炉火炖青

新妇入门前一晚，裴云礼让我拿一两银子买金锁:

要大的，要重的。

天黑之前买不好，惹得新妇发了怒，你也不必回了。

千辛万苦寻到城里时，伙计把我赶了出去:

我呸哪里来的穷酸鬼，一两就想买金锁，也不撒泡尿照照自个儿

我满脸通红。

铺门前的老嬷嬷好心给我指了条路:

往前五里路有个铁匠铺，汉子又粗又壮实，工钱正好买个金锁哩

1

你问问谁家有头脸的主子，让一个丫头给夫人买一两银子的金锁

伙计毫不客气地将我撵了出去。

身后传来一阵阵的哄笑声。

小丫头，撒谎也不挑个好由头

你那少爷早就有了新妇，这是嫌你蠢笨，换个由头把你往外撵呢

我捏着装着一两银子的花包袱，恨不得找个地缝钻进去。

裴公子要娶的是西城有头有脸的新妇，怎用得上你这丫头前后置办

首饰铺门前的好心嬷嬷等众人散了，笑眯眯地来拉我:

若买金锁也不难，不必和这些爱嚼舌根的浑汉们置气，往城东走二里路，便是我所说的铁匠铺。

眼下裴家不要你进门，铺主却是位醉心陶冶的精干糙汉，从不关心城里这些风雨。

她小心观察着我的神色，欲言又止道:

铁匠人是个能干的，脑子却粗笨些，你若不愿意，城里别的正经活计却是不多……

怎么也是个娇滴滴的漂亮姑娘，若是入错了行，将来可苦着呢。

她指着路边与一对母子拉拉扯扯的人牙子，轻轻叹了口气。

我明白嬷嬷的意思。

没进裴家那些年，为了养活自己和阿爹。

我是春楼街上最出名的小骗子。

生子丸卖过，十全大补药卖过，连帮红姐儿治身子骨的药也卖过。

最落魄的时候，差点用了一钱银子，把自己也卖过。

牙人拿来了契，伸出指头抠进我的舌根，再拿出来直嫌晦气:

呸又黄又瘦的人干儿，两钱送出去凑数都嫌没用

我昂着头，刚想据理力争。

阿爹忽地劈头给了我一巴掌:

平日里要你多吃些，就知道啃馒头。

心里刚涌上一股暖流。

转过头，爹小心翼翼地讨好着牙人:

再加半钱，我将那赌坊的欠债还清，若做不好，必将这没用的丫头接回来打死

一钱半，只要了一钱半。

我被这镇上最有权势的裴家买了回去。

入府那天，大夫人对我甚是满意。

她用了沾着红泥的指尖儿划过我的身契，不痛不痒:

相貌平平，尚未长开，送到云礼榻上伺候，免教他对那事上瘾，将来新妇也好敲打。

可傻子少爷又呆又傻，第一夜就一脚重重将我踹下榻。

我想教他些圣贤道理，稍有不满，他便又踢又打。

我只好用牛乳涂在自己的唇尖上，勾着少爷吃我的嘴子。

他也曾对我许下承诺:

阿礼最喜欢的就是姐姐，阿礼要纳姐姐，一辈子对姐姐好。

风掀起金铃猎猎，床帏怦然。

只是后来，后来这些话又被风吹走了。

他嫌我不够懂事，嫌我太过啰嗦。

嫌我不如谢家小姐，葱做的指尖透着玉一般的白。

平白被伙计劈头盖脸骂了一顿，我心里憋着一股劲儿，回过神重重点了点头。

好心嬷嬷看着很是为我高兴:

那铁匠住得却也不远，只是铺子开的偏些，旁人这总归不好寻。

你既要先替他做活，总要做点时日，不如差人知会裴家一声，也好教裴少爷知道何处寻你。

我将小花包袱一提，顿了顿，笑着摆摆手:

不用啦

裴云礼知道他要我买金锁，待他酒醒若要寻人，也想不起宅中少了一个我。

新妇家世好，人也生的标致。

夫妻若要欢好，五金最是紧要，我是他房里的丫头，应当早日买来金锁。

2

裴家的花轿一路由城西来。

吹吹打打，抬轿人喜笑颜开，恰好与向城东走的我错开。

小厮眼尖，大呼小叫地扯着我:

大喜的日子府上都在忙，你怎的还在这闲晃?

