金枣酒

拳头硬，命更硬，自幼被卖进府里挨揍换饭吃。

下人说，想活得好，得把小主子哄高兴了。

我信了，日日赔笑。

从七岁开始，一哄就是十二年。

一日路过书房，我偷听了一耳朵。

那金枣对我百般讨好，莫不就是心悦我，想攀上高枝么?

坏了。他怎知我前日攀上高枝去给他摘果子了?

可我没忍住，果子都被我一人吃了。

我只好连夜上了渡船要去城南给他摘果子。

下了岸，却见一处擂台旌旗猎猎。

我一下把正事抛之脑后，纵身上台，大胜三人。

正得意，却听见一阵喜乐喧天，身后牌子上赫然写着大大的四字。

比武招亲。

1

比武招亲?

我愣在原地，攥着刚赢来的彩头，一时不知该走该留。

一旁的小厮斜眼瞧我，嘴角一撇: 你不会不知道这是比武招亲吧?

我忙挺直腰板，硬声道: 当然，当然知道

他狐疑地打量我两眼，到底没再多问。

只将我引至一处府邸，说是让我等着。

我坐在厅内，面上镇定，心里却开始发慌。

想着若是回得晚了，周锦言定要扣我月钱。

正发愁，忽听外头一阵喧哗。

母亲，儿子早说过的……娶亲之事，实在勉强不得，莫要再……

一道清润却带着恼意的嗓音响起，与木轮碾过地面的声响渐近。

门被推开，几个仆从推着轮椅进来，上头坐着个年轻男子。

苍白，瘦削，眉眼却极漂亮，干净得晃眼。

还有那腿……

我顿时想到，心头一跳，猛地站起身脱口而出:

小瘸子?

话一出口。

轮椅上的人倏地抬眼，眸光清凌凌地望过来，却在看清我的瞬间怔住。

金枣?

你就是今日比武招妻的魁首?

我骄傲地点头如捣蒜。

一旁的美妇人也突然惊呼: 是金枣?

2

我循声望过去，瞧见一张熟悉的脸。

当年那个会偷偷给我塞糖糕的沈夫人，如今鬓边却也已生了华发。

我心里有些不是滋味。

正欲行礼，脚下却不知踩到什么玩意儿，整个人向前扑去。

慌乱间双手乱抓，竟就这么按在了沈期温腿上。

我惊觉触感不对。

掌心下不是想象中枯瘦的腿骨，而是某个温热的软垫。

周围霎时静得可怕，那些随从都捂着嘴窃窃私语。

他们莫不是在骂我愚笨吧?

我顿时梗直了脖子，仰脸干笑。

咳咳，我这可不是笨手笨脚地摔倒啊。

就是想看看……诶你这个腿还没有好哇?

我说着，作检查状，手掌在他腿上轻轻捏了两捏。

他猛地一颤，突然闷哼一声，脖颈泛起薄红:

好、好了……你先起来。

他声音哑得厉害，呼出的热气拂过我耳尖。

我这才惊觉自己几乎趴在他怀里，淡淡的药香萦绕鼻尖。

抬眼正对上他微微泛红的眼尾。

他垂眸盯我，忽地漾开了笑。

那晚沈家摆了席面，小瘸子执意要留我用饭。

大桌上摆了荤素，竟还有一盅冰糖炖雪梨。

这是我幼时最爱的甜食。

我惊喜瞧他: 你还记得?

他嗯了一声，给我夹了一筷子鱼，柔声回应:

记得的，都记得。

3

十二年前的春分，沈家举家迁来京城求医。

都说沈小公子患了怪病，分明脉象平稳，偏生站不起来。

我头回见他，他正坐在杏花树下看书，白衣胜雪，倒比枝头的花还素净三分。

可我那时顽劣，想着。

若放狗追他，他总该吓得站起来。

谁知大黄狗才吠了一声，他竟就真的从轮椅上窜起，跑得比兔子还快，最后竟攀到了老槐树上。

我忍着笑，在树下对他张开手。

下来吧，小瘸子

我接着你。

他那时抖得厉害，到底却还是闭着眼跳下来。

我接了个满怀，才发现比起周锦言，他实在轻得不像话。

那之后他便如同跟屁虫似的，在我身后一口一个恩公地叫。

现在腿也好了，只不过身子骨还弱着，便一直坐在这轮椅上了。

他小时候，其实还极爱哭。

有回我在后院撞见他缩在墙角抹泪，月光照得他满脸水光。

我鬼使神差递了帕子: 别哭了。

他仰起脸，鼻尖还红着，抽泣道: 恩公关切我?

