔负责内部治安，若有偷盗、争斗，立惩不贷。”
“唯。”
萧礼躬身应道，迟疑了一下，又道，“主君，开水之令，众人虽遵行，然多有不解，耗费柴薪甚多……照做便是。”
刘安打断他，没有解释。
萧礼不再多言，退了下去。
族老刘胥走了过来，他看着下方混乱但终究初步立住的营地，脸色复杂，最终低声道：“主君今日……雷厉风行，甚好。
只是，是否过于严苛？
恐失人心……”刘安沉默了片刻，目光依旧望着远处的黑暗，缓缓道：“胥叔，若不用重典，明日此时，此地己是尸骸遍地。
非常之时，行非常之法。
人心，是靠活下去才能得到的，不是靠施舍。”
刘胥闻言，浑身一震，看着刘安那在火光映照下显得格外冷硬的侧脸，终于彻底意识到，眼前的这位年轻主君，己经不再是洛邑那个需要他时时提点的贵族少年了。
他深深一揖：“老臣……明白了。”
夜渐深。
寒风掠过坡顶，带来泽地特有的湿冷。
营地渐渐安静下来，只剩下此起彼伏的鼾声、梦呓以及巡逻族兵沉重的脚步声。
刘安回到自己的轺车旁。
敖为他简单支起了一个挡风的皮帐。
他坐在帐内，就着微弱的油灯光芒，再次展开那卷几乎无用的木皮地图，手指在上面缓缓移动，最终停留在一个空白处。
那里，将是他的起点。
他从怀中取出那柄轻飘飘的青铜命圭，指尖感受着那冰冷的触感。
云梦男。
他的手指收紧，握住命圭。
外部，是无尽的荒芜与黑暗。
内部，是八百人的希望与绝望，以及他冰冷燃烧的意志。
第一夜，才刚刚开始。
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