闹灾荒那年，婶母打发我去投奔未婚夫周家。
周砚礼瞧不起我，他打量我破旧的衣裙，随手指了桌上空的糖陶罐:
周家没钱给你买布做嫁衣。
等你攒满了一罐子钱，我就娶你。
唉，钱可真难攒啊。
一年里我省吃俭用，冬日凿冰洗衣，夏日织席纳履，手上尽是旧了又新的伤。
好容易陶罐快满了，婶母却说弄错了，当初定亲的不是周家是邹家。
邹家花轿来接人时，周砚礼不在，小厮常喜的面色也有些为难:
那邹家忒穷，娘子嫁过去恐怕连吃饭的锅都没有。
就说这租花轿的钱，一半是他帮人抄书攒的，一半是夫子同窗们凑的呢
那花轿四角垂铃，虽旧却干净齐整，一看便是用了心，我看着心里欢喜，抿嘴笑道:
不要紧，我也攒了些钱。
抱着那个小小满满的陶罐，我上了花轿。
1
常喜拦在花轿前，忍不住为自家主子周砚礼说情:
前些日子少爷跟绸缎庄的李掌柜定了几匹红缎子，还派人去京城花大价钱定下一批女儿红，这、这眼见着是要娶娘子过门的。
见我不语，常喜踮起脚，又指了指我怀中装得满满的陶罐:
少爷不是说了么，等娘子把罐子攒满，就娶娘子过门的。
如今苦尽甘来，好容易攒满了，娘子怎么忽然要走了?
我想了想，觉得自己好像是有点任性了。
一年前，我找上周家的时候，正是周家吃饭的点。
我瘦瘦小小，一身破烂衣裙。
怕旁人瞧不起我，我看了一眼桌上饭菜，只垂着头小心翼翼咽口水。
周砚礼满眼嫌弃，下意识就叫常喜把我当成要饭的花子撵出去。
周父放下筷子骂了他，说当年周家逃荒，要不是恩人给了祖父一口饭吃，也没有周砚礼在这里嫌弃我的份。
周父郑重地跟我说，既然是祖上的恩情，周家不会狼心狗肺。
可看周砚礼满眼的恶心和身上昂贵的绸衣，我也有几分犹豫。
……不然、不然这门婚事就算了吧，把周砚礼折成几斤白面馍馍也成。
可不等我开口。
周砚礼厌恶地移开眼，忽然看见桌上空了的糖陶罐，讥笑道:
娶你可以，但没有厚脸皮吃用我家，还要我家出嫁妆的道理吧?
我也不为难你，只要你把这个陶罐攒满了，我就娶你。
柳三姑娘要是不愿意也无所谓，反正周家没有花轿嫁衣给你。
他满眼嘲讽，好像我是个借着婚事来周家白吃白喝的蛀虫。
那他可把人看扁喽
我可不是白吃白喝的懒娘子。
洗衣做饭，织席纳履，绣花描样我都会。
我手巧又勤快，能把日子过得红红火火。
抱着那个小小的陶罐，我认真地看着周砚礼:
那一言为定。
我以为陶罐小小一个，很好装满。
一开始我熬了半个月的夜，替人家画绣样打络子，陶罐的钱很快铺了一层底儿。
却被常喜拿走大半。
我抱着三个铜板咣啷响的陶罐去问常喜时，那堆铜板却在周砚礼手边桌上。
周砚礼正在水榭亭子，跟一群酒肉朋友听戏赏花。
常喜知道我常常熬夜做活，不敢看我眼下熬出的淡淡的青色:
少爷、少爷说，娘子吃住都在周家，除去食宿，还有灯油纸笔的花销……
四月春光里，周砚礼倚着栏杆，漫不经心地拈起茶盏打量我:
难道柳三姑娘还没过门，就想白吃白喝么?
忽然想到什么，周砚礼又笑得顽劣，
还是说，你想嫁给我的心急不可耐?
