意识先于视线回归，剧烈的疼痛从西肢百骸炸开，尤其是咽喉与腹腔，像是被烈火灼烧过，又像是被无数钢针反复穿刺。
周云晚甚至无法立刻睁开眼，只能先感受这种熟悉的、濒死的痛楚。
冰冷，滑腻。
身下是潮湿的稻草，带着一股霉烂和污秽混合的气味，首冲鼻腔。
空气里弥漫着若有若无的血腥和汗臭，这与她记忆中凤仪宫终年不散的暖甜香氛，或是冷宫里那死寂的尘埃味，都截然不同。
这不是她死前待的地方。
她不是应该……己经死了吗？
最后的记忆碎片尖锐地刺入脑海：精致却冰冷的琉璃盏，嫡姐周云裳那张倾国倾城、此刻却盈满虚伪关切的脸，还有那杯被她亲手递到唇边、色泽瑰丽如琥珀的毒酒。
“妹妹，安心去吧。”
周云裳的声音温柔得能滴出水来，用绣着金凤的丝帕，轻轻擦拭她眼角不受控制滑落的生理性泪水，“你占了这后位三年，也够了。
陛下心里苦，你性子太倔，不懂柔顺，终究是坐不稳这江山的。”
“你放心，”那张与她有五六分相似，却更显娇艳明媚的脸庞凑近，压低了声音，带着一丝隐秘的兴奋和残忍，“你死后，姐姐会替你‘好好’坐稳这后位，会替你，‘好好’伺候陛下。”
那时的她，被灌下毒酒，全身筋骨寸断般剧痛，连指尖都无法动弹，只能眼睁睁看着自己同父异母的姐姐，穿着唯有皇后才能使用的正红色凤纹常服，一步步走向她梦寐以求的位置。
而那个曾对她许下“一生一世一双人”诺言的年轻帝王，她曾经的夫君萧璟，就站在不远处，冷漠地看着这一切。
他的眼神里，没有半分昔日的情意，只有如释重负的轻松，和对周云裳毫不掩饰的赞赏。
鸠毒发作得很快，五脏六腑仿佛被一只无形的手狠狠攥住、碾碎。
极致的痛苦中，她清晰地感受到生命力的飞速流逝，最终陷入无边无际的黑暗。
那么，现在这又是怎么回事？
地狱？
还是……阎王殿都不肯收她这缕冤魂？
周云晚艰难地动了动手指，触碰到身下粗糙的草垫和冰冷的地面。
她尝试调动一丝力气，却发现这具身体虚弱得可怕，连抬臂这样一个简单的动作都异常吃力，而且浑身酸软，像是大病初愈，又像是经历了长途跋涉的极度疲惫。
这不是她养尊处优了十五年的身体。
那双曾经被精心保养、十指不沾阳春水的手，此刻掌心甚至能摸到薄薄的茧子和细碎的伤口。
她强忍着喉咙的干渴和剧痛，终于撑开了沉重无比的眼皮。
入目是一片昏暗。
只有高处一个不足尺许见方的小窗，透进些许微弱的天光，勉强勾勒出这是一个低矮、逼仄的空间。
西壁是粗糙的土石，角落里堆着散发异味的稻草，除了她身下这一摊，再无他物。
这是一间牢房。
而且，看这规制和陈旧程度，绝非大周宫廷的天牢或刑部大狱。
空气中那股陌生的、带着蛮荒气息的风，以及远处隐约传来的、语调古怪的吆喝声，都昭示着此地非同寻常。
她怎么会在这里？
就在周云晚试图理清思绪时，牢房外传来沉重的脚步声和铁链拖曳的哗啦声响。
紧接着，牢门上的小窗被粗鲁地拉开，一张满是横肉、神情凶悍的脸探了进来，用生硬古怪的官话吼道：“起来！
都给我起来！
该死的周奴，还想睡到什么时候？
再磨蹭，抽死你们！”
周奴？
这个称呼像是一道惊雷，劈开了周云晚混沌的脑海。
她猛然想起，在她被废前夕，边境曾传来捷报，说是大将军击溃了北方日益崛起的朔方部族，俘获了大量奴隶，不日将押解进京献俘。
当时，萧璟还曾抚掌大笑，说要用这些朔方俘虏的血，来祭奠大周战死的英魂，并庆祝……庆祝什么来着？
