水银汤是什么

他给通房丫鬟赐名鸡毫、鸭毫，以示自己敬重妻子，不耽于女色。

每次通房侍寝，小姐都会端去避子汤，亲眼看着她们喝下。

她说，这叫正室风范，对付小三就该用这种手段。

后来，鸡毫水银中毒而死，鸭毫不敬主母被发卖了。

于是，小姐把目光放到了我身上。

1

跟着小姐去送避子汤时，里头还没结束。

我们一行人在寝阁外听墙角。

等声息渐弱，时候差不多了，我推门进去。

屏风后，鸡毫披着外衫，跪在地上伺候男人穿鞋。

榻上坐着的男子，正是小姐的夫君，谢家大公子，谢如松。

他仰着头，眼角余光落在鸡毫身上，满眼的嫌恶。

抬头见妻子进门，瞬间又舒展眉目: 夫人早。

小姐施施然上前，满脸的娇羞: 给夫君请安。

二人打过照面，谢如松穿戴齐整，出了门。

鸡毫依旧跪着，等着吴嬷嬷将一整碗漆黑的汤汁端上去，看着她喝完。

随后，她磕头，谢过夫人赐药。

小姐随意摆摆手: 行了，去干活吧。

她恭恭敬敬地退了出去，低眉顺眼，卑微至极。

我静静看着，心口像堵了一块石头。

鸡毫已经口舌生疮，结膜充血。

是慢性汞中毒的症状。

这个时代并没有所谓的避子药。

一碗又一碗的汤药里，是水银和砒霜。

从前看宫斗剧以为红花是避孕打胎的万能药，可事实上古人哪来的灵药。何况在这个时代，红花是稀罕药材，哪里会给下人喝。

我迟疑了片刻，委婉地劝小姐: 避子汤伤身，鸡毫身子已经不大好了。

她毫不在意: 那不然呢?一个通房而已，难不成还要为她委屈了夫君?

以色侍人就是贱，她既选择了这条路，什么下场都是她咎由自取。

我唯有沉默。

明明她与我来自同一个地方，却与这个时代出奇的契合。

有时甚至比他人更加热衷维护这里的等级尊卑。

作为她的婢女，所幸我从一开始就隐藏了自己的来历。

2

小姐之名为韩兆芸，内阁大学士之女。

与谢如松门当户对，名字也登对。

二人自成婚以来感情极好。

一个睡丫鬟，一个灌药，配合得很默契。

原先谢大公子身边还有几个更貌美的通房，小姐进门后不喜，全发卖了。

他知道后，淡淡地说了一句: 这样也好，我也不喜妖娆的女子。

后来，因族中长辈颇有微词，为免落下善妒的名声，韩兆芸便做主，又选了两个相貌平平的丫头。

开脸当天，谢如松亲自赐名: 鸡毫和鸭毫。

表示他虽然收下了这两个丫头，但于他眼中她们与物件儿无异。

此举一出，人人赞他敬重妻子，不耽于女色，是一等一的好男人。

韩兆芸也成了京中命妇艳羡的对象。

平日女眷聚会，她常与人传授自己如何打压通房，治理内宅。

只要夫君敬你爱你，收几个玩意儿也无妨，反正逃不出你的掌心。

当闺中密友的夫君养了外室时，她又会劝: 她们是客栈，你是家，客栈再好，终有一日他会回家。

这样的发言，赢来大片喝彩。

命妇们纷纷称赞她清醒通透，有大智慧。

我不明白，为什么一个长在红旗下的灵魂，有一天落到了腐烂生疮的巨型仓库里，也会像老鼠找着了下水道一样自在。

3

伺候完韩兆芸午膳，我去看望鸡毫。

她近来头晕头痛，夜里失眠，身形也消瘦了不少。

我知道，这已经是中度中毒了。

现代临床上常用二巯基丙磺酸钠做驱汞治疗。

但这里没有仪器，合成不了药物。

我束手无策。

唯有给她送些排毒的花茶，效果聊胜于无。

鸡毫吃了糕饼，喝了茶，笑得一脸满足:

谢谢你，冬梅姐，你对我真好。

她不过十五岁，眉眼间是少女的青涩稚嫩。

头发因营养不良而枯黄，身板也小。

我问她，为什么愿意做通房。

她说:

我爹去得早，娘亲一个人带着三个弟弟妹妹不容易，做了公子的房里人，每个月能多五百文钱，我想帮帮家里。

你想过出府吗?

