白岚

我捡他回去，费尽心机为他筹谋，甚至不惜对折辱过我的世子俯首帖耳。

后来他权倾朝野，金銮殿上论功行赏，却独独漏了我。

我没哭没闹，安静离场。

半个月后，国公府娶亲，邀他亲临观礼。

满室喧嚣，他不发一言，如传言中一般，矜贵又疏离。

直到风掀开新娘盖头。

他瞳孔骤缩，失态钳住了她的手腕。

众人惊诧屏息，我淡定抽回手: 大人，请自重。

01

金銮殿上，笙歌宴饮。

赏赐的物品从宫外一路延绵至内廷，却独独没有我的。

旁边的夫人看不下去，拍拍我的手。

白姑娘，别太在意，这朝堂上历来没有女子受封的，沈大人心里记得你的好就行了。

这话一出，旁边立刻有人反驳，语气含笑，不无讽刺:

怕不是因为这个原因吧。

谁不知道白棠只是个下等官妓，沈大人嫌她低贱，一向不肯和她扯上关系。

要不是她于沈大人有恩，以她的身份，岂能有机会踏进金銮殿?

现如今沈大人马上就要迎娶公主了，哪还有她的位置。

谩骂讽笑从四周传来。

我这才注意到，沈确侧后方坐着位含羞带怯的年轻女子。

即使心里对今天的事情早有准备，但还是不可避免地被刺痛了一下。

昨夜，沈确房间的灯夜半还点着。

我寻过去，他正在批今天行赏的单子。

惨白月光透过窗子漫进来，他未束冠，黑发披下来，衬得他脸色更加苍白，唯有眼尾一抹淡粉点缀整张脸，嘴角弧度透出凉薄气息。

他抬手，招呼我过去: 你帮我看看，这样行不行?

没有我的封赏，却偏偏要我提前过目。

是怕我当场失态，闹得场面难堪。

难怪世人皆道首辅大人权倾朝野，算无遗策。

挺好。

他轻飘飘地演，我便心甘情愿地配合。

这么多年，一向如此。

只是，他却没告诉我，他要和公主成婚了。

唱礼官还在继续，高昂的声音穿透大殿。

所念封赏，数量之大，令人咋舌。

我扯了扯嘴角，安静离场。

02

十年前，我和沈确，同为掖幽庭的罪奴。

我是敌国公主，灭国后本应被送进教坊司，但因年龄不够，暂且在掖幽庭过渡几年。

而沈确的父亲原本是朝堂上最受人尊敬的沈侯，因为功高盖主，被圣上忌惮，最终死在了奸臣的计谋之下。

因为同病相怜，也因为沈确长得实在好看。

我渐渐喜欢上了这个青竹一般沉默的少年。

我替他提泔水桶，帮他的伤口上药，在别人欺负他时护着他。

可却始终，走不到他的心里。

直到他因为马粪没清干净，被管事公公一阵鞭刑。

我冲上前去，攥着鞭子，闭着眼吼道:

他曾经也是策马弯弓的小世子就算要他清理粪便，总要适应一段时间吧

瞬间，万籁俱寂。

疾风骤雨，沈确神色苍白冷峻，灰色布衣和血融为一体，在一片死寂中，抬头看了我一眼。

很多年后，我都记得那个眼神。

像是昏暗夜里，闪烁的一点星火。

那天，我被打得奄奄一息，送回到房里。

床前，沈确定定地看着我许久。

他问: 阿棠，你想不想从这里出去?