嘿，原是被赶了出来，上下都知道少爷稀罕你的紧，谁不羡慕女人有张肚皮，点名要你继续伺候，我当觉得你是野麻雀飞了天，谁知道摔得最沉

旺福故意拖着腔调。

裴云礼痴傻时候，动辄对身边人又打又骂。

旺福一向看不起什么活都不做，只消进屋一刻，就能哄得少爷平静下来的我。

我垂下眼睑。

不知该怎么回答。

邕州裴家传到这代，裴老爷不幸是个天残。

大夫人年轻时与马夫私通，方才生出单传的裴云礼。

直到三岁才看出言行与常人不同，惹得不少人生疑。

大夫人辗转反侧，到底是亲生，只好将他安置在侧院，每日供给吃喝，养大成人。

十五岁那年，裴云礼早已长成翩翩如玉的男子。

生来就比旁人欲望要盛。

院中送去的婢女，往往待不下几日就经不住折腾，被人抬着送出来。

我被送过去的第一夜，正值裴云礼发了脾气，一脚踹中我的肋骨。

我说了，这个不要，那个也不要，都给我出去

我捂着肚皮小心翼翼地站起来:

奴婢不是为了劝您吃饭，只想来为您洗脚。

你说洗脚，那你先将这水喝了

我得了赦免，咬着牙将裴云礼的洗脚水喝了个干净，逗得他合掌嘎嘎笑:

好玩果真是个没脸没皮的贱骨头

就如这般，我冬天穿着薄衣吃雪，夏日披着棉站在日头下暴晒。

只要能哄得裴云礼平静一刻，方好趁机教导他些道理，总会让他聪敏一分。

裴少爷十六岁那年，大夫人催着我给他要个孩子。

正往唇尖上涂牛乳时，裴云礼迫不及待地扑向我。

那夜灯火摇摆，他抱着我，在我的耳边磕磕绊绊许下承诺:

不娶旁人，不许旁人，我只给姐姐，也只要阿虞姐姐。

烛火打在他俊俏的侧颜，高挺的鼻梁长满细小的绒毛。

蹭着酥酥麻麻，痒得我忍不住想逃。

一颗心浮浮沉沉，终究是软了一分。

就这么一点点教，裴云礼恢复神智的那天，老夫人将我的用心看在眼里，裴家上下都对我很满意。

兴高采烈捧着洗脚水进屋时。

我那痴傻的少爷坐在上头，抬着眼皮，点名要娶心爱的姑娘。

要白的，要瘦的。

手不能像何小虞那般粗糙，要矜贵的，会自重些的。

手中的盆摔在了地上。

我鼻子一酸。

仿佛一盆兜头冷水，将满心欢喜的我浇了个透心凉。

那天我哭了。

和府中看门的旺福说的一样，只是丫鬟而已，少爷看得上我是我的福气。

看不上我，合该也是我要学着认命。

新妇入门前一晚，裴云礼最后一次吃完了我的嘴子，指挥我将牛乳扔了出去:

你去买金锁，要大的，要重的。

天黑之前买不好，惹得新妇发了怒，你也不必回了。

旺福见我一言不发，突然觉得也没什么意思。

他悻悻松开手，半晌才道:

其实少爷也不一定是厌烦了你，准是这段日子里忙的想不起来。

待你将那金锁买了回来，爷和新妇念着你的好，或许，或许……

唢呐声小了，我又向前迈出一步。

我昂着头，声音却越来越小:

阿虞知道了。

没有去细考，待我牟足了力气攒钱，换得了金锁，裴云礼还会要我入府吗?

