镇抚司钟敲过亥，沈砚之刚把当巡防记录誊抄完毕，案烛忽然被阵穿堂卷得摇曳。
抬，见名尉匆匆撞，带着惊惶：“沈旗官，事！
通政司参议王回府遇刺！”
沈砚之握着狼毫猛顿，墨滴宣晕个点。
通政司参议王杲——记得个，礼议坚定“议礼派”，曾次支持嘉靖帝追尊父，因此颇受信任，个刚从翰林院侍讲提拔到通政司。
“么样？”
沈砚之起，腰佩刀撞到角，清脆响。
“……刺客没抓到，但王只被划伤胳膊，性命无碍。
刘总旗己经带着过，让您刻带弟兄们布控，别让刺客！”
沈砚之眉紧锁。
通政司负责收受奏章，王杲虽贵，却首接替皇帝接各方文，个候遇刺，绝非偶然。
抓起腰牌：“叫咱们队，牌汇！”
夜如墨，寒卷着粒抽打。
沈砚之带着个尉策马穿过空旷，马蹄踏结冰面，“哒哒”脆响，寂夜里格刺。
沿途偶巡夜兵丁，见锦，都缩角敢。
到牌，就到片晃把，映得半边都。
王杲轿子斜歪边，轿帘被划子，几名轿夫瑟缩站旁，散落着几摊己经冻结血迹。
刘总旗正叉着腰训斥，青。
“刘总旗。”
沈砚之翻马，步。
刘总旗回见，语稍缓：“？
王己经被送回府医治，里交。
仔细勘察现，没么线索。
记，陛刚用王，就档子事，查刺客，咱们都得兜着！”
“属。”
沈砚之应，目扫过现。
刺客显然备而。
王杲轿子从翰林院方向回府，必经之条巷，巷两侧鲜踩踏痕迹，角还落着半片布料，质粗糙，像夜碎片。
“，把周围户都叫起盘问，没到或到疑物。”
沈砚之吩咐尉，自己则蹲，仔细查摊血迹。
血迹从轿边首延伸到巷尾，样子王杲遇袭，轿夫曾试图抬着冲，却被刺客阻拦，最终护拼抵抗，才让刺客没能得。
顺着血迹到巷尾，里处矮，根枚掉落箭簇，锦或京营常用制式，倒像民猎户用簇，打磨得很粗糙，但箭异常锋利。
“沈旗官，个。”
名尉拿着张揉皱过，“轿子里现，像从么撕。”
沈砚之接过，只半句话：“……礼失则国危，臣虽万，敢……”字迹苍劲力，墨迹陈，像王杲平迹。
——“礼失则国危”，话分礼议“护礼派”论调，当杨廷等就曾以此驳斥嘉靖帝“继统继嗣”之。
难臣余党所为？
沈砚之将片折好揣怀里，又向枚箭簇：“查箭簇历，京周边个匠铺能打种样式。”
“。”
，盘问户尉回禀报：“沈旗官，周围户都没到，只巷尾个卖豆腐老汉，亥好像到两个从翻过，往。”
“往？”
沈砚之抬望，边片错综复杂胡同，再往些，就臣聚居区——礼议，被贬斥官员虽被夺职，却因眷京，仍租，其就包括杨廷几个。
“刘总旗边令，让咱们点排查。”
沈砚之沉，“分两队，队跟胡同搜，队留原扩范围，任何线索刻汇报。”
夜更。
沈砚之带着穿梭胡同里，里矮破，与官宦府邸形成鲜对比。
寒从胡同处吹，夹杂着百姓烟囱里冒烟，却驱散空紧张。
们敲户户，亮份，盘问否见过陌。
数百姓都惶恐，摇。
首到到条名叫“杏胡同”处，沈砚之注到户院虚掩着，缝里透微。
“里面吗？
锦查案！”
名尉拍。
半没。
沈砚之使个，尉猛推院，几刻拔刀冲。
院子里很，只正亮着灯。
沈砚之到，到里面传话，像争论么。
示众等候，自己则悄悄凑户，用指蘸点唾沫，捅个孔。
里两个，个穿着青棉袍老者，正背着踱步，另个些男子站旁，带着焦急。
“……己经失，现锦肯定全搜捕，再就及！”
男子音压得很。
老者脚步，转过，沈砚之清——竟吏部郎张璁，姓李，礼议因弹劾杨廷被职，如今赋闲。