她摇头: 我自小跟在公子身边，没见过外头的日子什么样，发卖出去，也未必有府里好，如今在这里能吃上饱饭，还有冬梅姐你照顾我，我已经知足了。

小姑娘咧咧嘴，露出一排不甚齐整的牙齿，笑得很甜，黑黑瘦瘦的脸颊上，浮起两个浅浅的梨涡。

这就是韩兆芸口中自甘下贱的通房。

我心中百味杂陈。

4

我曾想，如果这个时代也有后世的计生用品，也许能解了许多女子的苦。

可我问吴嬷嬷，除了汤药可还有其他法子避孕时。

她嗤笑: 菜市口有的是羊肠鱼鳔，有几个男人愿意用?

我再度沉默。

陷入深深无力的挣扎。

就像鸡毫的命运，一开始就已注定。

我知道很多法子可以避免中毒，也知道如何解毒。

可我还是，什么都做不了。

5

鸡毫没有熬过十五岁的冬天。

爆竹声中一岁除。

她的尸身是在新年一早被发现的。

韩兆芸得知消息时正在梳妆，不悦地说了一句: 晦气。

吴嬷嬷提醒: 按着府里惯例，该给她家人二十两银子。

韩兆芸蹙了蹙眉，有些心疼: 大过年的给府里添晦气，还要破费这么多，给个十两得了。

吴嬷嬷知她的性子，没有再劝。

梳洗完毕，她命我从小厨房里奉上燕窝。

是暹罗贡品金丝燕，一盏就是三十两银子。

6

鸡毫的遗体从小门抬了出去。

我去送了最后一程。

她的母亲收了银子，买了一口棺材。

不多不少，正好十两。

是我这个做娘的无用，不能让她身后连个栖身的地都没有。

妇人病弱憔悴，眼中自有一份坚定。

身后的三个孩子衣裳洗得发白又打满了补丁，却十分干净。

我从袖中取出一个荷包。

是姐妹们凑的银两。

吴嬷嬷出了二两，我出了二两，秋菊出了一两，鸭毫也出了一两。

总共六两，是我们对鸡毫的心意。

妇人却怎么也不肯收。

我家大妮生前蒙诸位姑娘照顾，怎好再收各位的钱?大妮泉下有知，也不会答应的。

穷人有穷人的志气，她不愿叫人看轻了鸡毫。

尽管生活困窘，作为母亲还是小心翼翼地保留着女儿最后的体面。

临走时，低矮的小院里依旧白幡飘摇，邻舍的书生自发来写祭文。

我第一次看到鸡毫的本名。

李阿穗。

盈车嘉穗，五谷丰登。

寻常又普通的名字，却是这个时代的父母最朴实的期盼和祝福。

不再是夫人太太赏赐的花鸟虫鱼名，也不是公子赐的鸡鸭毫笔名。

她是个人。

7

鸡毫去了没几日。

鸭毫也出事了。

她偷偷去求了隔房的二公子讨要她。

谢二公子花名在外，一屋子的通房侍妾。

但出手大方，待下人不错。

去了他那里，至少不用再喝水银汤。

本来讨个丫头而已，在府中是寻常的事。

可韩兆芸说，这是背主。

庭院里，棍子一下又一下打在鸭毫身上，血肉模糊。

就知道你是个不安分的，一个下贱胚子还妄图勾引二公子，吃里爬外的东西

鸭毫哭嚷: 夫人饶命，奴婢只是想活着，不想同鸡毫一样。

听到鸡毫的名字，韩兆芸越发不耐:

胡言乱语什么，那丫头是她自己命不好，我何曾亏待过她?

既然你这么喜欢勾搭男人，那就让你勾搭个够

她命人打了鸭毫二十杖，发卖去了青楼。

出完了气，目光扫过庭院里的我们。

看到了吗?这就是背主的下场

做下人就该有下人的样子，君要臣死，臣不得不死，主子对奴才也是一样，赏也是赏，罚也是赏，明白了吗?

