阿鲁沙

纪小姐煲汤点着了发梢，他慌得顾不上瞧我留下的退婚书。

走到角门时，卫母捂着心口追了上来:

你傻呀?如今询儿状元及第，眼见着往后都是好日子了。

再等一等，等卫询回来我做主叫他纳了你。

为着这一点盼头，我白送给卫家做了九年童养媳。

卫询只吃芹菜碎的饼，补衣用十字针，狼毫要十里外的山泉水轻濯。

最难的时候，我给纪婵云当丫鬟，充作他十两每月的束脩。

一头长发绞了去换徽州砚。

好不容易熬到卫询高中，他也要同纪小姐成婚了。

拢了拢将长不长的头发，我头也不回。

有人出一月十两银聘我，阿鱼要过自己的好日子去了。

1

卫母拦在角门口，蹙着秀眉，苦口婆心地劝我。

昨儿个我同询儿也提过放你出去嫁人，他那样冷静的人竟摔了一盏茶，可见心里是有你的。

如今卫询状元及第，眼见着往后都是好日子了。阿鱼何苦这时候要走?

好日子。

几个字在唇齿间咂摸了几遍，我嘴角浮出一丝苦笑。

跟着读书人，有好日子过。

这话，是婶娘将我白送给卫家时所说。

卫询是县里出了名的神童，三岁开蒙，岁成章，年至十二已中了秀才。

一听说他家要买童养媳，十里乡的毛丫头都被领着来了。

卖不卖的另说，瞧一眼神童的模样也是好的。

卫家实在不富裕，三间瓦房漏了顶，连鸡崽也比旁人家瘦小些。

十个铜板的价钱，看热闹的阿嫂阿婆散了大半。

剩下的，约摸家里实在供不起吃了。

婶娘扯着我的手腕硬生生挤到前头，拍着胸脯道:

这丫头识字，书里说红袖添香，岂不正好?

我十岁的年纪只有岁的身量，瘦瘦小小，瞧着实在不喜庆。

婶娘小心翼翼地端看卫母犹疑不定的脸色，最后咬牙道:

不要钱，白送只要管这丫头一口饭吃就中。

卫询是下了学才知道我的存在。

他打量着纸上歪斜扭曲的李梦鱼几个大字，嗤笑出声:

你们打量着母亲不识字就这般诓骗她?卫家养不起谎话连篇之人。

他满眼讥讽，认定我为骗一口吃喝，特意练了自己的名字来诓人。

不是这样的。

我搓着手上新添的伤口，结结巴巴地想同他解释晨起割猪草的时候剜伤了手指。

我还会背论语，孔孟，诗词也能勉强作几首的。

怎么，莫不是还要狡辩自己伤了手?

心术不正。

烛光下，卫询漂亮得像年画上的仙鹤童子，眼睛却凉过二月里的河冰。

还是卫母替我解了围。

她手在旧衣摆上不住地擦拭，对着半大的儿子讪讪笑着:

我身子不好，日后总要有个人照顾你。

卫母是个心善的妇人。

她教我烙饼的时候只搁芹菜碎和鸡蛋，卫询不吃葱。

又教我补衣的时候用十字针法，并字绣碰上粗衣会硌到卫询写字的手腕。

还有卫询的宝贝狼毫，要用十里外的山泉水轻濯，井水会坏了毫毛的质地，毕竟这样的笔我们买不起第二件。

我努力做好，可卫询即便知道从前误会了我，也始终没有松口让我留下。

他不喜欢我，轻易从不让我进他的卧房。

别说添香，我连卫询的衣袖子也摸不到。

直到某日大雨，陶罐锅碗摆了一地，叮叮当当好不热闹。

卫母推我去送换洗的衣物，我瞧见他的书页良久不曾翻动，葱根一样的手指点在桌上，极不耐烦的模样。

那半夜，我两手各捧一只木盆，头上还顶着一只木碗，踩高了凑着屋蓬的漏雨处一动也没有挪动。

第二日放晴，卫询和学堂告了假。

仅有的十片瓦被他用来补卫母和我的屋子，修到我那一侧时，我连连摆手:

瓦贵，还是你读书要紧咧。

卫询立在长梯上，斜斜睨了我一眼。

你打算一辈子睡在雨水下?

那时我想，婆母和善，未来夫君知道疼人，有馒头和鸡蛋吃，怎么不算好日子?

2

见我迟迟不语，卫母捉了我的手叹息。

可是为着纪婵云?她是询儿恩师之女，照拂也是情理之中。

纪家出了些事，有我在，日后她断不敢容不下你。

我垂眸，缓缓呼出一口气。

在纪小姐身边三四年，我自然知晓纪大儒过世，她如今正投奔在京城的叔父府中。

与卫询选的这处二进小院，只隔了两条街。

我也最知道，纪婵云从来不是个好相与的姑娘。

我十五那年，夫子写了引荐信，要卫询一定去檀州最好的明鹤书院。

每月十两的束脩并不是问题，纪院长家的小姐特地来了一趟卫家，笑眯眯地指着我道:

这丫头不错。我正缺一个伴读，不如就叫她充作卫郎的束脩。

夏日昏灯抄书，头晕眼花不提，她不准燃香，总要我被蚊虫咬得满身包。

冬日凿冰洗墨，手上的冻疮生了又好，好了又生，层层叠叠痛痒难当。

最可恶的，她饱读诗书却懒散得很，常要我代笔。

被先生批评就骂我不用心，哪日被夸奖更是劈头盖脸的墨汁浇上来。

你以为自己是个什么东西，也敢替我出风头?