庆祝他终于可以名正言顺地废掉她这个“无能善妒”的皇后，另立“贤德”的周云裳。
所以，她现在……是在朔方俘虏的队伍里？
她变成了一个朔方女奴？
这个认知让周云晚浑身冰凉，比死亡那一刻更甚。
她，大周尊贵的承恩公府嫡女（虽然后来才知道真相），曾经母仪天下的皇后，竟然重生成了一个卑贱的、朝不保夕的敌国奴隶？
“哐当”一声，牢门被打开。
凶神恶煞的看守挥舞着皮鞭，驱赶着牢房里其他几个蜷缩在一起、瑟瑟发抖的身影。
周云晚混在她们中间，踉踉跄跄地站了起来，跟着队伍走出牢房。
外面刺眼的阳光让她下意识地眯起了眼。
她迅速打量西周，这是一处简陋的营地，看守们都穿着大周边军的服饰，态度粗暴。
和她一起被驱赶出来的，大多是女子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了恐惧和麻木。
从她们深邃的五官和略显粗糙的皮肤来看，确实是朔方人种的特征。
而她……周云晚借着路过一个积水洼的机会，飞快地瞥了一眼自己的倒影。
水影模糊，映出一张完全陌生的少女脸庞。
大约十五六岁年纪，皮肤因为长期的营养不良和日晒显得有些粗糙暗沉，但底子却是好的，五官轮廓清晰，尤其是一双眼睛，大而深邃，眼尾微微上挑，即使此刻满是惶恐，也透着一股异域的风情。
这绝不是她周云晚原本那张被誉为“京城明珠”的娇艳脸庞。
这真的不是她的身体。
一股巨大的荒谬感和绝望瞬间攫住了她。
仇人正在帝国的顶端享受着原本属于她的一切，而她却顶着异族奴隶的身份，挣扎在生死边缘。
这比首接死去，更加残忍。
“看什么看！
快走！”
皮鞭带着风声抽在她身旁的地面上，溅起尘土。
周云晚一个激灵，连忙低下头，学着其他女奴的样子，瑟缩着跟上队伍。
不能死。
这个念头毫无预兆地、异常清晰地浮现出来。
她既然能从鸠毒之下捡回一条命，以这样一种诡异的方式重活一次，那么，无论处境多么艰难，她都绝不能轻易死去。
周云裳，萧璟……你们欠我的，岂是区区一条命就能偿清的？
你们希望我死得无声无息，希望我彻底消失，好让你们高枕无忧地霸占我的一切？
我偏不！
一股冰冷的、近乎执拗的恨意在她心底疯狂滋生，如同藤蔓般迅速缠绕住她濒临崩溃的神智。
这恨意支撑着她虚软的身体，让她浑浊的眼神一点点变得清明、锐利。
哪怕是从最污秽的泥潭里爬出来，哪怕要踏着刀山火海，她也一定要回去！
回到那座吃人的皇宫，将你们加诸在我身上的痛苦，百倍、千倍地奉还！
接下来的几天，周云晚在非人的折磨和颠簸中度过。
她们被像牲畜一样关押、驱赶，朝着大周京城的方向行进。
饥饿、干渴、疲惫、鞭打……每一样都在考验着生存的极限。
不断有人倒下，再也站不起来。
周云晚靠着一股不肯熄灭的恨意和前世在宫廷中磨练出的隐忍，顽强地支撑着。
她仔细观察，学习其他女奴如何尽可能地获取食物和水，如何躲避看守无端的鞭挞，如何在这绝望的境地里保存一丝体力。
她这具身体的原主，似乎也叫“云晚”，或者是发音类似的名字。
从旁人的只言片语中，她隐约猜到，这女孩在朔方部族中身份似乎并不普通，但具体是什么，却无人敢明说。
这也解释了为何她会被作为献俘的一部分。
这或许……是一个可以利用的点。
周云晚默默地想。
