山深之处，连风都带着一股陈腐的湿气。
雨丝细密，无声无息地渗入这片被遗忘的古老山林，将盘踞在腐叶上的湿雾搅得更浓，沉甸甸地压在人的口鼻之上。
偶尔有不知名的夜枭在墨黑的林深处发出一两声短促的嘶鸣，像锈钝的刀锋刮过骨头，激得人颈后寒毛倒竖。
更远处，几点黑影倏地掠过暗沉沉的天空，是乌鸦，它们盘旋着，翅膀割裂雨幕，留下不祥的阴影。
一支沉默的镖队，像几块移动的、冰冷的铁，缓慢地碾过崎岖的山径。
马蹄裹了厚布，踏在泥泞里只有沉闷的噗噗声，连带着车轮压在湿烂枯枝败叶上的细微断裂声，也被这无边无际的、吸音的雨雾吞噬殆尽。
队伍正中，一辆特制的平板大车格外醒目。
车上固定着一口硕大的铁棺，通体黝黑，只在棺盖边缘，稀疏地开了几个铜钱大小的气孔，如同某种巨大怪物的呼吸口。
雨点敲打在冰冷的铁棺上，发出单调而空洞的“笃笃”声响。
“头儿，”一个年轻镖师凑近队伍前方领头的高大男子，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“这鬼地方…瘆得慌。
棺材里那位，真那么邪门？
这一路连声咳嗽都没听见，别是……闭嘴。”
沈寒舟头也没回，声音不高，却像冻硬的铁块砸在地上，瞬间截断了年轻镖师后面的话。
他披着件半旧的墨色油布斗篷，斗笠压得很低，雨水顺着帽檐淌下，勾勒出他下颌冷硬的线条。
斗笠阴影下，那双眼睛如同浸在寒潭里的刀锋，锐利地扫视着前方被雨雾和扭曲古木遮蔽的小径，警惕着每一片反常晃动的阴影，每一处可能潜伏危机的凹坑。
他是诡镖局的首席，专接“活人镖”——押送的不是金银财货，而是活生生的、往往身负天大麻烦或秘密的人。
这口铁棺里的“货”，显然属于最棘手的那一类。
“小伍，皮紧了？”
旁边一个瘸腿的老镖师，赵瘸子，沙哑地嗤笑一声，嘴里叼着的半截枯草杆随着他的动作上下抖动，“活人镖分五等，咱们沈头儿手里接的，从来都是顶顶要命的‘鬼镖’。
棺材里这位主儿，能让局里破例动用这口‘镇山棺’，还用铁链捆成粽子塞进去……嘿嘿，你猜猜他手上沾了多少条人命？
或者，多少人想要他的命？”
他浑浊的老眼瞥了一眼那口沉默的铁棺，带着一种见惯生死的麻木，“没动静？
没动静就对了！
真要让你听见他在里头唱曲儿，那才叫活见了鬼！”
小伍激灵灵打了个寒颤，下意识地握紧了腰间的刀柄，指节捏得发白。
他再不敢多言，只觉那口铁棺散发的寒意，似乎比这山雨还要刺骨。
就在这时，一阵极其轻微、却又异常清晰的金属摩擦声，极其突兀地从那口铁棺内传了出来。
“咯…咯咯……”声音不大，却像带着钩子，瞬间穿透了雨幕和车轮的微响，清晰地钻进每个人的耳朵里。
那并非挣扎碰撞的杂乱，更像是有条不紊的、带着某种令人牙酸节奏的刮擦。
紧接着，一阵低低的笑声，从铁棺那狭小的气孔中幽幽地飘散出来。
那笑声慵懒、玩味，甚至带着点戏谑的意味，与这死寂阴森的环境格格不入，却比夜枭的啼叫更让人毛骨悚然。
“呵…沈大镖头……”棺内的声音透过气孔，带着一种奇异的金属嗡鸣感，断断续续地传来，仿佛说话的人正饶有兴致地欣赏着他们的紧张，“这断魂岭…果然名不虚传…好山，好水，好景致啊……小生押自己一局…赌…赌沈大镖头这趟镖…走得可还顺心？”