她是明鹤书院里唯一的女学生，自负又张扬，连喜欢卫询也是用欺辱他这样与众不同的法子。

人人都有的徽州砚，她同我说只有卫询没有。

若我肯把头发绞下来做人豪笔，她就送卫询一块。

婶娘家两个哥哥吃饴糖的时候，野菜的滋味真是又酸又苦又涩，我很懂。

想了两天，我心一狠，抄起剪子齐肩一横。

第二日去课堂时，纪婵云笑得格外开怀，在我脸上一笔一划写下瘌痢头。

什么梦鱼，我看是瘌头鱼

她堂而皇之地将砚台摆在卫询面前:

哝，你那小媳妇拿头发替你换的徽州砚。

卫询好福气啊，束脩有人身替，连笔墨纸砚也有人替你换。

这哪是媳妇，分明是田鱼姑娘呀。

同窗们坏笑着起哄。

卫询面无表情地抬起头，眼神晦涩难明。

我和她没有关系。这砚，我不要。

眼泪混着墨汁含在眼眶里，真疼。

只是那块砚，到底还是被卫询用上了。

春日的九曲回廊上，纪小姐跺着脚，将砚台往他怀里塞。

卫询不肯要，又塞回去。

一来二去，纪婵云的泪珠子就噼里啪啦往下掉。

骄傲的姑娘掉了泪，少年郎再难开口的不字也只能闭着眼睛往回咽。

一如今日，她屈尊降贵为他下厨，点着了发丝。

卫询慌得顾不得吃我晨起烙的饼，更无暇去瞧我留在他桌案上的一手小楷。

那是我写的退婚书。

卫母心善，不花银钱便不曾给我立身契。

却也正经签下童养媳的婚书，在乡里过了明路。

秀兰姨，灶上还热着几个饼，有葱花的。记得吃。

后退一步，我郑重向卫母磕了一个头。

九年辛劳，我早已抵清吃进肚子的馒头和鸡蛋，唯独她的恩情犹余。

情真意切的妇人霎时红了眼眶。

询儿回来定要和我急，这可怎么办好。

我揣上小包袱，抿唇笑了笑。

就说李梦鱼心术不正，有人给她一月十两银，就上赶着跟人跑了。

3

小厮引我上了靖王府的小轿。

轿子微晃，他在外头絮絮叨叨个不停。

李姑娘放心，一月十两银那是包的。

只是郡主着实磨人，先前被她赶跑的夫子十个手指头也数不清。

王爷气得眼下乌青，李姑娘若有本事留下，那是三十两五十两也打不住的富贵呀。

小郡主骄纵的名声我也有所耳闻，最过分的那次，将年近六旬的老先生推进了湖里。

王府赔了好些个银子。

我会水，又伺候纪婵云和卫询这两尊大佛在前，可不惧怕六岁的女娃娃。

哎呦慢点慢点。前头办喜事堵了半条街，姑娘耐心等一等。

我弯了弯唇，不碍的。

我等过卫询许多个日夜，耐心是极好的。

这支宝鱼戏珠缠金簪花了大人半个月的俸禄，阿鱼姑娘定会欢喜的。还不知那纪小姐见了要怎样吃味。

青杉，慎言。

背僵直了贴上身后软垫，我顿时颤了一瞬。

果真不能在背后编排人，积云巷到朱雀街这样短，偏遇上正主。

隔着小轿的幕帘，卫询清冷的声调顿了一顿，随即无奈道:

不过是因着，今日是她生辰。

生辰?

我的?

一连多日我记挂着靖王府寻女夫子的事，竟把自己的生辰也忘了。

不过同卫询提过一次，难为他记得。

漂亮的缠金簪我是收不到了，好在包裹里还揣了两个饼。

我一个，小郡主一个。

听说她同自个老爹赌气，已关在房中饿了两日，我赶得正巧。

要我说呀，阿鱼姑娘的巧手做什么不比没搁盐的汤好吃?我瞧公子喝得脸都白了。

阿鱼姑娘的头发那样短也能编出好看的发髻来，才不会为着几根头发丝哭哭啼啼闹上许久，得亏大人您脾气好。

怎么会。

哪个女孩子没了头发不哭。

只是晚间卫询亲自来替我洗墨，他半蹲在池边，好看的手指在水里捋啊捋。

不丑，一点也不像瘌头鱼。

待头发长了，我接阿鱼回家。

只是这样一句话，我却恍然生出一丝隐秘的期盼，三分甜丝丝的窃喜。

卫询功课这样好，指不定我能混个状元夫人当当呢。

阿鱼卑贱，念在这些年也算尽心，日后允她做个妾室已是抬举。

长街喧嚣，迎亲的队伍吹吹打打，热闹极了。

矜冷的话却跟着风一字不落地荡进幕帘里，落到我心上。

青杉初来乍到，多吃我几块糕饼就一个劲地替我说好话。

妾也好啊，可别非得等到纪小姐过了孝期。

大人可知前头的新嫁娘年十六，阿鱼姑娘今年十九啦。您就不怕她跑了?

轿身猛地一晃，我手撑在软壁上，侧头听见卫询难得轻笑。

她婶母留她一口饭吃也不肯，她本就无处可去。更何况……

阿鱼这样的女子嫁人如下注。盯上有些才气的学子便像乔藤一样甩不开，只等攀附着过好日子。如今卫家中兴，她怎么舍得走——

起轿了李姑娘坐稳。

我缓慢地眨了眨眼。

低低应了一声。

小轿却迟迟不动，又再次落下。

小厮的声音多了几分不耐:

这位公子，靖王府的人你也敢拦?

下意识地攥紧怀中布包，我连呼吸也慢了几分。

一帘之隔，我看不清卫询的脸，只听得他声线微颤。

阿鱼?