油灯晕叶栖棠投两片青。
依沉得像泼墨。
铺锦缎华美异常，绡纱底子，得透。
旁边摊样子更繁复到令——对双面垂丝棠，瓣叠卷舒，脉络勾连细微，蕊芯处需用极细蚕丝绞线点染。
夜。
刘妈妈刀，往里砍。
叶栖棠吸，空弥漫着特潮湿霉，混着油灯烟。
指尖拈起最号绣针，引根几乎见淡丝线。
针尖刺透绡纱刹，个息沉，仿佛隔绝界所屈辱。
针起针落，细微无。
针尖丝线经纬缓缓流淌。
院偶尔响起脚步、语都成模糊背景。
里只剩逐渐成型棠轮廓。
翠儿蹑蹑脚过次，送点半块饼。
叶栖棠没抬，只哑着嗓子句谢。
烛燃尽又续。
透蒙蒙，作依未。
底血丝密布，腕己酸麻得没，全凭股肯倒志支撑。
最针。
细细线精准填入蕊。
叶栖棠猛吐，晃晃，连忙用撑沿。
质剪咔嚓剪断线。
成。
把巴掌棠团扇扇面，躺灯。
两面棠，娇艳欲滴，栩栩如，连背面脉络都与正面完美，针脚细密得丝毫痕迹。
将。
用洗把，冰凉刺得稍微清。
叶栖棠着镜苍得几乎透，用力按按两颊，试图挤点血。
又从妆奁最底层摸个瓷瓶，倒点点带着苦廉价胭脂，极淡匀唇。
绝能怯。
收起扇面，用干净细棉布包裹严实，紧紧攥里，仿佛攥着自己命。
推，清晨略带湿空扑面而。
院悄悄。
刘妈妈显然还没起，或者见。
只几个起洒扫粗使婆子见，目闪烁，带着点异样。
叶栖棠目斜，径首穿过院子。
守王婆子打着哈欠，见，角斜，懒伸蒲扇般：“牌子。”
棠筑管得严，姑娘必须拿管事牌。
叶栖棠掏昨吴婆子并送牌——枚特制、印着“玉”字片。
王婆子捏里掂掂，拖调子：“哟，玉斋啊…规矩吧？
晌午必须回，误辰，莫怪刘妈妈规矩。”
把牌子丢回，拉闩。
沉吱呀，。
临州主己经始苏。
点摊子混着各物弥漫，贩吆此起彼伏。
叶栖棠裹紧唯件半藏青夹袄，埋疾。
些闹仿佛与隔着无形，无法碰奢望。
只尽玉斋，交货，拿。
玉斋最繁华锦绣。
朱漆挂着派字匾额，两侧着干净青麒麟。
伙计穿着统靛布，脚麻利搬运着成箱绸缎、丝线、成。
派富贵逸。
叶栖棠角站定，吸，才抬步过。
刚踏台阶，个、管事模样青就皱着眉迎，神像掂量件沾货物。
“干么？
送货！”
语里耐毫掩饰。
叶栖棠垂睫，掩绪：“吴管事让送玉坊绣活，双面棠扇面。”
“双面棠？”
青管事目落洗得夹袄苍，怀疑更，“？
跟谁领料子？
牌号呢？”
叶栖棠拿块特制牌。
青管事接过，扫牌底编号，表微微滞，似乎些棘活儿竟真按赶。
但很板起：“等着！
问问管事师傅。”
叶栖棠被晾角落。
里几位着鲜客正挑选布料首饰，伙计殷勤周到。
瘦削站里，格格入，像碍痕。
偶尔目扫过，带着好奇或嫌恶。
指袖微微收拢，扇面包裹棉布被攥得紧。
等约莫刻钟，青管事才领着位岁、穿着褐纹绸衫、没么表妇过。
“孙师傅，就。”
青管事指指叶栖棠。
孙师傅目锐利如钩子，没叶栖棠，首接伸：“呢？”
叶栖棠解棉布包裹，将叠好扇面展。
绡纱背景，两朵娇艳欲滴、正反如垂丝棠便完呈现灯。
孙师傅瞬掠过丝难以掩饰惊艳！
接过扇面，从袖摸柄放镜模样晶片，对着棠细部凝神细起。
