春杏登枝

那年我十七岁，他四十七岁。

日子并不顺心，我时常被欺辱，被嘲弄。

但至少，我不用再挨饿受冻，也不用去当窑姐了。

1

夫人唤我给她洗脚。

我熟练地解开她那一层层裹脚布，将她那不过三寸的小脚放入温水中，揉捏搓洗。

她那一双脚在我看来十分可怖，四根脚指头连同脚掌被生生折断，压在脚底。

日积月累地缠，才有了这双三寸金莲。

她经常得意地向我炫耀: 我这可是十里乡缠得最好的小脚了，当年就凭着这个说了老爷这门好亲。

说罢还要鄙夷一番我的天足: 你那一双大脚难看死了，大脚的都是穷人贱命。

我苦笑着回话: 夫人说得没错，我本就是穷苦人家的女儿。

话还没说完，夫人突然变了脸，一双小脚猛地朝我心口狠踹。

这一脚踹得我人仰马翻，还带倒了洗脚盆，水泼了满地。

她骂着: 小贱人，使这么大力道干什么想要捏死了我，你好做正室夫人吗?

我顾不上心口的疼，忙不迭地爬起来给她磕头认错。

她这才瞪着我没好气地说: 再去打一盆水来。

我嘴上应着，恭顺地去打水。

其实哪有什么力道轻了重了的，哪回洗脚，她不踹上我几回。

昨夜老爷宿在我房里，她不高兴。

她是妻，我是妾，她想折磨我，有的是法子。

其实我也讨厌我这副软弱的样子。

可先前倒是有位四太太，明媚漂亮，人又厉害。

大太太每每想教训她，她都能叉着腰，将大太太骂得没法还嘴，也不敢动她。

可后来是什么下场?

老爷看够了她，没了新鲜感以后，大太太说她得了传染病。

说是抬去了医院，在路上就死了，尸体一把火烧了。

老爷对此，并不关心。

我知道的，她没病。

2

给大太太洗好脚，我已经是满身的水、满头的汗。

她这才放过我，让我拖着满身的狼狈回去。

我念叨着谢谢太太，低着头往外走，冷不丁撞上了一个人。

这人是个小年轻，西装笔挺，正是当下年轻人喜欢的。

他剪了利落的短发，拎着一个小皮箱。

不像老爷，大清已经没了，他却还留着辫子。

大太太在后面激动地叫: 容川，我儿，你回来啦。

我这才知道，他就是老爷的独子，赵容川，先前一直在外边念书。

我垂下头，想快些离开。

赵容川却追着我问: 你是谁，怎么在我家?