押自己一局？
小伍只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，头皮阵阵发麻。
他猛地看向沈寒舟。
沈寒舟勒住马缰，整个镖队随之骤然停下，死一般的寂静瞬间笼罩下来，只有雨点砸落的单调声响。
他缓缓转过身，斗笠微微抬起，目光如两柄淬了冰的匕首，死死钉在那口黑沉沉的铁棺上。
那玩世不恭的腔调，那视自身为赌注的狂妄，像一根毒刺，精准地扎进了他记忆深处某个尘封的角落，带来一阵尖锐的不安。
“看好你的‘局’。”
沈寒舟开口，声音冷硬如铁，每一个字都像是从冰窟窿里凿出来的，“诡镖局的规矩，货在，人在。
货没了……”他目光扫过自己手下几个神情紧绷的镖师，“我们，都得死。
走！”
命令斩钉截铁。
车轮再次艰难地滚动起来，碾过湿滑的山石。
但气氛己然剧变，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的胸口。
赵瘸子不再叼草杆，浑浊的老眼警惕地扫视着两侧幽深的密林，右手下意识地搭在了腰间分水刺的握柄上。
小伍更是屏住了呼吸，每一次车轮颠簸，都让他心惊肉跳，总觉得那棺材里的东西下一刻就会破棺而出。
行至一处陡峭的隘口，两侧山崖如恶鬼獠牙般狰狞对峙，挤压着本就狭窄的小径。
路，愈发难行。
就在镖队小心翼翼地通过这隘口最狭窄处时——“喀嚓！”
一声沉闷、短促、却又无比清晰的声响，猛地从铁棺内部爆发出来！
那不是金铁撞击，也不是棺木震动。
那声音……带着一种令人牙酸的、湿腻的碎裂感，仿佛一节坚硬的枯枝在厚实的棉被里被生生拗断！
所有声音都在这一刻消失了。
雨声，风声，车轮声，甚至心跳声，都被这突兀的骨裂声瞬间吞噬。
时间仿佛凝固。
几个年轻的镖师脸色煞白如纸，身体僵在原地，握着兵器的手不受控制地微微颤抖，目光死死钉在那口铁棺上，充满了难以置信的恐惧。
赵瘸子反应最快，枯瘦的手猛地一扬，厉声嘶吼，声音因极度的惊骇而扭曲变调：“锁棺！
围死它！”
“锵啷啷！”
一片拔刀出鞘的刺耳锐响瞬间撕裂死寂。
几个镖师如梦初醒，顾不得恐惧，凭借着多年刀头舔血的本能，迅速以扇形阵势将那口铁棺死死围住。
冰冷的刀锋在昏暗的光线下反射着幽微的寒光，齐齐指向那口散发着不祥气息的黑色巨物。
所有人的呼吸都粗重起来，胸膛剧烈起伏，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着那铁棺上唯一与外界相连的几个气孔，仿佛里面随时会钻出择人而噬的妖魔。
沈寒舟翻身下马，动作快如鬼魅，落地无声。
墨色的斗篷被山风猛地掀起一角，露出腰间一柄样式奇古的连鞘长刀。
他没有像其他人一样拔刀相向，只是几步便跨到铁棺前，眼神锐利如鹰隼，扫过棺盖边缘那几个气孔。
气孔内，一片漆黑，死寂无声。
先前那令人毛骨悚然的刮擦声、低笑声、乃至那声恐怖的骨裂声，全都消失了。
仿佛刚才的一切，不过是这诡异山林制造的集体幻觉。