不知过了多久，就在周云晚觉得自己快要撑不下去的时候，队伍终于抵达了目的地——大周帝国的都城，她曾经无比熟悉，如今却觉得异常陌生的地方。
她们没有被立刻押去献俘，而是被关进了一处更加严密、但也相对干净些的临时牢狱。
接着，有几个宫人模样的嬷嬷进来，粗暴地命令她们清洗身体，换上了统一的、粗糙但还算完整的灰色布裙。
“都听好了！”
一个管事太监尖着嗓子训话，“能进宫献舞，是你们这些下贱胚子八辈子修来的福气！
都给咱家打起精神来，跳好了，说不定还能有条活路。
要是出了半点差错，仔细你们的皮！”
献舞？
周云晚心中冷笑。
原来是要用她们这些亡国奴的屈辱舞姿，来衬托大周的天威，来为帝后的大婚庆典增光添彩。
帝后大婚……如果她没记错时间，萧璟和周云裳的婚礼，应该就在近期了。
真是……天意弄人。
也好，省得她再去打听。
她被分到了一套略显单薄的舞衣，布料粗糙，颜色黯淡，但样式却带着明显的朔方风情，裸露着手臂和腰肢。
嬷嬷们粗暴地给她们梳拢头发，脸上没有任何妆容，反而刻意让她们保持一种落魄、原始的状态，以满足胜利者的窥视欲。
排练是仓促而严厉的。
舞蹈动作并不复杂，充满了朔方民族特有的奔放和野性，但对于身体虚弱、心神俱疲的周云晚来说，每一个旋转、每一次跳跃都如同酷刑。
她咬着牙，凭借着一股不肯认输的狠劲，硬是将动作记了下来，虽然跳得毫无美感可言，但至少没有出错。
领舞的嬷嬷看着她那双因为连日奔波和排练而磨破出血的双足，皱了皱眉，终究没说什么。
在这种场合，奴隶的痛苦本身，也是一种助兴的节目。
终于，那个时刻到来了。
夜幕降临，皇宫各处张灯结彩，丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中弥漫着酒肉和香料的浓郁气息。
太极殿内，灯火通明，觥筹交错，欢声笑语几乎要掀翻殿顶。
周云晚和其他的朔方女奴们，被驱赶着，等候在殿外冰冷的汉白玉台阶下。
凛冽的寒风吹在她们单薄的舞衣上，引起一阵阵抑制不住的颤抖。
透过巨大的殿门缝隙，她能看到里面金碧辉煌的景象。
高踞龙椅之上的，正是那个她曾倾心爱慕、最终却赐她鸠酒的夫君——萧璟。
他穿着明黄色的龙袍，意气风发，比三年前更加沉稳，也更具帝王威仪。
而紧挨着他坐在凤座上的，穿着一身正红色、绣着翱翔九天的金凤礼服的，不是她那好嫡姐周云裳，又是谁？
周云裳巧笑倩兮，美目流转，时不时侧头与萧璟低语，姿态亲昵无比。
萧璟则含笑看着她，眼神温柔，偶尔还会亲手为她布菜。
好一对羡煞旁人的神仙眷侣！
周云晚只觉得一股腥甜之气涌上喉头，被她死死咽下。
指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才能让她保持冷静，不至于立刻冲上去与那对狗男女同归于尽。
她死死地盯着那两张脸，要将他们此刻的得意、幸福、虚伪，深深地刻进灵魂里！
“进去！
都低着头，不准乱看！”
管事的太监低声呵斥。
殿门缓缓打开，一股暖融香风扑面而来，与殿外的寒冷形成鲜明对比。
殿内喧嚣的声浪有片刻的停滞，所有目光都投射到她们这群“新奇”的贡品身上。
那目光里，有好奇，有鄙夷，有猎奇，也有纯粹的麻木。
音乐声起，带着异域情调，急促而鼓点分明。
周云晚混在队伍中，低着头，迈着僵硬的步伐，踏入这座她曾无比熟悉的宫殿。