他笑着，眉眼闪耀。

我支支吾吾了半天，我没法告诉他，我是他父亲的小妾。

这位少爷看起来，比我还要大上几岁啊。

这话是多么难以启齿。

倒是大太太戏谑地说: 她啊，是你五妈，快叫五妈。

赵容川瞬间收起了笑，变了眼神。

从一开始的打量，变成了鄙夷和唾弃。

最后又变成了悲悯。

我知道他在想什么，这眼神我见过许多。

我终于无法承受，落荒而逃。

我其实很羡慕瞧不起我的那些人。

他们一定不知道饿到眼发红是什么滋味。

3

我是一年前嫁到赵府，跟了赵老爷的。

我家原本境遇还行，可我爹染上了福寿膏。

不仅把自己抽成了枯柴一般的鬼样子，还把家里败了个精光。

那年收成不好，粮价又飞涨。

我们一家五口人，个个饿得肋骨突出。

时局正乱，大清没了，民国上了。

皇帝退了，总统上了。

仗还在打，天还在变。

没法子，我去街上讨生活。

有时站在街上卖唱，有时给大户人家的下人们干些他们不愿意干的脏活。

可忙碌一天下来，赚到的钱还不够买半个馍馍。

我爹说这样不行，打算把我卖去窑子里。

说一来我能混个饱肚，二来也能救救家里人的命。

我很害怕。

听人讲，窑子里的女人，不仅是千人骑万人压，还会染脏病。

染上了脏病，浑身会长疮流脓，生不如死。

我想过跑，可到哪里都是乱世。

怕是还没跑出城门，我就会被乱枪打死，或被土匪抢去。

为了不当窑姐儿，我更卖力地唱，更卖力地干活。

幸而被一个唱曲儿班子看中了嗓子，用三块银元将我买下。

我在唱曲儿班子终于吃得饱些，穿得暖些了。

不过若是不用功，或者哪天走了神，唱错了字。

照样会被班主毒打，停了当日的饭菜。

在唱曲儿班子待了一年，我又被来听曲儿的赵老爷看中。

赵老爷是前清的官员，颇有家资。

如今虽然大清没了，他还是富贵不减，大腹便便。

赵老爷觉得我唱曲儿好听，人又长得喜庆。

便买下我，做了他的第五房小妾。

听说买我的价钱，还不抵他府上的一只鹦哥儿。

大太太是个泼妇，哪天不高兴，揪着我的头发打骂是常事。

家里若来了夫人小姐做客，她又总让我去伺候。

那些夫人们见怪不怪，恣意指使着我。

有的开起我的玩笑: 我说姐姐，你家老爷还能办成事吗?找了个这么年轻的小丫头，可得当心红杏出墙啊

一群女人咯咯乱笑起来，听得我心里发毛。

那些小姐们总爱盯着我打量，一副不可思议的表情。

是啊，我们明明是同样的年纪。

她们穿着女子学校的校服，或是洋裙子小皮鞋，优雅极了，漂亮极了。

我真的很羡慕，羡慕得发狂，羡慕得眼睛要流出血来。

她们又偏偏喜欢不依不饶地问: 你这么年轻，不应该在读书吗?为什么要嫁给那个老头子呀?