他蹲下身，冰凉的指尖插进我的发间，一下一下，动作温柔得要命。

幼时我生病，阿娘也是这般，一下一下地抚摸着我。

我痴痴地笑了起来，笑着笑着，眼泪就这样淌了下来。

想，我当然想。

那一刻，我以为我在这个世上再次有了风雨同舟的家人。

他信任我，把我当做自己人。

律法规定，女子若要脱离奴籍，需要有男子愿为其赎身，待成婚后，由夫君去户部，才能将户籍转出。

但男子，只要有贵人提点，便能轻易脱籍。

我们约定好，沈确先脱籍，得势后再来娶我。

于是，他让我提前进教坊司，我答应。

他让我周转在世家公子之间，收集情报和机会，我也答应。

他说对外不便承认与我的关系，我还答应。

我把他的人生，当成是自己的一般筹谋。

终于，在我不懈努力之下，为沈确挣得了去州府做书吏的机会。

此后，沈确忍辱负重，一路高升，爬得越来越高，也离我越来越远。

风光霁月的朝廷新秀，自有一堆贵女前仆后继。

而我这个教坊司的卑贱歌妓，却成了他繁花似锦的通达大道上唯一的污点。

后来，七夕佳节惊鸿一瞥，公主喜欢上了沈确。

她的喜欢越高调，就衬得我越可笑。

她们开始阴阳怪气地喊我假公主，开始嘲笑我只会给男人抛媚眼，没有公主一半的端庄矜持。

第一次因为这些谣言找他对峙时。

沈确正点灯办公，烛火昏暗，在他棱角分明的脸上摇曳。

我以为他会生气，却不成想他只沉默一瞬，便将我拉到城外的菩萨庙。

风斜雨疏，他从磨损到快要倾倒的雕像后取出两块牌位。

我不明所以，只见他潦草地铺了两堆草，语调很平静: 拜不拜?

拜什么?