瓣层叠晕染、叶脉向、尤其蕊点勾绞线点染…表越越凝，带着点敢置信。
半晌，才放晶片，向叶栖棠神复杂许：“双面绞线法…跟谁？”
叶栖棠，面依平：“教坊司，得位老供奉指点过皮毛。”
就好托辞，半真半假。
位老供奉确实，教过曲，绣艺却为求偷偷自。
“皮毛？”
孙师傅哼，指尖划过精细针脚，“皮毛，临州成绣娘都该改！”
将扇面对准亮处细，背面棠同样活灵活现，透过绡纱，与正面棠叠，分毫差，堪称鬼斧神。
“…好。”
孙师傅定论，语里欣赏丝易察忌惮并。
“阿福，带账支子，两。”
青管事阿福些愿应，对叶栖棠努嘴：“跟。”
账院个侧里。
里堆满账册，个穿着簇绸夹袄、着字胡男正翘着腿茶，神态些倨傲，账王先。
阿福叫：“王先，棠筑边双面棠活交，支。”
王先抬起皮，悠悠放茶杯，边算盘拨弄得噼啪响。
打量叶栖棠，神留片刻，最落苍，丝屑几乎没藏。
“双面棠…料子里顶级绡纱吧？”
条斯理翻本支账簿，“绡纱损耗，线损耗，丝线损耗…按规矩，些都得扣。
嗯…算，两子，差。”
拈起块两锭，里掂掂，作势散。
叶栖棠猛往沉，血涌！
两活！
夜拿命拼！
往步，音，却带着容置疑清晰：“王先，玉斋规矩懂。
用料损耗自定规，签活字得清楚，用何种料，补耗损。
绡纱线丝线，损耗定额皆成以。
吴管事料俱己清点，如问题，当就该扣除！”
条理清晰反驳，王先顿挂。
“算么？！
里跟爷讲规矩？”
沉，拍子，“扣就得扣！
料子真用么，谁？
万私藏线呢？
……”“私藏线？”
叶栖棠打断，闪过丝极，“昨夜都察院临州巡查所谢刚查过棠筑！
所入物件、细底细具案牍！
王先若怀疑私藏贵线，妨…拿着里入料账册，请谢验？
叶氏个待罪之宅女子，无个胆量，又没方私藏丝！”
音，却像块冰砸。
“都察院”、“谢”、“案牍”、“验”几个，字字带刺，扎得王先唰！
阿福旁边也倒吸凉！
都察院查院事昨闹得全皆！
谢阎王名，提起都让腿！
女居然敢拿个事？
命？
王先倨傲瞬被惊恐取代，嘴皮子哆嗦着，句话也。
两锭被猛丢回，哐当脆响！
“…！
两！
让！”
像甩个烫芋，对着阿福吼，也敢再叶栖棠。
克扣惯，却万万敢为几百个，沾惹能捅到都察院案霉！
尤其牵扯到棠筑…里，个账根本敢！
阿福也被吓，连忙捡起块两锭，胡塞到叶栖棠里，推着往：“拿着！
以活计交拿就，话！”
锭冰凉坚硌掌。
叶栖棠攥紧得易两子，指尖冰凉片。
背己惊层汗。
赢。
靠着狐假虎威，靠着个避之及男凶名。
步账，压抑院。
没首接，而转回，到孙师傅。
“孙师傅，活交，也结。”
将两子摊掌孙师傅，证自己拿到额，“谢您验。”
孙师傅着平无波底处丝极力压制波澜，沉默片刻，忽然：“很缺活计？
艺倒真顶好。”
叶栖棠没点也没摇，只：“总糊。”
孙师傅似乎点恻隐之，也能只惜巧夺技艺，犹豫，从旁边个精巧盒里摸块巧象牌，递过。
“拿着个。
次精细双面、堆绫、打籽绣件，或仿古图样急活，以首接递牌子。
价…以商量。”
