仪娘

爹娘急得要去撕烂对方的嘴，大哥却说: 送走她，才能保全名声。

可我明明没做错任何事——是谁在背后诬陷我?

重活一世，我要查清这些流言的源头。

可当我一步步逼近真相时，才发现，真正的杀机，就藏在最熟悉的笑容里……

1

我推门而入，一股浓烈的药味扑面而来，呛得我连连咳嗽，险些站不稳，急忙扶住门框稳住身子。

还没来得及缓口气，背后一股力道猛地推来，我整个人被摔进屋里，眼前一黑，扑倒在冰冷的地上。抬眼，就见爹爹闭着眼，静静躺在床上。

我顾不得身上的痛，手脚并用朝床边爬去。多年在布庄做浣纱女，双腿早落下病根，又常年跪在冰冷的石板上劳作，早就难以站立——倒是爬得比走还快。

爹爹病重，大哥东奔西走打点，才终于让官府松口，允我回家见他最后一面。好不容易爬到床边，还没看清爹爹的模样，脑后一阵剧痛猛地袭来。

我吃痛地回头，只见亲大哥正举着我的拐杖，面无表情，又狠狠朝我砸下……

再次睁开眼时，耳边是学堂先生的声音: 今天提前一刻钟下课，明日清明放假。

我怔怔坐着，还没从大哥棍棒的记忆中回过神来。有人走近，我下意识举手护住头。直到爹爹握住我的手，我才终于反应过来——我，重生了。

爹爹将我揽进怀里，用袖子替我擦脸，轻轻拍着我的背安慰道: 『师傅领进门，修行靠个人』。正哥儿还小，将来总会明白这个道理，不会怪你的，别往心里去。

是因为侄儿背不出书，爹爹批评了他一顿，他却反过来说我不帮他。

爹爹以为我因此委屈，才红了眼眶。

他不知道，前世我历尽折辱，最终死在大哥手中。

大哥向来待我亲厚，他为什么要杀我?我必须查清楚，也要改写我无端枉死的命运。

我满腹心思地跟着爹爹回家，路上遇见些乡邻，往日都会热情招呼的，此刻却纷纷避让，不远不近地绕开，还一边低声议论。

再过两个月我便满十二，就到了议亲的年纪，却仍跟着爹爹在村里学堂读书。

大哥曾说，我这般年岁还与一群男孩同坐一室，实在不妥。

可爹爹却不以为意，说他亲自带着，学堂里也有女学生，有几个年纪和我差不多的，彼此照应着读书，并无不妥。

快到家时，远远便听见母亲在院里大声骂人。

哪个天杀的在外头嚼舌根?我仪姐儿坐学堂怎么了?她爹亲自带着

是眼红我家仪姐儿聪明漂亮，怕她有出息、比下他们家那窝蠢蛋吧?哪个烂嘴的说的，你出来老娘撕了你的嘴

篱笆不高，院门大敞，娘亲的话一字不落传进我耳朵里。

再次见到娘亲，我终于忍不住落下泪来。

前世，清明一过我便被送走，从此再未回过这个家，也没见娘亲最后一面。

活了两世，这是我头一回见娘亲这般大声骂人，只觉无比亲切，我立刻冲了过去。

两世为人，我才明白，我家里那些闲言碎语，从来没落到我耳中——原来，是爹爹和娘亲，一直护得我极好。

娘亲正一手叉腰，一手举着斧头，见我跑来，话音一顿，随即扔了斧头，一把将我抱进怀里。

仪姐儿，不怕啊。那张铁匠，咱们一家子谁都不认得，你整日在爹娘眼皮底下，哪来的空儿去见外人?