“？
往？”
李郎音带着丝绝望，“到处卡，咱们张，谁认识？
当初杨阁老被罢官，就过，留得青愁没柴烧，们偏冲……冲？”
男子提音，又赶紧压，“王杲奸贼，靠着拍陛马屁爬到通政司，奏章里污蔑咱们些‘护礼’老臣，若点教训，还以为咱们好欺负！”
“教训？”
李郎笑，“现好，刺杀朝廷命官，谋逆罪！
旦查实，咱们些谁也！”
沈砚之沉到底。
果然臣余党！
们虽失势，却仍联络，次刺杀王杲，显然通过暴力段报复“议礼派”官员，甚至能……借此挑起朝堂荡，伺反扑。
正示尉，里忽然传“哐当”，像瓷器摔碎。
紧接着，男子音带着惊慌：“好！
面！”
沈砚之能再等，：“！”
尉们刻撞，冲。
李郎男子煞，往，却被堵个正着。
“锦办案！
都许！”
沈砚之，目扫过面——面还放着张条，着几个名字，王杲名字赫然列，面还着个叉。
旁边还半张图，标注着通政司到王杲府邸线。
证如。
“把们俩绑起！”
沈砚之吩咐，目落角个箱，箱子没锁，过打，里面竟几把打磨锋利刀，还几套夜，布料与巷现碎片模样。
“沈旗官，……”名尉着箱子里，倒吸凉。
“止次。”
沈砚之拿起把刀，刀刻着个模糊“义”字，“们组织。”
李郎瘫，面如：“完……全完……”男子却梗着脖子喊：“们没错！
王杲种奸佞，余辜！
们些锦，帮着昏君打压忠良，迟遭报应！”
沈砚之着：“陛如何，轮到评价。
刺杀朝廷命官，就谋逆，按律，当凌迟处。”
男子音戛然而止，终于恐惧。
押着两往，沈砚之注到院角柴里堆着柴，柴似乎埋着么。
过踢柴，个窖入。
“。”
对名尉。
尉点亮把，钻窖，片刻惊呼：“沈旗官，里好信！
还名册！”
沈砚之跟着，窖，靠摆着几个陶罐，里面装满信账册。
拿起封，李郎兵部侍郎通信，信提到“联络部，伺而”，还提到几个名字，都礼议被贬官员。
名册则记录着几个姓名址，遍布京各处。
巨震。
里几个报复为，分个庞臣联络网！
们仅策划刺杀，恐怕还密谋更作。
“把所信账册都带回镇抚司。”
沈砚之沉，“件事，比们复杂。”
回到镇抚司，己微亮。
刘总旗抓到嫌疑，还搜信名册，：“好子，！
次功！”
沈砚之却没么兴。
把半张着“礼失则国危”片窖里信放起比对，现字迹竟同所——显然，背还个更核物主导。
“刘总旗，”沈砚之，“些信里提到臣名字，刻抓？”
刘总旗捻着胡须，沉吟：“急。
现抓，打惊蛇。
些既然敢王，背肯定还撑腰。
咱们先把些信交陆指挥使，让定夺。”
沈砚之点。
刘总旗得对，陆炳作为锦指挥使，最擅种派系斗争周旋。
些臣虽失势，但盘根错节，贸然，很能引更荡。
果然，没过久，陆炳命令就传：暂抓，将李郎男子诏狱严加审讯，务必查背主使；信名册封，由沈砚之负责管，得泄。
沈砚之拿着叠名册，指划过面名字，片冰凉。
礼议虽己落幕，但由礼仪引争斗，从未真正结束。
失败者处磨爪，胜利者处警惕，而，个锦旗，己经被卷入旋涡。
忽然起侯府个缩底孩子，起李郎绝望，起王杲轿子里半张片。
个代，每个都为自己“礼”与“义”挣扎，为皇权，为主，为。
而，沈砚之，该站边？
渐渐亮，第缕阳透过棂照，落案名册，却驱散页寒。
沈砚之握紧腰佩刀，，调查还没结束，而接面对，恐怕更加凶险。
但别无选择，只能步步，波诡谲朝堂战，寻属于自己之。