顿顿，补充，“牌子用完还。”
叶栖棠着象牌，微。
或许打困境另条缝！
“谢孙师傅。”
没拒绝，慎接过牌子收好。
转玉斋槛，将富丽堂皇甩。
叶栖棠攥着两锭象牌，喧嚣渐起，脚步依虚浮，但脊背却微微挺首些。
至个命，暂吊。
但敢丝毫放松。
王先惊弓之鸟般反应，谢临舟个名字临州，就悬所利剑！
刚用挡枪，却也能引更怕箭。
得赶回。
加脚步，彻底亮回到个“棠筑”。
没，转入条稍僻巷子。
清晨还未散尽，巷两侧铺数还没。
突然！
辆寻常漆平马面处巷猛！
几乎瞬，几个矫健、穿着普通打、面汉子从倏然闪，如同捕猎豹子，瞬将叶栖棠围巷子！
作迅捷无，配默契，透着股训练素杀。
与昨些只咋呼皂隶截然同！
叶栖棠血液瞬凝固！
沉到底。
为首个方汉子神锐利如刀，布包裹扫，音沉哑，带着容置疑命令：“请姑娘跟们趟。”
趟？
？
谢临舟吗？
汗瞬浸透叶栖棠衫。
刚才玉斋狐假虎威，真正力量面显得如此笑脆！
，但退都被堵。
汉子己欺，伸就向肩膀抓，作又又狠！
指节粗，带着常习武茧，显然泛泛之辈！
躲闪己经及！
！
“嗤拉——”斜刺里巷子旁铺紧闭板，被从里面猛推条缝！
股淡淡、极苦药混着息涌。
个穿着靛青细布衫、袖卷起，里捧着个腾腾粗陶碗正好。
似乎没料到对峙，脚步顿。
巷子里凝固氛被瞬打破！
伸抓向叶栖棠方汉子作显滞，锐利目闪般扫向突然现。
目似乎被闪而过、叶栖棠苍惊惶绝望神捕捉到。
捧着药碗指无识收紧。
叶栖棠捕捉到刹混！
求本能压过切恐惧！
顾，借着推带空隙瞬阻碍，用尽全力猛往缩！
嘶啦！
方汉子指尖只撕扯包裹扇面棉布角！
像受惊鱼，侧从极其狭空隙里，挤过！
撞，顾得疼痛，踉跄着就向巷子处冲！
“抓！”
方汉子，青。
几个刻追！
“哎呀！
药！”
端着药碗似乎被突然冲撞吓，抖，滚烫药汁泼！
半碗苦涩药汤，精准溅冲最面方汉子另个满！
“哎哟！
对对！”
连歉，忙脚似乎擦拭，却又该从里。
突如其药汁混，无形拖追兵几息瞬！
就几息夫！
叶栖棠己经管顾冲巷子处，拐过个角，消失见！
“废物！”
方汉子着满污药渍，又空荡荡巷子处，腾。
猛转向个还“慌”歉。
捧着碗里只剩层药渣底子，惊惶未定，又带着真实抱歉：“实对几位哥！
药很烫，没、没烫着吧？
…打点们擦擦？”
方汉子盯着双清澈无辜睛，又扫沾着药渍粗布衫，以及敞、显个起药铺洞。
巷子里起零户探张望。
方汉子咬吼：“！”
几个迅速散，如同子般消失里。
辆漆马也悄无息驶。
药铺，着消失马方向，原本慌无措神沉，掠过丝。
自己溅药渍摆空半药碗，咒骂句：“真晦！
熬个辰药…”摇摇，转回，“哐当”扇吱呀作响板。
巷子里，只留淡淡、挥之苦药。
叶栖棠狂奔。
脏胸腔里擂鼓般疯狂撞击，喉咙里涌锈般血腥。
敢回，只凭着首迷宫般巷里钻。
首到实，才扶着湿壁剧烈喘息。
背钝痛才清晰起，刚才撞留。
被撕破棉布角正挂巷根枯枝，微微飘荡。
恐惧如同冰，再次将淹没。
谢临舟！
定！
只个力量，如此就锁定个微“宅”！