我摇头: 不是，你哭起来好丑，像水鬼。

当然是骗他的。

只不过他也真的没再哭了。

倒是后来他母亲提着锦盒来谢，说小公子如今肯好好吃药了。

却不巧被周锦言看见，冷着脸把我拽回练武场，怒斥我:

金枣，你不许跟瘸子玩你只能跟我一个人玩

4

再后来，他们便搬走了。

但一直不知，原来他们只是从城东搬到了城南而已。

烧着的烛花噼啪响了一声，我才终于回神，正对上沈期温斟茶的手。

衣袖滑落半截，露出的手腕骨节分明。

他忽然开口，嗓音温温的，像煨着的药汤。

金枣，你知道比武招亲的规矩吗?

赢了的人，得给我当娘子的……

我一惊，连忙摆手拒绝: 给你当娘子?不行的，我还要回周府的，若是回去晚了，我主子又要说我了。

他轻轻将茶碟往一旁放，声音发紧:

可你已经是这方圆百里最厉害的了。

我如今护不住自己，你不在，他们欺负我怎么办?

他眼里又浮起那种湿漉漉的光。

我愣愣，挠挠头，鬼使神差地发问:

那，给你当娘子的话……管饭吗?

他愣了愣，眼睛倏地亮了。

管，管的

顿了顿又急急补充: 你想吃多少都管

窗外更鼓传来，我这才惊觉已是戌时。

我知道周锦言最恨人误了时辰。

可望着小瘸子殷切的眼神，我竟又莫名夹了一筷子鹅脯。

5

我就这样莫名在沈家留了下来。

起初确实是有些不自在的。

可沈夫人待我比亲闺女还亲，连她最宝贝的那对翡翠镯子都套在了我手腕上。

虽然我不小心打碎了一只，她也只是捏了捏我的腮帮子说:

碎碎平安。

就是要学的那些规矩又多又难。

我顶着青瓷碗在回廊上走猫步，来回几次了，还是歪歪扭扭像只醉鹅。

沈夫人笑得直揉心口: 罢了罢了，换样简单的。

她从袖中摸出本蓝册子塞给我，老神在在:

先学怎么伺候丈夫。

我翻开一瞧。

呀满纸妖精打架呢

两个小人儿叠罗汉似的摆出各种姿势。

有在榻上的，有倚着屏风的，竟还有倒挂在树上的。

我啧啧称奇: 我们练武的招式都没这么多。

枣丫头

沈夫人慌得来捂我的嘴，自己倒先红了脸。

这话可不能嚷……

我连忙点头称是。

随后兴冲冲地举着册子去寻沈期温。

他正在书房写字，见我来了，眉眼一弯: 今日学了什么?

我将册子往案上一拍，骄傲道: 叠罗汉

他起初还笑眯眯的，待看清册子内容，霎时从脖颈红到耳尖。

我心忧，便凑近了瞧:

你脸怎么这样红?发热了?

正伸手要摸他额头，他却慌得连人带椅往后退，险些撞上书架。

无妨，无妨……

他以袖掩面，声音发颤。

我正欲再摸他，外头却突然传来一阵喧哗。

小丫鬟跌跌撞撞跑进来:

周、周家公子闯到二门了

周锦言?

这扒皮怎会寻到这儿来?

6

我慌不择路，急忙钻到紫檀案几下，死死攥住沈期温的衣摆。

别出声我压低声音。

沈期温垂眸看我，眼底闪过一丝笑意，却还是轻轻嗯了一声。

脚步声逼近，周锦言的声音懒洋洋飘进来: 沈公子好雅兴，大婚在即，还有闲情写字?