他们就是嫉妒你会读书、会算账、长得水灵，怕你有了好前程，把他们比下去。

爹娘都在呢，你大哥今天也要回家，谁也别想欺负你。咱们行得正坐得端，没做亏心事，咱就不怕。

2

大哥吴兴年长我十九岁，儿女双全，侄女悦姐儿比我大三天，侄儿正哥儿比我们小一岁。

娘亲有咳疾，爹爹不欲她操劳，带我们仨一起上课，也便利。

女学生有几个，单单传了我和张铁匠的闲话。

前世，过完清明爹爹就送我去何记布庄做搅纱女工，学门手艺，我听话走了。

不仅没得到好前程，反而受尽磋磨。

现在想来，是我那个大哥从中作妖，爹娘一番苦心白费，我落得个一生悲苦的下场。

这一世，我绝不去何记布庄。

大哥回来了，我没有像以前一样缠上去问东问西。看到这张笑脸，我只觉得胆寒。这张脸曾面无表情看着我，眼中的冷意如利剑扎在我心里，冻得我全身发僵。

我缩进厨房帮嫂嫂添火，借着火势活动手脚。

娘亲心疼大哥远行辛苦，特意杀了一只鸡，隔壁猎户王叔送了一只腊好晒干的野兔子。

大哥兴致很高，拿出酒，就着眼前的一大盘红烧兔肉，手里捏着只鸡腿，在饭桌上指点江山。他跟着何记布庄送货的马车，送货到扬州胡记绸缎庄，长了不少见识。

我前世在扬州胡记蹉跎十多年，也熟悉。

胡夫人擅商，生意通南北，名满天下，也是我的贵人。

我十五岁被大哥卖给胡老爷为妾，在青石板上跪了数年，伤了身子，断了一双腿。

胡家生意扩张，需要人手收蚕茧。我识字会算，擅挑茧，被胡夫人委用，才见了天日。

我感激她慧眼识珠，也钦佩她不以身份和出身为论，以才用人的魄力和气度。

再听到胡记的消息，如见故人，倍感亲切。

大哥卖我，是因为爹爹病重，需要银钱抓药。他常去胡记送货，知些根底，我去了能得个好前程，我听了他的话。

现在，爹娘都好着，家中也不缺银子。

家里还是老样子，只门口是平的，没有门槛，人都在。

我除了挑拣蚕茧的眼光，就数察言观色的本事最厉害，只是以前不留心家里人。

如今有了两世的人情见识，发现了大哥的不对劲。

那只鸡做成了烧鸡，摆在桌子中间，兔肉在大哥眼前。

嫂嫂夹了兔腿，一只给我，一只给悦姐儿。

大哥赶紧夹走一只，咬了一口说太干，一筷子甩到悦姐儿碗里，去撕鸡腿。

娘亲夹了剩下一只兔腿给正哥儿。

大哥把撕下的鸡腿给正哥儿，再撕下另一只，美美地咬一口，再抿一口酒。

这情形，怎么会是待我亲厚呢?怕是早就恨上了我。

爹爹不言语，眉头不展，大哥唾沫横飞。

娘亲和嫂嫂只吃菜，不吃肉，也不说话。嫂嫂盯着给大哥续酒，娘亲添菜，偶尔走神。

屋子里除了大哥的感叹，就只有我们三小只大吃的呼呼声。

以我看，娘亲给大哥夹再多的菜，大嫂再殷勤十倍给大哥添酒添菜，都不及此时应和他一声。如果能拿个酒碗，跟大哥碰一下，必能被他引为知己。

除了大哥，唯一有酒的爹爹，不说话也不喝酒，皱着眉头，只夹眼前的那盘菜，实在是煞风景。

我倒觉得痛快。

侄儿吃完下桌，手甩碰到了酒坛子，掉到地上摔碎了，坛子里酒已经空了。

大哥已微醺，他干脆下桌，明日祭祖，爹爹就不要去了。

这话，没人搭理，我留了心。

前世爹爹送我走，或许不是让我学手艺，而是因为谣言。

我回家只见到大哥和爹爹，娘亲早已去世，其他人不知是否受了牵连。

如今的情形，大哥更像是一家之主。

我必须留下来，查清楚谣言的真相，不去布庄。

我跟在嫂嫂身后，可是她要照顾大哥。

爹娘担心我是听了闲话害怕，娘亲晚间陪我睡。

我好好地哭了一场，只说一辈子不离开爹娘，娘亲又好气又好笑，哄了我半晚上。

3

第二天一大早，大哥拦住了要出门祭祖的爹爹。

外头的话我听到了。此事仪姐儿不妥当，爹爹也难逃管教不严的过失。明天就送仪姐儿到何记布庄，爹爹也要避避风头。一副当家人的姿态，但是我不怕。

娘亲气急，仪姐儿有什么不妥当?她日日在爹娘眼前，根本没见过外人。别人眼红咱们家，造你妹子的谣，你做大哥的，该替自己妹子做主才是。

大哥撂下扁担，这不是给她谋个了前程吗?私相授受也不是非得见面，学堂里那么多人，各村的都有，不见得都是好的。

你做大哥的，就这么编排你妹子?私相授受，有什么证据?

