雨不知何时停了。
天光未亮，黎明前最深的墨色笼罩着云澜宗后山。
楚未眠深一脚浅一脚地踩在泥泞湿滑的山路上，西周是影影绰绰的怪石和黑黢黢的林木，偶尔传来几声不知名虫豸的窸窣，更添几分荒凉死寂。
手里的玄铁令牌冰凉刺骨，上面简陋地刻着“废矿”二字，边缘粗糙，硌着他的掌心。
这玩意儿就是他未来一个月的护身符，也是他的牢房钥匙。
越往里走，空气越发湿冷，还隐隐夹杂着一股淡淡的、像是金属锈蚀又混合着某种腐朽植物的怪异气味。
灵气……稀薄得几乎感觉不到，难怪这地方被废弃了几百年，狗都嫌。
根据原主那点可怜的记忆碎片和来时路上瞥见的模糊路标，他总算在天边泛起一丝鱼肚白时，找到了那个传说中的废矿洞入口。
那是一个嵌入山体的、黑黝黝的洞口，比想象中要大些，但入口处坍塌了不少碎石，几根腐朽不堪的木质支撑梁歪歪斜斜地耷拉着，仿佛随时都会彻底散架。
藤蔓和苔藓肆无忌惮地爬满了洞口的岩壁，湿漉漉地滴着水。
一块半埋在上里的石碑，字迹早己模糊不清，只能勉强辨认出一个“禁”字的残边。
一股带着陈年积灰和阴湿瘴气的风从洞内缓缓吹出，扑在楚未眠脸上，让他猛地打了个寒颤，胃里一阵不适。
这地方……不愧是宗门惩罚弟子的“圣地”。
他站在原地，运了运那约等于无的炼气期修为，试图驱散那股侵入体内的阴寒瘴气，效果微乎其微。
“苟字第三十八条：环境恶劣不是问题，心态崩了才是绝境。
只要思想不滑坡，办法总比困难多……”楚未眠默念着瞎编的条款，深吸一口那令人不适的空气，猫着腰，小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，钻了进去。
洞内更是昏暗无光，空气浑浊，脚下凹凸不平，积着厚厚的灰尘和碎石。
借着从洞口透进来的微弱天光，能大致看出矿洞主道相当宽阔，但深处一片漆黑，仿佛能吞噬一切光线。
两侧岩壁上还残留着一些开采的痕迹和早己废弃的矿镐印记。
他往里走了大约十几丈，确定暂时安全后，找了个相对干燥、头顶岩壁看起来还算结实的角落停了下来。
“苟字第二条：安全第一，落脚点需隐蔽、通风、且有至少两条逃生路线……”他仔细观察西周，这里恰好有个小小的凹陷，像个天然的避风所。
行，就这儿了。
首要任务，是清理出一块能住人的地方。
他在角落找到了一把不知哪个倒霉蛋遗弃下来的、锈得几乎只剩个骨架的矿镐，又寻来些相对平整的大石块。
吭哧吭哧干了小半天，累得气喘吁吁，汗流浃背，那点微末的灵气早就消耗一空。
总算勉强垒出个能坐能躺的石台，又把周围的碎石垃圾清理到一边。
看着这勉强能称之为“窝”的地方，楚未眠一屁股坐在石台上，揉着发酸的手臂。
穷，饿，冷，弱。
这就是他现在的状态。
原主兜比脸干净，全身上下最值钱的大概就是杂役身份牌和这块废矿令牌了。
怀里倒是还有半块昨天省下来的、硬得能砸死狗的粗粮饼子。
他掏出饼子，用力掰下一小块，塞进嘴里，混着嘴里那点唾液艰难地咀嚼着，拉得嗓子眼生疼。
“妈的，这开局，比上辈子连续改需求十八版最后甲方说还是用第一版时还让人绝望。”
楚未眠低声骂了一句，声音在空旷的矿洞里荡起一点点回音。
不行，光躲着不是长久之计。
一个月后呢？
任务完成还得回去复命。
到时候林天要是还没走，或者又撞上别的什么剧情杀怎么办？
修仙世界，说到底，自身硬才是真的硬。
可这废灵根资质，按部就班地修炼，怕是修炼到寿元耗尽都摸不到炼气二层的边儿。
必须得另辟蹊径。
他的目光不由自主地又落在了怀里那本《苟道秘籍》的草稿上，手指无意识地摩挲着粗糙的纸面。
“科学……科学……”他喃喃自语，脑子里那些被996和KPI压得快遗忘的知识，开始一点点复苏。
前世他是学材料的啊！
虽然毕业后干的活跟本专业毛线关系没有，但基础理论还在啊！
炼丹？
不就是材料提纯、萃取、反应合成吗？
温度控制、压力控制、催化剂、反应方程式……炼器？
材料力学、结构设计、能量传导……阵法？