我只知道，丫鬟就要做好丫鬟该做的事。

左右我有一身力气，给谁干活不是干呢?

我有手也有脚，多在铁匠铺子操劳，也能过上好日子。

3

铁匠铺人来人往，三五个学徒汉子光膀子扛着冶铁用的铁桶，不时喊着号子，引得路上的姑娘小声娇笑。

来时我早就想好，无论他们的头子收不收我，我都要寻些活做，至少换一顿饱饭。

门外汉子将我拦了下来。

他用汗巾擦了擦手，一脸不耐烦地皱皱眉:

丫头片子?我们这儿不收帮工的，丫头没力气，做点重活就娇滴滴

谁让你来的你回去找谁，去，别耽误头子做生意

盘缠早在路上花光了，我捏了捏包袱里买金锁的一两银，硬顶着腮帮子:

我能做活，我会烧饭，会洗衣，还会端洗脚水

汉子倏忽一声笑了:

姑娘，您当是伺候哪户少爷?我们这都是出苦力气的好汉，哪经得起这么伺候

我涨红了脸，刚想分辩。

伴随着一阵沉稳有力的脚步声。

一双大手忽地推开了柴门。

紧接着，便是一道中气十足的吆喝声:

你既知道她是个娇滴滴的姑娘，怎好说话如此决断

那张脸也渐渐暴露在我的眼前。

男人只穿一条中裤，胸膛紧实，汗珠沿着英俊凌厉的脸庞滑落。

黑眸沉沉，里面燃着熊熊烈火。

那眸火扫过我的脸庞，声音也顿了一瞬。

守门汉子愣了愣:

烨头儿。

一个小丫头片子要来咱这找活，于情于理都说不过去，这……

男人将手里端着的铁器一放，厚实的腰刚弯又挺了起来:

有什么说不过去的，我和首饰铺的赵嬷嬷说好了的。

每月三钱，寻个细致能干的姑娘。

我怔怔地望着他。

几个汉子面面相觑:

三钱?头儿你莫不是失心疯了，我们几个工钱也没这么多啊

李尚烨坐下拉动着风箱，淡淡撩起眼皮:

李老大，摔裂客人铜盆。李老二，偷吃铺中老鸭。李老三，私自舞枪，用饭时挑破铺里一对木碗。

要从细究，你们还没个丫头片子好用。

话音刚落，那几个汉子耳根也红了起来:

头儿您就知道笑我们

我也一时间忘记自己多难堪，含着泪笑了。

旭日的阳光洒在院中，头顶金光初现。

庭前一树梧桐果，芬芳扑鼻。

我俯下身，端起屋后的铜盆:

你们屋里还缺银炭，我来拾。

4

爷，谢家那边传信来，新妇快到东门外了。

小厮又在门外喊。

屋内，裴云礼换上了新衣裳。

一身大红直坠衣服，用的是上好的苏绣，绸缎被面上铺着红枣、桂圆与花生。

再上首就是喜婆连夜赶制出来的麒麟送子图。

他正正自己的衣冠，记起来自己尚在糊涂时，总和何小虞吵嚷着要穿新郎衣装。

这会儿真穿上了，心里却有股子别扭。

是什么别扭呢?

谢家送来的新妇娇美高贵，送聘时他是亲眼看过的，葱玉般的女子像浸了水的美玉，开口更是柔声细语。

是他院子里见过的粗鄙女子都比不上的。

又想起府外那些传言，夸他一个痴傻了半生的傻少爷，如今清醒过来，却要娶邕州最漂亮的姑娘。

裴云礼心里得意，意满之际突然发觉口干。

他冷着脸，习惯性发号施令:

何小虞呢?往常不是她最心切挂念这些吗?