我本能地护住银锁，那是父王留给我的唯一念想。
“啪！”
一记耳光打得我歪倒在地，嘴里泛起血腥味。
长公主不知何时已经走到我面前，居高临下地睨着我：“本宫的话不说第二遍。”
我颤抖着解开银锁，被她一把夺过。
她打量着锁上的南疆文字，红唇勾起一抹冷笑：“蛮夷之物。”说罢随手扔进了一旁的炭盆。
“不！”我扑向炭盆，却被丫鬟死死按住。
银锁在通红的炭火中渐渐变形，上面的南疆文字如同我破碎的童年，一点点化为乌有。
长公主转身坐回主位，漫不经心地抚平衣袖上的褶皱：“带她去偏院，没有本宫的允许，不准踏出院门一步。”
我被拖出正堂时，听见她对身旁的嬷嬷说：“去告诉苏氏，她可以回南疆了。若敢多嘴半句，本宫让她全家充军。”
3
那晚，我蜷缩在偏院冰冷的床榻上，听着窗外呼啸的北风。
这里没有南疆温暖的熏香，没有苏嬷嬷的摇篮曲，只有一床发霉的被褥和窗外巡逻侍卫的脚步声。
半夜，我被开门声惊醒。
一个瘦小的身影悄悄溜进来，手里捧着什么东西。
“小姐。”是个比我大不了多少的小丫鬟，她紧张地回头张望，然后从怀里掏出半块糕点。
“奴婢青竹，是负责伺候您的。您一天没吃东西了。”
我接过糕点狼吞虎咽，甜腻的枣泥馅噎在喉咙里，却是我吃过最美味的食物。
青竹又递来一个粗瓷碗，里面是已经凉了的茶水。
“小心别噎着。”她犹豫了一下，压低声音说，“奴婢的娘亲是南疆人，所以……所以公主殿下派我来伺候您。”
我猛地抬头，茶水洒了一身。
青竹慌忙用袖子帮我擦拭，却在看到我红肿的左脸时倒吸一口凉气。
“他们打您了？”
我摇摇头，又点点头，突然扑进她怀里无声地哭泣。
青竹僵了一下，随即轻轻拍着我的背，哼起一首南疆小调。
“你会南疆话吗？”我用南疆语急切地问。
青竹点点头，同样用南疆语回答：“只会一点点，我娘教的。”她的发音生硬却温暖，像寒冬里的一缕阳光。
我们就这样依偎着度过我在中原的第一个夜晚。
窗外，雪越下越大，覆盖了庭院里我白天留下的脚印，也覆盖了我对“母亲”最后一丝幻想。
4
第二天清晨，我被一盆冰水泼醒。
“日上三竿还不起，果然是蛮夷没教养！”
一个满脸横肉的嬷嬷叉腰站在床前，“公主殿下说了，从今儿起，你要学中原规矩！”
接下来的日子如同噩梦。
我被迫背诵繁琐的礼仪规范，稍有差错就会挨戒尺。
长公主从不亲自来看我，但她派来的教习嬷嬷一个比一个严苛。
我的中原话越来越流利，南疆口音渐渐消失，就像我身上南疆的影子被一点点抹去。
唯一的光亮是青竹。
她会在深夜偷偷为我带来伤药，会在我被罚跪时找借口给我送水，会在我思念父王和苏嬷嬷时哼唱那首南疆小调。
三个月后的一个雨夜，青竹慌慌张张地跑进来：“小姐，不好了！公主殿下要嫁人了！”
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