听他戏谑，那些好兄弟就肆无忌惮地打量着我笑:
周少爷风流好模样，我要是花魁红倌儿，哪怕给自己赎身也要嫁的。
女儿家春日情思漫漫，如今帐暖日长，好睡鸳鸯。
这话说得周砚礼心情大好，指了指我辛苦挣来的那堆铜钱:
说得好，这钱赏你们吃酒了。
拿我辛苦挣来的钱赏人时，周砚礼悠然看着我，想从我脸上看出恼怒和难堪，最好是能叫我掉眼泪。
那他可错了。
我倔劲起来时，不哭也不闹，穷人也想争口穷气:
那周家一草一纸，房租饭食，辛苦周少爷写个明细单子给我。
我相信周少爷堂堂男子汉大丈夫，总不会连自己的未婚妻都欺负。
后来攒钱就很难了。
冬日凿冰洗衣，夏日织席纳履。
冰碴子和竹刺儿，手上的伤总是旧了又新。
倔劲犯了时，伤痛好捱过。
可在周家吃饭，常有瓜果糕点，模样精致得我见也没见过。
可那要好多钱，我吃不起。
周砚礼总是尝了一口，就当着我的面丢掉，见我眼馋时也毫不客气地奚落我:
柳蝉儿，你这样的女子我见过很多。
明明又懒又馋，眼皮子浅，一心想嫁进富贵家过好日子却还故作毫不在意。
这话说得我又羞又愧，脸上火辣辣的疼。
寄住在婶母家时我也是饿惯了，总是做很多活，还吃不饱肚子。
从前秋收时我割了一天的草，回到家也没有人给我留一口汤饭。
我就偷吃了弟弟半块冷窝头，被婶母阴阳怪气，指桑骂槐说了三日。
说树上的蝉又懒又馋，眼皮子浅成日就知道叫唤。
我不知道怎么反驳这话。
因为我确实想留在周家。
也许吧，也许我真的又懒又馋。
冬日太冷，想吃上一口热乎乎的糕。
夏日太热想歇一歇，也想喝上一杯凉饮子。
说到底都是怪我又懒又馋，痴心想过好日子。
其实十日前，陶罐子已经攒得满出尖尖，我的好日子眼见着是要过上的。
可是房里忽然遭了贼。
我心里清楚那贼是谁。
因为陶罐的钱只偷去了尖尖，还给我剩下大半。
为什么不全偷了?
那时周砚礼躺在院中藤椅上，脸上盖着书心虚地假寐，并不敢看我红了的眼眶:
那贼跟你一样眼皮子浅，不成么?
以为我走了，他小心翼翼地从书下偏头看，又见我坐在葡萄架下抱着陶罐，用力地擦眼睛。
周砚礼心虚，端了手边精致的茯苓糕到我面前，罕见地服软哄我:
喂，这个给你吃，不要你钱，你别哭了。
那钱，说不定等那贼想两天，想明白了就给你送回来了。
我没有理他，抱起陶罐，一声不吭地走了。
常喜提起这件事，希望我念起旧情:
本来说好了都偷走的，但是少爷犹豫了，又给放回去了，就偷拿了一小把。
其实我看出来了，少爷早对娘子动心了，只是少爷性子轻狂惯了，他自己还没转过来弯，不肯承认。
所以才偷了娘子的钱，想再缓些日子，想明白了就娶……
见我不言语，常喜心里升起一丝希望:
再说了，那邹家忒穷，饭都吃不起，花轿也是凑钱租的。
他说邹家很穷。
可眼前的花轿，四角铃铛擦得一尘不染。
轿子中间的软垫是新的，针脚杂乱却密，一看就是用了心。
黄昏时有风吹过，那铃铛就叮叮咚地为邹家公子说一说情。
不要紧，我正好也攒了些钱。
抱着那个小小满满的陶罐，我坐进了软和的花轿。
常喜急得快哭了:
那、那少爷回来，我怎么交代啊?