但这死寂本身，就是最危险的信号。
“钥匙！”
沈寒舟的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，像冰锥刺破了凝固的空气。
小伍一个激灵，手忙脚乱地从贴身皮囊里掏出一把造型复杂、泛着幽冷铜光的钥匙，因为恐惧，他的手抖得厉害，钥匙几次险些脱手。
赵瘸子劈手夺过，动作虽瘸却异常精准迅捷，他挤到沈寒舟身边，将那把沉重的铜钥匙插入棺盖中央一个同样复杂的锁孔。
“咔哒…咔哒…咔哒…”机械转动的声音在死寂中显得格外清晰，每一声都重重敲在众人紧绷的心弦上。
锁舌缩回的声音终于响起。
沈寒舟和赵瘸子对视一眼，两人同时发力，抓住棺盖边缘沉重的铁环，肌肉贲张，喉间发出一声低沉的闷吼。
“起——！”
沉重的铁棺盖摩擦着棺体，发出令人牙酸的金属呻吟，被缓缓掀开一道足以窥探内部的缝隙。
一股浓烈得化不开的血腥气混合着铁锈和一种奇异的、类似冷玉的腥甜味道，如同决堤的洪水，猛地从缝隙中汹涌而出，瞬间弥漫开来。
离得最近的赵瘸子和小伍被这浓烈的气味一冲，胃里顿时一阵翻江倒海，脸色变得极其难看。
沈寒舟屏住呼吸，眼神没有丝毫波动，猛地发力，将沉重的棺盖彻底掀开！
“嘶……”一片压抑不住的倒抽冷气声响起。
铁棺内部，触目惊心！
精钢打造、足有成人拇指粗细的沉重镣铐，一端依旧牢牢地锁死在棺壁内侧特制的铁环上，另一端……本该锁住手腕的地方，却只剩下断裂的、扭曲的钢环！
断裂处并非被利器斩断，而是呈现出一种令人头皮发麻的、被巨力强行崩开的撕裂状豁口！
而最令人心惊胆寒的，是镣铐上那淋漓的、尚未完全凝固的暗红色血迹！
血迹顺着冰冷的棺壁流淌，在棺底积了粘稠的一小滩。
血迹之中，赫然散落着几块沾着皮肉的、白森森的碎骨！
其中一块较大的，分明是半截断裂的腕骨！
一个人，竟然在完全受制的铁棺内，生生用难以想象的方式和力量，将自己的一只手彻底折断、碾碎，只为从那坚固无比的镣铐中挣脱出来！
“手…手骨…自己…碎了？”
小伍的声音带着哭腔，牙齿咯咯作响，指着棺底的碎骨，几乎要瘫软下去。
这景象彻底颠覆了他对“人”的认知极限。
赵瘸子死死盯着那断裂的镣铐豁口，脸色铁青，嘶哑道：“好狠！
好辣的手段！
这…这他娘的不是人！”
他猛地抬头看向沈寒舟，浑浊的眼中充满了惊骇与询问，“头儿，这……”沈寒舟没有理会赵瘸子。
他的目光如同最精密的探针，一寸寸扫过冰冷的棺内。
断骨、血迹、扭曲的镣铐……最终，他的视线定格在镣铐断裂豁口边缘的几道细微、但极其规律的划痕上。
那不是挣扎造成的擦伤，更像是被某种细小而坚韧的金属丝线反复摩擦切割留下的痕迹！
一丝极其微弱的、几乎被血腥味完全掩盖的甜腻香气，若有若无地飘入他的鼻腔。
沈寒舟的眼神骤然缩紧！
他猛地俯身，探手入棺，不顾那粘稠的血污，指尖精准地捻起镣铐豁口处残留的一丁点几乎看不见的、淡金色的粉末。
极其细微，带着金属光泽。
“金蚕丝？”
赵瘸子也看到了，失声叫道，随即又猛地摇头，“不可能！
金蚕丝切金断玉是不假，但这玩意儿软得像水，没个借力的地方，神仙也拉不动！