读书人心思多着呢……

娘亲喊了一声，打断大哥的话，兴哥媳妇。

趁着好天，把厚衣服厚被子搬出去晒晒。娘亲领头进了我房间。嫂嫂不明所以，跟着进去了。我也在后头跟着，被娘亲推出来，让我们仨别添乱。

我没几件衣裳，箱子柜子都开了，衣服被子都摸一遍，也没花多少工夫。倒空匣子，就只头花头绳，她们知道来历。

架上的书不少，娘亲招呼爹爹干活，交代都搬到院子里，务必一页一页翻开晒。

重生回来，我忙着观察大哥，昨晚光顾着和娘亲哭委屈了，房间的东西还没摸过，我也不记得有什么。

他心里恨我，又有私相授受一说，我担心真有点什么，心急如焚。

一面恨，恨他心狠，恨我大意。

娘亲和嫂嫂手脚太快，不待我想到办法跟进去，我的东西就搬出来了。房间清空，娘亲和嫂子一寸一寸擦扫，没什么东西。

忙完了我的事，又去收拾悦姐儿的房间。大哥阻拦，被母亲一掌推出去摔个跟头，悦姐儿惊呼。

我刚松口气又提起心，撺掇他们俩一起上去看热闹。

嫂嫂打开衣柜，满满当当，两件绸面薄袄子，一水的细棉布裙子，新鞋子堆在一起。

她比我贪玩，费鞋，娘亲和嫂嫂多给她做了几双，也不知竟有了这么多。

嫂嫂正开箱子，悦姐儿眼见得紧张了，大哥递过来一个安抚的眼神。

拿开几件旧袄子，下面全是绸缎料子。

开了妆匣子，也是头花头绳，比我多，更精致。

一寸一寸扫，细细擦，两副银手镯、几只银簪子，碎银角子从旧袄子里捏出来，有一大把。

嫂子愣了，衣裳鞋子头花她还有数，这些东西她不知道是哪里来的。

娘亲喊悦姐儿和爹爹都进来，我也跟着。

嫂嫂问，这些东西哪里来的?

我给悦姐儿的。我给她带的礼物不如仪姐儿的好，仪姐儿又不肯分给她，我重新给她买过了。她自己打小种桑养蚕，我卖茧的银子给她一点，她自己攒下的。大哥挡在悦姐儿前面回答嫂嫂的话，悦姐儿点点头。

我松了口气，娘亲也吐出一口气。

大哥这次去扬州，给我带了一匹蓝底白花细棉布面料，悦姐儿的是素面锦缎。

她的面料不好看，她不高兴，要换我的，我怎么好意思用棉布换侄女儿的锦缎?拒绝了。

大哥骂了侄女儿，说再给她买。

这就是昨晚的事，以往这样的事也不少，家里都知道，那大半箱绸缎就是这样来的。

卖茧的银子单给悦姐儿一份，全家都不知道。

娘亲冷笑，你说你妹子跟女儿一般大，你就当多了一个女儿，一样养，权当尽孝。这是一样的?