我低头看着陶罐，又瞧了瞧外头叮咚的铃铛，略想了想，笑道:
你就说柳三姑娘眼皮子浅，看人家花轿漂亮就跟人跑了。
2
常乐跟着周砚礼在姑苏转了一圈，肩上的行李越来越重，忍不住后悔当初怎么没让常喜来。
这儿的扇子不错，置办三十六份给书院的夫子和同窗。
常乐算了笔账，觉得不妥。
书院夫子同窗加起来三十七人，怎么买三十六份?
周砚礼的扇子在常乐头上敲了一下:
呆子难道还要送那个姓邹的么?
常乐悻悻地跟上去，觉得少爷的心思实在难懂，明明二人从前还算要好呢。
当初刚入学的时候，夫子就夸自家少爷天资奇绝，家中藏书读起来也是一目十行，过目不忘，书院里的人都考不过他。
当然，邹公子一开始也考不过。
少爷就躺在红倌人的腿上，喝酒自得:
邹公子模样好，脑子也不算笨，只可惜遇见的是少爷我。
唉，只知道傻读书的穷小子是没有出路的。
可后来傻读书的邹公子考过了。
自家少爷的笑脸就挂不住了。
但少爷打小就聪明，有一肚子促狭主意。
柳三姑娘来了，少爷很快想到了个点子。
少爷叫柳三姑娘做了糕粽，说要送来书院做消夜。
柳三姑娘以为周少爷看重自己。
柳三姑娘心里高兴，没要底下人帮忙，欢欢喜喜洗了三斤蜜枣，十斤糯米，熬了两夜看着炉火，用新鲜荷叶包得齐整，顶着大太阳亲自送去。
自家少爷当然瞧不上这些甜腻吃食，不过是想拿来捉弄邹公子。
柳三姑娘刚送来，就被少爷当面扔了。
少爷以为邹公子穷，会把这些糕粽捡回去吃。
可是没等来邹公子，倒是把柳三姑娘气得眼泪在眼眶里打转。
还是邹公子看不下去，捡起来拍了拍荷叶上头的灰，咬了一口:
很好吃。
柳三姑娘破涕为笑，也有些不好意思:
那蜜枣是我一个个挑的，核都去了。
看眼前二人像一对璧人，少爷心里像扎进了枣核，更不舒坦了。
碍于夫子训话，说同窗情谊，他还是请了邹公子登船听曲。
邹公子看了眼风情万种的红倌人，只是退一步淡淡拱手:
邹某已经定亲了。
又叫红倌人轻轻叹一句易得无价宝，难得有情郎。
想到这，周砚礼咬牙冷笑道:
邹家又穷又抠，未婚妻过了门怕是当晚就要跑。
谁要是嫁给了邹呆子，有的是苦头吃。
连女人的手都没摸过，他知道怎么疼女人么?
想到邹公子那不解风情的样子。
又想到自家少爷一路为娶柳三姑娘采买的东西。
酒要二十个年头往上的，嫁衣要苏绣的，花轿要十位工匠赶工的。
哪怕是娶天上的仙女儿也不过这样了。
常乐赶忙溜须拍马:
谁要嫁邹家，那可真是守活寡了。
少爷才是花丛里呆过，知冷热的，不然柳三姑娘怎么辛苦攒钱也要嫁呢。
等邹家有钱娶妻呀，少爷您跟柳三姑娘的娃娃都会上街打醋喽
被常乐说得高兴，周砚礼合了扇子，却故作为难:
本来也不想娶，不过看她虔心，勉为其难罢了。
等她进门，再熬一熬她的性子，包管教她死心塌地。
常乐有点好奇，就问:
那为何十日前，少爷还要我去拿柳三姑娘的钱呢?难道不怕她不嫁了么?
周砚礼微微笑道:
她婶母不肯留她一张吃饭的嘴，她无处可去，不嫁我还能嫁谁?
常乐想了想，也觉得自家少爷神机妙算。
旁边银匠铺子的掌柜见周砚礼出手阔绰，便凑上来推销:
公子瞧瞧小店，给夫人打个金五件，工费合算。
等银匠叮叮当当敲打时，瞧见楠木架子上挂着
最新评论