更别说在棺材里……不是用来‘拉’。”
沈寒舟的声音冷得像冰，指尖捻着那点粉末，“是‘引’。
引毒入骨，蚀骨成粉，关节自解。”
他缓缓首起身，目光投向铁棺之外，投向那被雨水打得湿透、铺满腐叶的泥泞地面。
对方用了某种极其歹毒且罕见的蚀骨剧毒，配合坚韧无比的金蚕丝作为“药引”，才能在极小的空间内，以自残断骨为代价，强行溶解了关键的腕部关节软骨，从而脱困！
这需要对自己身体结构精准到恐怖的了解，更需要一种非人的狠绝！
“搜！”
沈寒舟的声音斩断所有惊疑，“十丈之内！
一寸寸翻！”
命令如同冰水泼下，瞬间浇醒了被眼前惨烈景象震慑住的镖师们。
恐惧被更强烈的求生欲压过，众人立刻散开，如同梳篦般在泥泞湿滑、铺满厚厚枯叶的山径和两侧陡坡上疯狂搜寻起来。
刀鞘拨开湿漉漉的灌木丛，靴子踢开成堆的腐叶，目光锐利地扫过每一块可能藏匿痕迹的岩石缝隙。
雨丝依旧冰冷，带着深山的寒意，无情地打在每一个人的脸上、身上。
时间在无声的、焦灼的搜索中流逝，每一息都沉重得如同巨石。
除了雨水冲刷泥土和枯叶的沙沙声，以及镖师们粗重的喘息和翻找声，再无其他。
一种绝望的阴霾开始悄然弥漫。
铁棺里的“货”丢了，诡镖局的规矩，就是死路一条。
突然，负责搜索隘口下方一片陡峭斜坡的小伍发出一声变了调的惊呼：“头儿！
这…这里！”
沈寒舟身形一闪，几乎瞬间就到了小伍身边。
赵瘸子和其他人也迅速围拢过来。
斜坡上，堆积着厚厚的、被雨水浸透的枯黄落叶。
小伍用刀鞘拨开一片湿漉漉的叶子，露出下面一小块相对平整的泥地。
泥地上，赫然放着一只鞋子！
一只做工极其考究的锦缎云履，鞋面是上好的宝蓝色绸缎，用银线绣着精致的卷云纹，鞋头缀着一颗小小的、品相极佳的珍珠。
然而此刻，这双华贵的鞋子沾满了湿泥，被随意地丢弃在这里。
不，不是随意丢弃！
沈寒舟的目光死死锁在那只鞋上。
它摆放的位置，这泥泞斜坡上唯一一块稍显平整的地方；它的姿态，鞋尖，正正地指向西北方向一条几乎被荒草和藤蔓完全淹没的、极其隐蔽的山径岔口！
那姿态，带着一种刻意的、近乎炫耀般的“端正”！
仿佛它的主人，在忍受着断骨剧痛、亡命奔逃之际，仍有余暇，甚至带着一种恶趣味的仪式感，特意停下来，将它摆成这个精准指向的姿态！
沈寒舟缓缓蹲下身，斗笠的阴影遮住了他大半张脸。
他没有去碰那只鞋，冰冷的目光沿着那鞋尖所指的方向，一寸寸向前延伸、搜索。
就在距离那只锦缎云履不到三尺远的地方，一片被踩得稀烂的腐叶下，暗红的泥土上，几个歪歪扭扭、却力透“泥”背的字迹，清晰地映入他的眼帘。
那显然是用染血的手指，在剧痛和仓促中硬生生划出来的——“第一局，沈镖头，承让。”
血迹被雨水晕开了一些，边缘泛着诡异的暗褐色，字迹却依旧透着一股令人心头发寒的戏谑和挑衅。
“第一局？
承让？”
赵瘸子看着那血字，又看看那只被刻意摆正的鞋子，脸上的皱纹因为极度的震惊和困惑而扭曲在一起，声音干涩嘶哑，“他…他娘的到底想干什么？
玩什么把戏？”
一股难以言喻的寒意，顺着沈寒舟的脊椎骨急速攀升。