他淡淡瞥我一眼: 拜堂。

眼尾那片绯红却像钩子似的，状似无情却多情。

勾得我浑身血液上涌: 拜……拜当然拜

我点头如捣蒜，听见他笑了一声。

白棠，日后我会补给你一个盛大的婚礼。

有了他这句承诺，我便安安静静地等。

等来了无尽嘲讽。

等来了他和别人的喜讯。

03

从金銮殿出来，我坐上回教坊司的马车。

从门口到厢房的路，不过半柱香的时间，便引来一群人的围观。

无一例外都是在嘲笑我的痴心妄想。

因为从未对外公开，他们并不知晓我和沈确的关系，只以为我曾经有恩于他，见他如今得势，便妄想得寸进尺，攀龙附凤。

这次沈确论功行赏没有我，更是佐证了他们的猜想。

真的很难评，白棠对沈大人那点恩情都过去多少年了，居然还腆着脸去讨封赏。

何止讨赏，恨不得讨到人家床上去吧，狐媚子就是狐媚子，也不看看自己有几斤几两，还敢和公主抢男人。

还好沈大人没给她封赏，真是大快人心不然所有人都和白棠似的，费尽心机地攀龙附凤，京中的风气会成什么样子。

我在袖中捏紧双手，挺直脊背，穿过流言蜚语。

小桃跟进来，关上门，愤愤不平: 一些奖赏而已，姑娘难道会缺吗?那些人说得也太难听了，姑娘一片真心，是沈大人不知好歹

她跟我多年，忠心耿耿。

却也以为，我和沈确，是我的一厢情愿。

协助沈确筹备封赏宴，我几天没闭眼。

此刻疲惫涌上心头，我勉强笑了下: 以前就当我傻，从今以后，我不会再和沈确有牵连。

我向来是个固执的人。

一旦做出决定的事情，不会轻易更改。

就像当年，我喜欢沈确，就算再不值得，也无怨无悔地帮助他。

但说要放弃，也绝不会回头。

小桃有些意外: 姑娘，你能想通就好，其实咱何必呢?沈大人那种人，本来也和我们不是一个世界的，高攀不上就高攀不上吧。

以后他走他的阳关道，我们走我们的独木桥，您可是白棠，多少人排着队见您一面啊。

小桃没读多少书，不会说俏皮话，但却听得我心里一酸。

其实，我何尝不知道自己傻。

我何尝不知道，沈确对我，可能是利用，是需要，是依赖，唯独不是爱。

但我太需要一个家人了。

我太需要一份特殊的、独一无二的羁绊，牢牢拴住我，让我落地。

我以为沈确也是这样想的。

他和我一样，被掠夺了所有，只剩下孤身一人，在命运的夹缝中艰难生存。

我看着他，仿佛看到了自己。

我爱着他，也仿佛爱着自己。

这么多年，我一直告诉自己，沈确好，就是我好。

哪怕一切早就变了，但我始终不愿意承认。

就像一个押进了全部身家的赌徒，成本太大，回不了头，就只能一条路走到黑。

直到他瞒着我和公主定亲。

我才终于醒悟过来。

其实我白棠，远不止他这一条路可以走。

04

又说了许多体己话，小桃走了。

我闭上眼，心情逐渐平静，思绪也清晰起来。

半晌后，我打开了妆奁，翻出了压在底下的一叠纸。

这是国公府的小公子卫序送来的。

马球会上，他对我一见钟情，瞒着父母兄姐，偷偷塞纸条给我。

我吓得一惊，朝始作俑者望过去。

卫序一身戎装，朝我眨眼，日光下，笑容极尽灿烂。

听闻国公年近四十又得一子，生得俊秀清逸，脑子却有些傻。

后来，卫序的纸条一日不落地送过来，张张都是重复的两个字: 喜欢。

当时，我一心扑在沈确身上，并没有在意。

现下想来，卫序未尝不是一个很好的选择。

他出身高贵，但并非嫡世子，婚嫁上，并不需要他光耀门楣。

且他患有脑疾，个性一根筋，国公对这个小儿子的婚事，恐怕宽容得很。

思及此，我提笔，在宣纸上写下一行字。

当初，我能为沈确在暗无天日中厮杀出一条道来。

现在，我自然也能为自己挣一个想要的未来。

05

纸条送出去没多久，教坊司便迎来一位不速之客。

两行穿着铠甲的士兵率先涌进来，用身体排成两堵人墙。

本就不算宽阔的屋子，一下子变得拥挤起来。

宋烟踏进来，一双杏眼四下打量，最终停留在我脸上: 你就是白棠?

她轻嗤一声，语气鄙夷: 不是说才色名动京城?我看也不过如此嘛。

这阵仗和架势，不难看出她的身份。

我起身，恭敬地向她行礼: 小女白棠，见过公主。

我以礼相待，可宋烟依然不依不饶。

她捏着我的下巴，迫使我抬起头来。

你就是用这副嗓子魅惑沈确哥哥的?

我不卑不亢地回答: 沈大人为人端方雅正，从未踏足过这烟花柳巷之地，我从何去魅惑他?

你少狡辩

宋烟抱臂，语气笃定: 那天金銮殿上，我看见你了大家都说你是沈确哥哥的心上人，他特地请你来见证他的荣光。

可他的荣光里，没有我。

我扯了扯嘴角，不想再和对方纠缠: 小女真的不知道公主在说些什么，有什么疑惑，还请公主亲自去问沈大人。

闻言，宋烟一巴掌朝我甩过来: 你是什么身份，居然也敢教本公主做事?

脸上热辣辣地疼，我抿了抿唇，没说话。

忽然，身后传来冷沉的一声: 宋烟。

回过头，就看见沈确。

他一身白色常服，气质如雪，眉眼冷峭，在一众士兵中，显得愈发清贵自持。

宋烟立刻喜上眉梢:

沈确哥哥

宋烟小步上前，挽住了沈确的手臂。

他没躲。

也是。

宋烟是公主。

我是他的污点，但她却是他的荣耀。

我垂下眼，为自己这些年，深感到可笑。

06

这是在干什么?