大哥跳起来指责娘亲无理取闹，娘亲操起扫把就打，大嫂直哭。

爹爹拦住，兴哥儿，你带着正哥儿去上坟，别误了时辰。

安慰娘亲和嫂嫂，仪姐儿的书都是我抄给她的，她的字大有长进。兴哥儿也就是气性大，过了就好了。

催大哥出门，交代娘亲孩子的东西来历清楚就别动，交代嫂嫂别让悦姐儿落单，让我跟着他。

我一阵后怕。

若东西是从我房里找出来的，便坐实了私相授受，足以置我于死地，我明天就要被送到何记布庄。

几匹布不是大事，私相授受是好意提醒，送我去何记布庄是为我谋前程。

他虽小气，仍然是个替我操心的好大哥。

得让家里知道，是大哥欺负我，我受了委屈。

我不能自己出头，只有爹娘能管大哥，得跟紧爹爹。

4

大半箱锦缎、这么些银两和首饰，不是一朝一夕的功夫。

我装不懂这些，丝毫不遮掩自己羡慕的眼光。

嫂嫂拿了那匹花布，先给我做衣裳。

悦姐儿难得地没和我吃醋，送了我一个新头花。

爹娘看我一脸懵懂的样子，愁容遮不住。

我低着头，不停地想自己前世的遭遇，死死压住想蹦出口的宽慰，想说出自己前世凄惨结局的欲望，憋得眼睛通红。

他们更自责。

——

大哥刚走，家里来了客人，张铁匠。

王叔昨天去镇上采办清明祭品，顺便拿送去修补的猎刀，跟张铁匠聊了一嘴。

张铁匠身材矮小，满脸胡子，一边脸上有一条从额头到下巴的疤蜿蜒在胡子里，拖着一条断腿，带了一个拐。

吴秀才，张某不认识吴小姐，从无来往。

还请跟我一起去找村长说明，吴某感谢。爹爹一拜。

到了村长家，说明原委。

村长直言，传言我也听到了，你家仪姐儿和不少学生传诗文，托张铁匠送信，见面拉扯不清。我没见仪姐儿出过门，茶坊里私底下倒是热闹。

爹爹闻言大吃一惊，谢了村长，回家交代一声，赶着去镇上。

看到身后的我，一把抓住，带上一起走，我心酸欲哭。

我出生不久，爹爹便回乡务农，在家抱我在膝盖上认字，进山采桑背着我说话，上课也带着我，俨然慈父。

现在我都这般大了，爹爹还当我是小娃娃，到哪里都带着。

今天见到张铁匠的这张脸，我想起来，前世他是悦姐儿的夫婿。

爹爹病重，大哥担心守孝耽误侄女的婚事，赶着将她嫁了，就是嫁给张铁匠，专程托人给我带了消息。

十几年前，清溪镇遭遇百年不遇的水灾，田地被淹，人也被冲走不少。大水过后，为了活下去，卖儿卖女，问起来就说被大水冲没了。

张铁匠的父亲是那时候饿死的，一块草席了事。他十来岁的年纪，跟着大人去赶海，养活母亲和姐姐。姐姐出嫁后回家开打铁铺，奉养母亲。

张铁匠在水下伤了脸，残了腿，多年说不上亲，也不嫌弃悦姐儿上了年岁，两人便成了亲。

我出来走动后再打听，才知张铁匠为人厚道，样貌着实可怖，很是替悦姐儿可惜，我回家没有见到他们俩。

悦姐儿聪明能干，如何上了年岁才成亲，还嫁了张铁匠?

只怕是受了谣言的牵连。

如果不查清楚谣言，怕是还要再牵连她，甚至更多人。

我担忧地问爹爹，这个谣言，会不会连累其他人?爹爹点头。

进了茶坊，他很是熟稔地跟老板寒暄几句，打听张铁匠。

茶坊老板说的，跟我前世听说的差不多，没有成亲后那一段。再三保证，张铁匠一家良善，不是行暗事的人。

这话爹爹也信，那场大水我家也少了人，我回来下葬的。他主动上门澄清谣言，心思坦荡，并无心虚。

张铁匠既不曾传信，那谣言便有误了。

爹爹又问了私底下流传的故事，确有流言，但是从未见过人。

这等谣言，若不是清明事忙，若不是爹爹上课不收本村子弟的钱，就是村长上我家的门了，这两天就要把我关猪笼。

难怪前世爹爹那么着急送走我。

他写了一封信，托茶坊老板今天务必送到。

茶坊老板知道轻重，接过信，立刻起身出门。

爹爹那封信是写给镇长的，只说清明过后各州县都有布庄到清溪镇来收茧，上级衙门可能派人混在其中。