周兄说笑了。沈期温声音温润，袖中的手却悄悄探下来，在我发顶轻轻一按。

周锦言嗤笑一声，指尖敲着桌沿: 听说新娘子美若天仙，怎么不请出来见见?莫非……

他俯身，阴影笼在案上。

实际上娶了个歪瓜裂枣，羞于见人?

我气得咬住嘴唇，却听沈期温轻轻笑了: 怎么会?那定是顶好的新娘。周兄这般关心，莫非是羡慕了?

周锦言一噎。

沈期温继续温温柔柔地捅刀: 也是，周兄向来严厉，寻常姑娘受不住。

不像我，虽是个病秧子，却性子软，倒有佳人垂怜。

周锦言恼了。

他大力一掌拍到案上，将茶盏震得叮当乱响: 沈期温你不过是个废人，也配……

周大人慎言。沈期温声音陡然冷下来。

我虽是个废人，圣上却刚赐了紫金鱼袋。您这般辱骂朝廷命官……

他故意停顿，哦，我忘了，周兄去年殿试落第，难怪不知其中利害。

你好个牙尖嘴利的瘸子

周兄过奖。沈期温又恢复那副温吞模样。

说来惭愧，我这般残废都能娶到娇妻，周兄堂堂七尺男儿却……

唉，定是缘分未到。

我听着，在案下憋笑憋得发抖。

好个小瘸子，平日装得温吞，损起人来怎么还追着杀呢?

7

原以为这下周锦言得气的砸东西了。

可他顿了顿后，竟平和地向沈期温问起了我。

我家近日走丢了一位奴仆，有人说曾看见她上了渡船到城南来，不知沈公子见过没有?

叫金枣，红衣杏眼，头戴银铃铛。

没有。沈期温面不改色地扯谎。

周锦言一愣，蹙起了眉头，却也不好再追问，临走前竟留下一句:

如果你见到她了，请你一定告诉我，她对我很重要，我要带她回家。

我蹲在桌底听得心下一惊，却又听见沈期温淡淡回答:

她对你来说若是真这么重要，周兄就不会把她弄丢了。

直到听着周锦言的脚步声确实走远了，我才从桌底爬出来，拍了拍裙上的灰。

沈期温静静看我:

吓着了?

我摇头，没回话。

心里还想着周锦言方才的那番话，静不下来。

手上帮着沈期温磨墨，思绪却无法控制地越飘越远。

8

周锦言其实是个很奇怪的主子。

名字奇怪，性格奇怪，心里想的东西更奇怪。

他常常讥讽我，却又总是在那之后给我好果子吃。

记得有回我贪玩晚归，他就坐在书房里，冷眼瞧我，唇角一掀:

怎么，是外头的野狗叼了你的脑子去?还是你照了镜子，被自己丑得不敢回来?

我低着头不敢吭声，只盯着鞋尖，听他继续刻薄: 愚笨，难怪连教你武功的师傅都不要你。

他总是喜欢拿这个说事。

我其实很想反驳他的，却总也说不出来。

因为师傅若不是嫌我，又怎么会把我卖给周家呢?

可见我一直不说话，周锦言又像慌了神似的，大方地给我打赏了十两银子。

也因为一直跟着他，我成功成为了整个周府银子最多的下人。

说来，我到周家来也已经有十二年了。

那年我刚被卖进周府，就撞见了周锦言被人围堵。

我想起柴房的阿牛说的: 要想在这混得好，首先就得把这位小主子给伺候好咯

于是我二话不说冲上去挡在他面前，周锦言惊讶，对面的人嗤笑: 跟我们打，你胜算有几成啊?

我不解，见周锦言轻咳两声，与我使眼色。

那自然是无……

我立刻会意，抬头挺胸: 无人能敌

结果就被那群孩童打得鼻青脸肿。

回去后周锦言气得要命，我才知道我会错了意。

他用力戳我的脑门训斥着: 空有身手没脑子他们五六个人，你不会跑吗?

我委屈，便与他说: 跑了，你怎么办?