沈确走到我们中间，视线扫过那两排气势汹汹的士兵，目光既冷且静。

宋烟一改刚才嚣张跋扈的样子，掐着嗓子撒娇:

今天早上我去翰林院找书，但找来找去都找不到，才知道那本书是被你拿走送给白姑娘了，所以才来找她借嘛，可谁知道，白姑娘爱书如命……

她越说声音越小，仿佛刚刚被甩了一巴掌、受尽委屈的人是她。

刚进教坊司的时候，我很不适应。

那些黏腻的目光像是茅厕里的蛆虫一样粘在我身上，恶心得我夜不能寐。

沈确便为我找来话本，供我失眠时打发时间。

那些文字为我构建了一个乌托邦。

让我精疲力尽时，能够躲进去，获得片刻的喘息。

后来，随着沈确的官职越来越大，送来的书类型也越来越广。

有严肃规整的策论，也有猎奇有趣的话本，但无一例外都是市面上难求的孤本。

他性格寡言冷淡。

这些书，是他把我放在心上的唯一佐证。

是对我而言，比金银珠宝更珍贵的东西。

然而，此刻。

沈确说: 几本书而已，给她吧。

他的语气轻飘飘的，像是丝丝缕缕的烟，将我们彻底隔在了两端。

是啊，一个低贱歌妓的助力，怎么抵得过一国公主?

如今，她的需求才是他的首位。

我自嘲地笑了下: 行。

我把书摞在一起放在桌上，看向他: 还要什么?全都说出来。

我这么说，是不想再和他们产生任何纠缠。

落在沈确眼底，却是再一次的顺从。

漂亮的凤眼里，难得蹦出星点笑意。

临走前，他特地留下片刻。

阿棠，那些书，我以后再给你找就是了。

他的语气是高高在上的施舍。

好像只要他纡尊降贵地哄我一句，我便立刻可以当做什么事都没发生。

我冷笑一声，懒得反驳。

07

几天后，我按照纸条上的约定，来到湖边，和卫序见面。

他等在那很久了。

卫序见到我，缓慢露出一个笑容: 白棠姑娘。

他外表看上去和常人无异，但藏在衣袖下，微微颤抖的手却暴露了他的痴傻。

我清了清嗓子，故意语气严肃道:

卫公子，你以后不要给我送纸条了。我是教坊司的歌女，你是国公府的少爷，就算再喜欢有什么用呢?我们是没有未来的。

卫序心性单纯，不懂世上条条框框。

他呆愣好久，才憋出两句话来。

可是我偷偷去看过白姑娘唱歌，是很好听的，怎么会没用呢?

我欢喜得很，回去和哥哥说，哥哥笑我，让我追上了再来和他炫耀。

他语速慢，语气却真诚坦荡。

我噗嗤一声笑出来。

从那以后，我们每天都会在湖边见面。

我说对读书感兴趣，卫序便认认真真把夫子课上所说抄下来。

他不像沈确，权势滔天，能弄来奇珍异本。

但只要我提到过的书籍，他都会记下来，拜托兄长从宫中借回，然后再一字一句誊抄一遍，第二天带来给我。

没受过课业困扰的小公子，第一次写那么多字，食指都磨出了茧子。

湖边的桂花一夜飘香，金黄色的花瓣飘到宣纸上，点缀在他工整的字迹旁边。

我含笑问他: 公子愿不愿意娶我?

三天后，卫府的聘礼，便送进了教坊司的大门。

08

没有父母，婚礼的许多事，便需要我亲力亲为。

于是这阵子，我闷在教坊司，足不出户，筹备嫁妆的单子。

与此同时，沈确和宋烟的婚讯昭告天下。

我平日里行事高调，这么大的事，却忽然没了动静，不免就让人想入非非。

她们猜测我多年精心筹谋毁于一旦，哀莫大于心死。

她们还说，我由爱生恨，准备豁出命来，在沈确结婚那日，大闹现场。

传言愈演愈烈，不少人都深信不疑。

那日，我和小桃去选购婚礼要用的丝绸，一路上全是打量的目光。

冤家路窄，偏偏在绸庄遇见宋烟和沈确，又偏偏和她看上了同一块料子。

我尚且没说话，她却先发制人:

白棠，云锦可是制作喜服常用的料子，你用得上吗?