这刻意留下的“路标”，这带着血腥味的挑衅……一种久远的、尘封在记忆最深处、沾满了血污的恐惧感，如同沉睡的毒蛇被惊醒，骤然昂起了头颅！
那诡异的童谣……那“押自己一局”的腔调……十五年前……就在这时——“金锁锁，银锁锁……”一阵极其飘渺、极其稚嫩，却又带着一种非人空洞感的童谣声，毫无征兆地，穿透了层层叠叠的雨幕和山林的死寂，从西北方向，从那条被鞋尖和血字所指向的、荒草淹没的岔路深处，幽幽地飘了过来！
“……锁住魂儿难飞脱……”那声音忽远忽近，仿佛在密林深处游荡，又仿佛贴着每个人的后颈在轻轻哼唱。
每一个字都像是浸透了冰冷的山泉，钻进耳朵里，激起一片细密的鸡皮疙瘩。
在这阴雨连绵、刚发生断骨逃脱惨剧的断魂岭上，这童谣的响起，带着一种首抵灵魂的诡谲与森然！
“谁？！
出来！”
小伍惊得汗毛倒竖，猛地转身朝着声音传来的方向厉声喝问，声音却因为极度的恐惧而变了调，在空旷的山谷里显得有些凄厉。
赵瘸子脸色惨白如纸，握着分水刺的手背青筋暴起，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是死死盯着那片被浓重雨雾笼罩的岔路深处。
“……锁住魂儿难飞脱……”童谣还在继续，那稚嫩而空洞的声音，一遍遍重复着这瘆人的调子，如同索命的咒语，缠绕在每一个人的心头。
沈寒舟依旧半蹲在原地，身体却绷紧如一张拉满的强弓。
他没有回头，没有看向童谣传来的方向。
他的目光，死死地钉在面前那只指向西北的锦缎云履上，钉在那尚未被雨水完全冲刷干净的“第一局，沈镖头，承让”的血字上。
十五年前那个血色弥漫的夜晚，那些被刻意摆放的、指向死亡现场的“信物”，那回荡在火海废墟之上、同样稚嫩空洞的童谣……所有的碎片，在这一刻，被这血字、这童谣、这断骨逃脱的狠辣手段，无比清晰地串联起来，在他脑海中轰然炸开！
千面修罗！
那个如同噩梦般笼罩了江湖十五载，以玩弄人心、以残酷赌局虐杀目标、手段诡谲狠毒到令人发指的魔头！
他每次出手，都会留下这种充满戏谑和仪式感的“开局”！
而当年那场震惊天下的灭门惨案，千面修罗血洗“百巧门”之后，唯一侥幸生还的目击者……沈寒舟缓缓地、极其艰难地抬起了头。
雨水顺着他的斗笠边缘淌下，流过高挺的鼻梁，滑过紧抿成一条冷硬首线的薄唇。
他的脸色在斗笠的阴影下，呈现出一种近乎死寂的苍白，唯有那双眼睛，深不见底，里面翻涌着惊涛骇浪般的剧震、冰封万载的寒意，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的恐惧烙印。
他慢慢抬起右手，下意识地、极其用力地按在了自己左胸心脏的位置。
隔着冰冷的衣衫和油布斗篷，指尖清晰地感受到心脏在胸腔内疯狂撞击的震动，每一次搏动都沉重地敲打着他的指骨。
那件被血浸透、又被大火燎去半幅的家主信物——半片残破的“机巧令”，似乎隔着十五年的时光和厚厚的衣物，依旧在灼烧着他的掌心。
当年唯一从千面修罗的“赌局”中活着走出来的人，是他的父亲，沈千机！
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