一众仆妇丫头都俯首称是。

8

两个通房接连没了，闹出来的动静惊动了谢如松的母亲谢夫人。

在请安时训斥了韩兆芸。

我们谢家待下人一向宽厚，正月里差点闹出两条人命，传出去，不知道要被人怎么编排

担心落下善妒之名，韩兆芸终于把目光放到了我身上。

冬梅，你可愿意去服侍姑爷?

我眼皮跳了一下，心中万般恐惧。

未等我开口，见她慢条斯理道:

你是我的陪嫁丫头，要是不愿意，我也不会逼你。

但毕竟到了该婚配的年纪，总不好再蹉跎下去，前日赵妈妈求我为她儿子保个媒，我瞧着那赵大是个不错的。

她口中那位赵大，是府里管事的儿子，年方三十，是个赌鬼。

面对她此时的笑容，我心中只觉无比讽刺。

她多么仁慈啊。

明明给了我选择的，不是吗?

就像当初给了鸡毫选择一样。

可笑后世总有人说做妾做通房是自甘堕落。

可生在法治时代的自由人尚且连拒绝加班的权利都没有，凭什么觉得，被卖了身契入了奴籍的丫鬟有选择的权利。

我低下眉眼，深深吸气: 全凭小姐做主。

9

晚间谢如松回来时，听到要给我开脸的事。

我看见他斜睨向我的目光明显亮了一下，随即又恢复了一贯的傲慢和嫌恶。

像是勉为其难般，他说了句: 一切由夫人做主。

韩兆芸对他这样的反应很满意，笑得温柔纯善。

既然冬梅往后是夫君的人了，名字也得改，叫什么好呢?

男人脱口而出。

已经有了鸡毫、鸭毫，这个就叫猪鬃吧，都是上好的毫笔名。

真是个好名字，夫君果然是文曲星降世，以文房四宝取名，还能分出这么多花样来。

她越发欢喜，发自内心地拍案叫绝。

猪鬃，还不谢过主子?