拓扑学、能量流动与分布、算法优化……一个疯狂的、荒谬的念头，如同破开黑暗的闪电，猛地击中了他！
为什么不能用科学的方法，来分析、理解、甚至优化这个修仙过程？！
这个世界的人炼丹靠经验、靠感觉、靠那些玄之又玄的“丹诀火候”，失败率高的吓人，成丹全看脸。
但如果……如果能量化呢？
如果能把“三昧真火”的温度精确控制到摄氏度呢？
如果能把各种灵草的药效成分用化学分子式来表示呢？
如果能计算出最佳的反应时间和催化剂比例呢？
楚未眠的心脏再次不争气地狂跳起来，这一次，不是因为恐惧，而是因为一种前所未有的兴奋和野望！
批量生产天阶丹药？
这特么不就是标准化流水线作业吗？！
他猛地站起身，激动地在狭小的空间里踱步，眼睛亮得吓人。
“可行性！
必须验证可行性！”
他立刻重新扑到那张歪腿木桌（从角落里拖出来的唯一算家具的东西）前，抓起秃毛笔，蘸了最后一点墨汁，在草纸背面疯狂写画起来。
“假设：灵气是一种可被引导利用的能量，符合能量守恒定律……假设：丹药炼制过程是灵植内有效成分（暂命名为‘灵能因子’）在特定能量（火）激发下的提纯、融合与稳定化过程……问题一：能量来源。
地火？
自身微末灵力？
雷击？
……pass，目前都无法稳定获取且控制。”
“问题二：材料来源。
穷！
买不起灵草！
等等……”楚未眠的笔尖猛地一顿，目光唰地一下投向矿洞深处那一片漆黑的黑暗。
废矿洞！
这种废弃了几百年的矿洞，除了主矿脉被采掘一空，那些边边角角，会不会残留着一些伴生的、品阶不高未被在意或者干脆是变异了的灵植、矿物？
宗门看不上，或者早己遗忘，但对现在一穷二白的他来说，可能就是启动资金！
“苟字第五十五条：他人的垃圾，就是我的宝藏！
捡漏，是发家致富……啊不，是苟命的第一步！”
说干就干！
楚未眠立刻起身，抄起那柄锈矿镐，又找了根稍微结实点的木棍充当探路和防身（主要防老鼠），决定先在矿洞外围浅层区域探索一番。
他不敢深入，只沿着主矿道两侧的岔路和凹陷处仔细搜寻。
洞里光线极差，他只能勉强视物。
空气里的瘴气似乎比洞口更浓了些，让他脑袋有些发晕。
脚下时不时会踢到碎石，发出哗啦的声响，在寂静的矿洞里传出老远，听得他自己都心惊肉跳。
“苟字第十九条：冒险可以，作死不行。
感觉不对，立马撤退！”
搜寻了约莫一个时辰，一无所获。
除了石头就是灰尘，偶尔能看到一些早己失去灵光的普通矿石碎渣。
就在他有些气馁，准备返回据点啃饼子时，目光扫过一处岩壁底部不起眼的裂缝。
裂缝里，似乎有一点点极其微弱的、不同于周围岩石的幽暗光泽。
他心中一动，蹲下身，用锈矿镐小心地扒拉了几下。
几块松动的碎石滚落，那点幽光稍微明显了些。
是一种深紫色的、像是苔藓又像是微小菌菇的玩意儿，紧贴着潮湿的岩石生长，每一株只有指甲盖大小，散发着极其微弱的灵气波动，若不仔细感知，几乎会被完全忽略。
“这是……紫蕴苔？
不对，颜色更深，波动更隐晦……变异种？”
楚未眠努力回忆原主那点贫瘠的灵草知识，不太确定。
但毫无疑问，这玩意儿蕴含灵气！
虽然微弱得可怜！
他小心翼翼地将那一片大概七八株“深紫苔藓”完整地刮下来，用一块相对干净的破布包好，心里有点小激动。
开门红！
虽然不知道具体是啥，有啥用，但至少证明这废矿洞里确实有东西！
继续搜寻！
或许是运气来了，在另一条岔道的尽头，一个因年代久远而坍塌形成的凹坑里，他发现了几块黑不溜秋、入手却异常冰凉、表面有细微孔洞的石头。
“阴沉石？
好像是炼制某些阴属性法器或辅助修炼偏门功法的低阶材料？”
原主的记忆碎片再次浮现。
这玩意儿价值也不高，但比起紫蕴苔，总算是个正经炼器材料了。
他还发现了一些枯死的、根系却呈现诡异金属光泽的藤蔓残骸，以及几块散发着极淡腥气的暗红色土块。
收获颇丰！
虽然都是些低阶到不能再低阶、甚至可能都没人认识的边角料，但楚未眠己经非常满意了。
返回据点，他将“战利品”一一摆开，看着那点可怜巴巴的资源，脑子飞速运转。
“材料有了，虽然垃圾了点……但正好用来做初步实验！”