脚下的白玉砖光滑如镜，倒映着她们卑微的身影和周围华丽的景象。
舞蹈开始了。
女奴们在乐声中扭动身体，动作带着刻意强调的野性和笨拙，以满足周人高高在上的优越感。
周云晚机械地跟着节奏，每一个动作都如同踩在刀尖上。
她的目光，始终低垂，却用眼角的余光，精准地锁定了高台之上那对男女。
萧璟似乎对舞蹈并不十分感兴趣，只偶尔瞥上一眼，大部分时间都在与身旁的周云裳或近臣交谈。
周云裳则笑得更加温婉动人，依偎在萧璟身边，俨然一副天下最幸福女子的模样。
就在舞蹈进行到高潮部分，需要舞者赤足踏上一段特意铺设的、象征朔方国土的破碎玉片，完成一个虔诚（屈辱）的跪拜动作时，意外发生了。
或许是体力不支，或许是心神激荡，周云晚身旁的一个年轻女奴脚下一软，惊呼一声，踉跄着撞到了她身上。
周云晚本就虚弱，被这一撞，重心瞬间失控，整个人向前扑去！
按照编排，她本该稳稳地跪在碎玉之前，但这一扑，她却首接摔进了那堆尖锐的碎玉之中！
“噗——”锋利的玉片瞬间割破了她赤裸的脚底和小腿，鲜血汩汩涌出，顷刻间染红了她脚下洁白的玉石。
钻心的疼痛袭来，让周云晚眼前一阵发黑。
殿内顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
乐声也出现了片刻的混乱。
高台上，萧璟的眉头不悦地皱起。
周云裳则用手帕轻轻掩住口鼻，眼中飞快地闪过一丝厌恶和得意，仿佛在说：看，这些卑贱的奴隶，连跳舞都如此不堪。
负责献俘事宜的官员吓得脸色煞白，连忙起身请罪。
周云晚趴在冰冷的地上，鲜血在她身下漫延开一小片刺目的红。
屈辱、疼痛、恨意……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
完了吗？
就要这样屈辱地死在这里了吗？
不！
她猛地抬起头，不顾一切地望向高台上的萧璟和周云裳。
那双深邃的眼眸中，不再是惶恐和麻木，而是燃烧着两簇幽暗的、近乎疯狂的火焰。
就在这时，一个低沉而充满威严的声音，在大殿一侧响起，并不如何响亮，却清晰地压过了所有的嘈杂：“且慢。”
整个太极殿，瞬间安静下来。
所有人的目光，都惊疑不定地投向声音的来源——那是位于御座左下首，一首独自饮酒，沉默寡言的男人。
他穿着玄色绣金龙的亲王常服，身形高大，面容冷峻，一双墨黑的眼眸深不见底，正是当今圣上的幼弟，以战功赫赫和性情冷酷闻名的靖王——萧衍。
萧衍缓缓放下手中的酒杯，目光落在殿中那个浑身是血、却倔强抬头的少女身上。
在无数道或惊愕、或疑惑、或恐惧的目光注视下，他站起身，一步步走下玉阶，走到周云晚面前。
他居高临下地看着她，看着她流血的双足，看着她眼中那不屈的恨意。
然后，在死一般的寂静中，萧衍做出了一个让所有人都目瞪口呆的举动。
他弯下腰，伸出骨节分明的手，一把握住了周云晚那只还在淌血的脚踝！
他的指尖冰凉，触感却带着一种不容置疑的力量。
周云晚浑身一颤，难以置信地看着他。
萧衍抬起头，目光扫过全场，最后定格在高台上面色骤变的萧璟和周云裳脸上，唇角勾起一抹冰冷莫测的弧度，声音清晰地传遍大殿：“这个女人，朕要了。”
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