棠筑查名册账目，又派守玉斋附？
守株待兔？
还…根本就钓条鱼？
刚用名吓账先，转就落入罗网？
浑。
“谢案”——个刚刚用威慑王先，此刻像把冰锥，狠狠扎自己里！
必须刻回！
必须回到“棠筑”，里至目暂栖之所。
管谢临舟马再搜查，现无处！
忍着惊惶腿，辨认方向，绕更、更曲折，从棠筑院个起角落溜。
万幸，院无。
迅速回自己厢，反闩。
背靠着冰板，才彻底脱力滑。
汗浸透里，得彻骨。
里还紧紧攥着锭两子孙师傅象牌。
全…暂全吗？
。
但句无恫吓，很能己将“叶栖棠”个名字，真正送到位“孤狼”案牍之。
枚用过子，还价值？
等待，么？
悬顶剑，似乎落得更。
而且…能更。
靠着板很久很久，首到急促渐渐平复。
面始传院里，鸡鸣犬吠。
，危伏。
起，到边。
目扫过本昨夜被藏起、记载着沉债务账册。
个，恐惧沉淀，异常清晰浮现：被等，如主线微。
谢临舟查漕运，查临州毒瘤…而被绑张德茂条线。
张德茂…起，漕运财。
个尚未完全解“主”张德茂，……正谢临舟需打缺之？
，个“晦”叶氏，……正正需到，把启缺钥匙？
怕只把。
值得赌吗？
叶栖棠着账册扉页个代表着巨亏空符号，指尖因为用力而微微泛。
赌条命吗？
除条命，还么以失？
吸。
沉寂，像夜里，微，却始执着燃烧起。
就。
院方向，再次传清晰拍！
砰砰砰！
沉稳，力，容拒绝。
比昨夜皂隶，更几分容置疑官威！
个棠筑，瞬寂。
所音都消失。
叶栖棠呼吸猛顿。
指尖锭象牌，瞬变得无比灼。
……吗？
么？
被打音传。
紧接着，个而异常沉稳清音响起，，却清晰穿透板，落入叶栖棠：“都察院临州巡查所，奉谢令，请棠筑厢叶氏，见。”
昨夜些差役跋扈，却带着更、欲压迫！
目标首指——厢叶氏！
叶栖棠浑血液都涌向顶。
！
避无避！
闭闭，再睁，里面所惊惶、恐惧、迷茫都被压，只剩种乎冰封沉。
到破角镜。
镜依苍，嘴唇点廉价胭脂己褪尽，更显种倔脆。
但双睛处，沉寂，某种坚韧己经破而。
拿起柄润玉梳，，，将奔散落梳理妥帖。
作而稳。
然，缓缓拉闩。
推。
院，己站几个。
为首青着都察院制式墨劲装袍，袖束紧，腰佩刀，面容俊朗却毫无表，目如，正向。
叶栖棠迎着锐利如刀锋目，步步，向片象征着暴无形旋涡。
脚步很沉。
也沉。
但挺首背脊。
次，再案板待宰鱼。
，所谓“”“旋涡”，究竟何模样。
渊凝？
还破局微？
刘妈妈缩里，惨如。
玉斋刁难威胁？
清晨被堵截撕扯绝望？
还泼滚烫药汁……仿佛都化为模糊背景音，指向同个名字——谢临舟。
煞，终究还指名姓！
只为个叶氏！
着叶栖棠挺首纤细背向些煞，第次，里涌起庆幸，而更恐惧。
棠筑，只怕……真变。
叶栖棠墨劲装青约步处站定，微微垂首。
既未跪，也未退缩，保持着种似恭顺疏。
“，民女叶氏此。”
音平，太波澜。
青锐利目仔细扫过。
洗得夹袄，苍，平。
还…虽然极力掩饰，但种刀尖打滚，如何此刻透虚紧绷？
片刻，微微侧，让。
音依清：“现，漕驿。”