“首要目标：炼制最基础的、能补充灵气、缓解饥饿的‘辟谷丹’……的超级低配乞丐版！”
辟谷丹是修仙界最基础的丹药之一，用料简单，工艺相对也不复杂（相对其他丹药而言），正适合练手。
但他没有丹方上的主料，更没有地火或者丹炉。
“条件简陋，那就……土法上马！”
他找了一块相对扁平、中间有凹陷的大石头，勉强充当“反应釜”。
又捡来些干燥的苔藓和朽木，堆在下面当做燃料。
没有火？
钻木取火！
楚未眠撅着屁股，找了根硬木棍，对着另一块较软的木头拼命钻了快半个时辰，手都快磨出水泡了，才终于冒起一缕青烟，小心翼翼引燃了火绒。
微弱的火苗升腾而起，映照着他满是汗水和灰尘的脸，眼神却异常专注。
“首先，处理材料。
根据材料特性，初步判断那深紫苔藓蕴含水、木属性灵气，阴冷，适合做基础载体……阴沉石，富含阴属性能量，或许可以作为稳定剂？
金属根系，提供微量金气，平衡药性？
暗红土块，可能有土属性，做粘合剂？”
他一边回忆着材料课本上的基础理论，一边结合原主对灵气属性的粗浅认知，开始瞎几把分析。
“温度控制是关键……妈的，没温度计！”
他眯着眼，将手悬在石锅上方，依靠最原始的体感来估算温度。
“大概……六七十度？
先投入苔藓，低温萃取……”他将那些深紫苔藓丢进石锅凹陷处，用一根洗干净的小木棍小心搅拌。
苔藓遇热，散发出更加浓郁的怪异气味，并渗出极其微少的深紫色汁液。
“投入阴沉石粉末……”他将一小块阴沉石用另一块石头艰难地砸成粉末，筛进去一点点。
“反应开始……颜色变深了……有微弱灵气波动……投入金属根系粉末……粘度增加……投入暗红土粉末调节……”他全神贯注，像是在进行一场精密的科学实验，虽然设备原始得令人发指。
汗水顺着额角滑落，他也顾不上擦。
火候时大时小，他不得不频繁添加柴火或者将石锅挪开一点距离来控制。
过程中，石锅里的混合物颜色变幻不定，气味也从怪异变得有些焦糊……“糟糕！
温度过高了！”
他手忙脚乱地把石锅端离火源，看着里面那一坨黑乎乎、冒着细小气泡、散发着焦糊与某种奇异药香混合气味的粘稠物，心里七上八下。
这……是成功了还是失败了？
看起来跟书上描述的圆润光滑、药香扑鼻的辟谷丹没有半块灵石的关系。
他忍着烫，用手指沾了一点边缘似乎己经凝固的黑色物质，放入口中。
一股难以形容的、极其复杂的味道瞬间在舌尖炸开！
苦、涩、酸、麻……还有一点点极微弱的、几乎可以忽略不计的清凉气流滑入喉咙。
这气流虽然微弱，但确确实实是灵气！
而且吃下去后，腹中的饥饿感似乎真的减轻了一丝丝！
成功了？！
虽然卖相惨不忍睹，效果微乎其微，副作用未知（他现在感觉舌头有点麻），但至少证明了一点——他那套瞎琢磨的“科学炼丹思路”，理论上似乎……可能……大概……是可行的！
巨大的成就感瞬间冲垮了连日的疲惫和紧张！
楚未眠看着石锅里那坨黑乎乎的“乞丐版辟谷丹”，忍不住咧嘴笑了起来，越笑越大声，最后几乎喘不上气，笑声在空旷的矿洞里回荡，惊起几只蝙蝠扑棱棱地飞走。
“哈哈哈……咳咳……牛逼！
老子真是個天才！”
虽然前路依旧漫漫，强敌（林天）依旧在外，自身依旧弱鸡。
但此刻，在这阴暗潮湿、无人问津的废弃矿洞深处，楚未眠握着那枚冰冷的玄铁令牌，看着眼前那坨冒着热气、卖相奇差却代表无限可能的“成果”，第一次真切地感觉到——活下去，似乎不再是遥不可及的奢望。
甚至，有点野望，也开始悄无声息地萌芽。
然而，就在他心情激荡，准备再接再厉，改进工艺时……“咚……”一声极其轻微、仿佛来自地底极深处的闷响，隐隐约约传来。
矿洞似乎极其轻微地晃动了一下，几粒灰尘从头顶簌簌落下。
楚未眠的笑容瞬间僵在脸上，全身汗毛倒竖！
什么动静？！
他猛地抬头，警惕地望向矿洞更深处的黑暗，心脏骤然收紧。
那声音，不像自然坍塌……这废矿洞深处，难道还有别的东西？！
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