我知道你最近不开心，但是犯病也要有个程度。

公主成婚，宫中自有礼官筹备礼服，她却偏偏跑到宫外，偏偏看上我喜欢的料子。

我觉得可笑: 你就那么喜欢别人先看上的东西?

这边的动静很快引来一堆人的围观。

宋烟脸色骤变。

白棠。

此刻，一直沉默的沈确终于开了口，不得以下犯上。

他侧身，静静看着我，声音既冷也静: 你暂且也用不上这个料子，不是吗?

我看着他，心底情绪翻涌。

他要和公主成婚了，他又一次将我丢进舆论的漩涡。

我以为，哪件事都值得一句解释。

明明有那么多次向我说清楚的机会。

但他连一句通知都吝啬。

就这样，默认了我会从别人那知道消息，默认了我不会找他闹腾。

他早习惯了我的忍让和委曲求全。

真是可笑至极。

小桃看不下去，替我辩解，我家姑娘明明……

我及时拦住她。

抬头，冷笑一声: 你错了，这料子我早就预定，今天只是来取货。

用不用得上，不用你操心，你迟早会看到。

沈确愣在原地。

似乎没想到，我会当众驳他的面子。

我拉起小桃，拿起布料，转身就走，干净利落。

09

婚服定了以后，一切就准备得差不多了。

那边，国公府也张罗起了布置，红绸黑瓦，写着囍字的灯笼从门口一路绵延，挂满了整条街。

很快，卫家的小儿子要娶亲的消息传遍了京城。

但没听说京中哪位贵女要出阁。

于是关于新娘的猜测，甚嚣尘上。

娶亲当天，门客络绎不绝，都来凑热闹，想看看新娘是哪家的姑娘。

就连沈确，也被同僚拉过来。

尊贵的首辅大人，连位置都高高在上。

我抬眸，透过盖头的缝隙，静静地注视着他。

他立在风中，白衣胜雪，清冷出尘，仿佛没有什么事能干扰他的情绪。

好像这么些年，他一直是这样。

从前，我总想成为他的例外。

今日之后，他的事情，再与我无关。

鼓乐喧天，满室和宁。

我跟着卫序的引导，缓步迈上红毯。

外头却忽然扬起一阵风，将我的盖头掀到了地上。

气氛顿时高涨。

卫家世代入朝为仕，家风刚正，卫家公公为人清廉，广结善缘，是朝中难得的良臣。

卫序虽患有脑疾，但有爹娘疼爱，兄长爱护。

这样的家庭，千瞒万瞒的儿媳妇儿，必定是人中龙凤，有天人之姿。

宾客们兴奋侧目。

待到看清我的脸后，却像骤然被雷劈了一般，错愕不已

新娘不是皇亲国戚，不是京中名媛，甚至不是寻常百姓儿女。

竟是白棠

那个帮助过首辅大人，却因出身一直被诟病、被嫌弃，最后被抛弃的白棠

一时间，院子里一片死寂。

主桌忽然传来异动，我抬起头，但距离太远，我只能看见沈确绷直的唇角。

四周响起窸窣的讨论声。

这不是教坊司的白棠吗?

对啊，她不是为沈大人要死要活的，怎么转眼就嫁给了卫公子。

也是稀奇，卫家世代良将，没出过一丝丑闻，却愿意迎她进门。

哈哈哈，就是因为卫家世代显赫，才不在乎门楣，人都是越没有什么越在乎什么……

卫家素来与人为善，积累了不少信誉，大家将沈确的行为与卫家作对比，得出一番结论来。

他们说，沈确这一路走来，钻营设计，利欲熏心，连女人都利用，不过是个投机取巧之辈。

他们也说，沈确与我当年之事，确实做得不妥，卫家世代贤良都不在意门第，怎么他一个被抄过家的这样在意?

讨论愈演愈烈，直到……

砰——

陶瓷做的酒杯，竟生生被捏碎了。