我紧紧攥着掌心，指尖深深嵌入肉里。

谢公子赐名。

这一夜，端方如玉的君子和贤淑大度的主母，在蜜里调油的谈笑里决定了我的名字和命运。

他们琴瑟和鸣，羡煞旁人。

10

翌日，我补鸭毫的缺，去伺候谢如松的起居。

茶水递上去时，眼前人顿了一下。

抬起头来。

我垂眸，没有动。

片刻的沉寂。

我能感受到他的视线在我脸上逡巡。

凝视、打量，令人不适。

就像上辈子在另一个世界路过某南亚国时，周遭投来的那些露骨的目光。

不同的是眼前人自诩清高，眼里还多了一份轻蔑。

我不欲与他纠缠，快速收拾好杯盏，准备离开，却被一只手扣住了腰。

他的视线从脸上向下移，落在我交叠的领口处，而后，缓缓伸出了手。

我心中一阵恶寒。

原来，这就是所谓的君子。

还要再进一步时。

忽而听得小厮来报，说成国公世子来了。

他这才放开我，匆匆离去。

11

回到主屋里，一记耳光结结实实地扇在我脸上。

脸颊火辣辣地疼。

抬眸对上的是韩兆芸冰冷的眼神。

看来方才书房里发生的一幕已经原原本本地传到了她耳中。

知道为什么打你吗?她居高临下地看着我。

我想，我是知道的。

她热衷于给自己的夫君送女人，享受着他对她们的轻贱，以此衬托对自己的爱重。

却又不愿意让他的目光真正落在旁的女子身上。

今日谢如松对我的垂涎，已然令她不悦。

她不会对夫君发难，只会归咎于我。

身后的秋菊面露不忍。

小姐何必与她置气，让她去吴嬷嬷那儿领罚就是了。

她扶着眼前人坐下，递上温热的茶，低声劝了几句。

随即朝我使了个眼色，示意我赶紧下去。

到了晚间，秋菊送来消肿化瘀的药膏。

你去姑爷房里伺候，小姐心里不痛快，打骂几句也就罢了，谁让咱们是做奴才的，你想开些。

昏暗的灯火下，她为我涂着药膏，眼中满是怜悯。

心知今日只是个开始。

往后我的磋磨定然少不了。

却也只能这样宽慰。

我们这样连人都算不上的物件，命不由己。

鸡毫的命运早已证明了，顺应吃人的世道并不能让自己如鱼得水。

与其行尸走肉，不如一起下地狱。

12

夜里，我去了马厩。

夜色渐垂，枣红色的马儿轻轻甩着尾巴浸沐在月光里，很是好看。

这腹部，应该至少五个月了。

我用草料投喂套近乎，但它好像不喜欢生人，梗着脖子不肯搭理我。

直到我在它的脚上看到渗血的伤口。

这我在行。

生理盐水清洗，加上酒精消毒，再用纱布包扎。

虽说条件简陋，但平时养成备用急救箱的习惯，还是有用武之地的。

两日后再去看，伤口已经结痂。

有了这一层交情，我取它的尿的时候，它也不排斥了。

奔霄的伤上药多日不见好，你是怎么做到的?

清朗的声音自身后响起。

是个眉眼隽秀的年轻人，一身黑色劲装，落拓不羁。

谢府暂住的亲眷贵客很多，听闻有几位公子极爱马，坐骑都有专人照顾。

出现在马厩里的，除了府中的马夫，就是照看马匹的护卫了。

我继续忙活。

伤口不冲洗直接拿药草包扎会感染。

用蒸馏酒消毒，只要保证创面清洁干燥，自己会愈合。

生命的自愈功能很强大，后世的消炎类药品也只是辅助作用。

这法子倒是新鲜，你从哪儿学来的?

我将绷带绑好，打了个结。

随后站起身，冲面前人笑道: 这你就不必打听了，我送你些药酒，侍卫大哥可否行个方便?往后将这马的马尿给我?

他被这奇怪的要求逗笑了: 你要马尿做什么?

我说: 秘密。

13

我天天去收集马尿。

侍卫大哥天天来。

他说想学蒸馏酒的法子。

我说教会了徒弟饿死师傅。

他问我是哪个院的丫鬟。

我没说。

他说我会医术，以后给奔霄接生好不好。

我说好。

后来，马尿收集了一半。

奔霄不见了，侍卫大哥也消失了。

谢如松成功地病了。

这病来得隐晦。

连日来，守夜的丫鬟总听到闺房里传出公子暴怒摔杯的声音，还有二人隐隐的争执。

消息传到了谢夫人耳中，请了大夫来瞧。

才知是男子的不举之症。

唯一的嫡子患上这样的病，若影响了子嗣，偌大的家业都会落到旁枝头上。

谢夫人怒火中烧，将韩兆芸召去好一通发作。

你不许通房抬姨娘，不让她们诞下子嗣，这些我都不曾过问。

可现下你不但自己没生出儿子来，还连累我儿折损了福报，韩氏，你到底是何居心?

韩兆芸被斥得哑口无言。

一直以来她最自豪的就是自己长了一副极品宜男相。

算命的也说过她命中会有五个儿子。

也正是因此，给通房灌药从来不含糊。

可万万没想到，还没等她摩拳擦掌开始生儿子大业。

她的好夫君就出问题了。

她含着泪，委委屈屈: 母亲放心，儿媳一定会治好夫君的。

我站在雀跃的烛火下，唇角浮出微不可察的笑容。

14

出了这样的岔子，本来要给我开脸的事也耽搁了下来。

韩兆芸四处为她的夫君求医问药，总也不见好。

后来她听闻和恩寺香火旺盛，求子最为灵验。

于是带着我和秋菊上山去求佛祖。

而马车行到山腰处时，密林里忽然蹿出一伙人，绿色旌旗飘摇。

是山匪。

秋菊劝道: 小姐宽心，我听我娘说过，举绿旗的贼人只图财，咱们把随身带的银钱首饰给他们就是了。

韩兆芸柳眉一竖。

我是高门主母，出面与山贼周旋，岂不是名节尽毁?

再说我身上的首饰不是陪嫁就是夫君赠的，怎么能便宜了贼人?

下一刻，她猛地伸手一推。

我与秋菊都被推下了马车。

你们要以大局为重，主子的名节比什么都重要，为保全主子而死，也算你们的福气。谢家会记住你们两个忠仆的。

说完，她命车夫加快速度，很快消失在密林里。