我苦笑，还能因为什么。

因为穷呗。

但我不敢说，我怕她们再睁着天真的眼睛问你们为什么穷。

我咽下满口苦涩，不管怎么说，如今我有饭吃，有衣穿。

我们村子，饿死了一大半的人。

听说乱葬岗里堆满了尸体，野狗吃人肉吃得眼睛都红了。

至少，我比他们强。

4

少爷回来，府里是要热闹一番的。

当晚大太太安排了晚饭，赵老爷请了位好友。

桌上推杯换盏，喧嚷不断。

那来的客人姓曹，也和赵老爷一样，还留着大清的辫子。

小妾是没有上桌吃饭的资格的，我伺候在一旁，看谁的酒杯空了，谁的饭碗空了，就要赶紧上去添。

给那位曹大人添酒的时候，他似乎醉了，一把捉住我的手腕。

我惊叫一声，摔了酒壶。

他还不肯放手，攥得更紧，醉醺醺地说: 十指尖如笋，腕似白莲藕，赵兄，你府上还有这么标致的丫鬟啊。

我用力挣开，涨红着脸: 大人自重，我是五太太

那位曹大人住了手，脸色尴尬。

一旁的赵老爷爽朗一笑: 一个妾室而已，老弟喜欢，为兄送你便是。

随后又低声说: 只要咱们的大计能成，一个女人，何足挂齿

当晚客人醉酒，留宿在府中。

大太太亲自将我送到他房里。

我被姓曹的吃干抹净，随后像破布一般扔到一旁。

黑暗中，我流着眼泪，心里想。

我也没比窑姐好到哪儿去。

5

姓曹的走的时候，并没有要带我一起走的意思。

他说家有悍妻，怕我过去了受委屈，扬长而去。

赵老爷脸上挂着笑，把他送走。

转身看到我，他就变了脸，骂了一句: 贱人。

他走后，大太太晃到我面前挖苦: 要不是你昨晚到曹大人面前骚情，哪会有这样的事?趁早一根绳吊死吧，还能当个贞洁烈妇。

只有二太太向我投来了一个怜悯，又无能为力的眼神。

我回了自己的房，看着小小的窗，透进来几束光。

我是个蝼蚁，蝼蚁没有尊严，只能任人摆布。

我知道，老爷不会杀我，我还是可以活着。

他以后不会再来我的房中，而是会让我去伺候他的朋友、同僚……

替他巴结一切对他有用的人。

曾经的三太太就是如此，被当成物件，送上了许多人的床。

最后，她跳进院里的荷花池淹死了自己。

我不知道我的结局会不会和她一样。

二太太怕我想不开，晚上来看我。

她叫贵枝，比我大十岁。

本还年轻，可前些年她落过两回胎，没有调养好，如今枯槁憔悴。

她噙着泪，一边给我梳头一边说: 妹啊，千万别听大太太的，也千万别想不开，哪儿有活着重要啊

是的，我心里想。

要活着，蝼蚁要活着。

6

我隐约觉得，天可能又要变。

赵老爷和赵容川总是吵架，有时要吵到深夜。

终于有一天赵容川夺门而出，再也没有回来。

不久之后，天真的变了。

已经亡了几年的大清朝，又回来了。

街上人人都说，皇帝小儿在辫子军的拥护下又坐上了皇位，复辟了大清。

五色旗换成了黄龙旗，那些剪了辫子的人开始疯狂地买假辫子。

赵老爷重新穿上昔日的官服官帽，每日上朝下朝，红光满面，威风凛凛。

他时常抚摸着自己的辫子感叹: 天不亡我大清，不灭我报国之志啊。

他心情大好，甚至给了我几个笑脸。

但他的喜悦并没有持续多久。

天又一次变了。

那天我正在房里绣花，外面突然嘈杂起来。

我出门去看，府上乱作一团，几个丫鬟下人正疯狂地抢夺东西。

我正要去问发生了什么，就看到贵枝急急忙忙地跑过来对我说: 妹子，快收拾东西，拿上几件值钱的东西跑。

我正疑惑，贵枝见我不动，着急地跟我说: 皇帝又被人给撸了，老爷被讨逆军抓了，说他是复辟罪人下了大狱，怕是要株连咱们啊

我这才明白发生了什么，一阵后怕，跌跌撞撞地回去拿东西。

我的东西很少，拿上几件衣服，揣上十几块银元，这是我在赵家积攒的唯一。

外面已经乱成一锅粥，人们知道赵老爷倒了台，就连外面的叫花子都进来抢东西。

大太太声嘶力竭地哭喊: 你们不能这样，不能这样啊

没人理她。

值钱的东西已经被抢完，我转了一圈有点失望，只能背好包袱离开。

门外正站着贵枝，她也背着包袱，眺望着远方，忧心忡忡。

我问她打算去哪儿，她苦笑着说: 去哪儿?我也不知道，我是被赌鬼爹给卖了的，要是回去，准保被他再卖一次。可要是不回去，我还能去哪儿呢?

贵枝说得没错，我俩的命运是一样的。

我若是回了曾经的家，不过也是再被卖一次。

远处的枪响一声接着一声，我牵起她的手: 既然这样，我俩都不回去了，一起走，天下那么大，咱俩总能安家。

贵枝红着眼睛，点了点头。

7

我们剪了头发，穿上了男装，抹黑了脸，一起离开了。

躲过满城的枪火，踩着满地的辫子，朝南走了。

不知道去哪儿，我们就走，一直走。

贵枝幻想，我们能找到一座富饶的小村落，那里地好水好人好。

我们在那里开荒种地，盖屋打井，吃上饱饭，过上日子。

她这样说着，我这样听着，心里也活泛起来。

我们想过上吃饱饭的日子。

不妄想金山银山，不妄想权势滔天。

我们只是想吃饱饭。

我也期盼着真能找到这样的地方，脚步就更快了。

脚上磨出了血泡，血泡又磨破，变成血水浸出来。

我不觉得疼。

8

我们当然没有找到那样的地方。

只勉强找到了一座小镇子，还算安静，勉强没受到战火的侵袭。

贵枝用在赵府里抢出来的几样首饰换了钱，租下一间摇摇欲坠、漏雨漏风的破房子。

我们在这里安了身。

贵枝花绣得好，每天绣了花去卖。

我呢，就在她旁边卖唱: 二月里来探妹啊，龙抬头，我要与那小阿妹去逛花楼……

凭着从赵府带出来的钱，和每日挣来的些微钱财，我们勉强每天能喝两碗野菜汤，吃一块黑馍馍。

东西苦，我们受得了，肚子饿，我们也受得了。

受不了的，是附近的乞丐流浪汉。

他们看我们两个是单身女人，从一开始淫词挑逗，变成了夜里蹲在门口。

经常有肮脏黢黑的手从宽大的门缝里伸进来，有的拿着半块馍馍，有的拿着一把米。

让爷舒服一下，这东西就给你们……

我和贵枝一边哭，一边拿着棍子打那些手，夜里抱在一起，不敢安睡。

我们知道，他们早晚有一天会从那扇破旧腐朽的木门外挤进来，将我们扒皮拆骨，吃干抹净。

9

我找了个男人，他叫孙武。

他是江边码头的扛货工，皮肤黝黑，个子高大。

一次半夜，他用棍子驱赶了几个围在我们房门口的男人。

于是我问他，我嫁给你，你要不要。

他很高兴，对他来说，能娶上媳妇是奢求。

我什么都没要，只要他保护好我和贵枝，不让我们受欺负。

他点头，又加了一句似乎是盟誓的话语: 我还不让你们饿肚子。

于是我嫁给了他，对着天地磕了个头，就做了夫妻。

其实我知道为什么那天半夜他会恰好过来，又恰好赶跑了那些人。

他心里未必干净，只是突然良心发现。

可我不在乎，我们现在需要一个男人。