美人皮

母妃死前，痛苦地嚎叫了一整夜。

临死前，她只对我有一句叮嘱: 活着就好。

可是我不止要活下去，我还要爬到皇后面前，摇尾乞怜。

求着我那杀母仇人，给我一个爬上去的机会。

1

母妃被废那夜，红梅开得妖异。

皇后用嫣红指甲划过她的脸: 用你的血染就这梅花，也是功德一件。

母妃的惨叫惊动了宫里的乌鸦，在鸦鸣声里，皇后亲手剜下了那片凝脂般的面皮。

本宫最见不得脏东西。

人皮被扔进炭盆，青烟里浮起焦香:

柔妃秽乱宫闱，赐——全皮之刑。

我被母妃藏在蒹葭宫的耳房中，听着这一切，眼泪流干了，也不敢出半点声音。

柔妃应当有个公主……

皇后的内侍提醒她。

不必理会，一介女流，能翻起什么风浪?

谢皇后不处置我，也不会放过我。

宫里被带进来好多狗，滴着涎水的猎犬咬到人身上的时候，能将一大块皮肉都拽下来。

我在小佛堂里藏了三天。

出来找吃的时瞥见林家新送进宫的灯笼，在暴雨中泛着珍珠般的光泽。

盈盈灯笼皮上的梅花，好像是母亲肩胛骨上纹的那朵。

指甲深深掐进手心。

他们剥下母妃的皮做了灯笼。

母妃让我远离皇后，当个不受宠的公主，活下去，熬到将来嫁人，出宫建府便能自在些。

可是她不懂我的打算，我要爬，爬到皇后面前，俯首称臣。

2

倒是比冷宫的耗子还会躲。

大太监王德全的拂尘挑起我的下巴，木柄还沾着母妃的血。

谁?谁来了?

我故意仰起脸，让朝阳照在左眼睑那颗红痣上。

拂尘猛地一抖，檀香木珠串撞出清脆声响。

他当然记得，十五年前的中秋夜宴。

母妃就是顶着这颗朱砂痣，让父皇失手打翻了夜光杯。

这位公公，我，我母妃不见了，求你帮我找找母妃。

你是柔妃那位，身子不好养在小佛堂的七公主?

我疑惑地歪着头。

是。

哎，当真是可怜人儿，您还不知道呢?柔妃娘娘私通侍卫，已经被送出宫了，您可得记得皇后娘娘的善心。

他停顿片刻，凝望着我的脸，一字一顿道:

那天晚上你可听到了什么没有?

我面色惨白，颤抖着手拉住他的衣袖:

我一直在这佛堂之中，还请劳烦公公，带我见见皇后娘娘，儿臣还想见见母妃，儿臣愿意给娘娘绣百子千孙图。

当鎏金护甲掐进我腕骨时，我终于看清了传闻中的谢皇后。

她发间九凤衔珠步摇垂落的东珠，正巧悬在我眉心的位置，像一柄将落未落的铡刀。

见容华你是见不到了，但是本宫记得，容华临行前说过句话。她指尖抚过我右耳垂，说是……要将你托付给本宫。

我盯着她腕上翡翠镯，那抹绿像极了母妃咽气时呕出的胆汁。

儿臣不知。我伏在地上，额头贴着织金毯，但是皇后娘娘仁善，儿臣信服娘娘。

她的耳坠晃得人眼疼: 真是个玉雪可爱的小公主，可愿做本宫的女儿?

我重重叩首: 儿臣愿为母后驱使。

椒房殿的地龙烧得太旺，熏得我眼底发涩。

皇后用金护甲挑起我的下巴: 真像你母妃这张祸水脸。

尖甲刺入皮肉的瞬间，我听见自己不带任何犹豫地回答:

儿臣这就划花这张脸。

皇后笑得花枝乱颤。

乖孩子，不用绣百子千孙图，太累了，回你的小佛堂里抄佛经就好。

听说用处子血抄，效果更好。

我抱着经卷推开槅扇时，正撞见个戴紫金冠的少年。

当我们的目光相撞时，佛龛后的王德全突然剧烈咳嗽起来。

少年手腕一抖，手中花瓣落在我的麻履上。

方才对视的刹那，我分明看见他瞳孔中映出的，不是披着素袍的七公主。

是五日后将要及笄的灼灼帝姬。

3

刚刚那是哪位姑娘?

我听到他的声音在我身后响起。

看似不经意，实则连眼神都不曾错过我这边。

王德全笑得像花，死死挡着他的视线，口气中不小的警告:

这位是七公主，皇后娘娘近来新收下的养女。

谢汀漫不经心地道:

原来是个新的妹妹。

从那之后我便时常能见到谢汀，他总来小佛堂，也不同我说话，就是念经，或者看看风景。

可是这清修之地，能有什么好风景呢?

除非，人就是风景。

在他第二次薅桃树叶子的时候，我终于忍不住站了出来。

别拽那叶子了，它都要秃了。

谢汀先是一愣，而后就是满脸不在乎: 区区一棵桃树，往后小侯爷赔给你成百上千的。

可这是我母妃种的。

他不说话了，过了半晌，他忽地问我: 你叫什么?

我们两个互通姓名后，每天重复着这种日子。

谢汀看我的眼神，越来越不单纯。

这日他终于开始同我说些有的没的。

我忽然制止了他。

小侯爷的心意令葳知道，只是……令葳即将及笄，天家婚事不容儿女情长，终究是不能回应小侯爷了。

他语气忽地兴奋起来。

既然你是我姨母的养女，我向她求你即可

你等着。

4

我等到及笄礼当天，都没见到小侯爷。

及笄礼那天，宫里的热闹隔着三重宫墙都能听见丝竹喧天。

本该是我的大日子，却成了皇后为谢氏宗亲和权贵子弟精心铺排的相看盛宴。

王德全尖细的嗓音从门外传来，带着一丝不易察觉的怜悯:

七公主，皇后娘娘体恤，让您今日不必抄经，安心歇着。

我伏在冰冷的地砖上，额头紧贴尘埃，声音恭顺得没有一丝波澜:

谢母后恩典。

脚步声远去。

佛堂侧门悄无声息地滑开，一个纤细的身影闪入，怀中紧抱着一团彩锦。

殿下，快

是那个总在桃树下练舞的舞姬阿阮，我曾救过她一次。

她动作麻利地帮我解开素袍，将那套流光溢彩的飞天舞衣套在我身上。

殿下真要如此?阿阮的声音发颤，太险了……

险?我对着佛龛后模糊的铜镜，将最后一缕散发绾成发髻，指尖冰凉:

比看着仇人逍遥，比在佛堂里烂掉还险吗?

镜中人眉目精致，左眼睑下那点红痣，在浓妆下宛如泣血。

宫宴正酣。

金碧辉煌的殿宇内，觥筹交错，衣香鬓影。

帝后端坐高位，一派雍容。

我藏在献艺舞姬的最末，低垂着头，心跳却沉稳如鼓。

丝竹声陡然拔高，鼓点如雨。

轮到飞天舞登场。

舞姬们如云霞散开，我足尖一点，轻盈地旋入中央。

水袖翻飞，似九天垂落的流云；身姿回旋，如敦煌壁画上跃下的神女。

每一次旋转、腾跃，我都刻意模仿着记忆深处母妃的舞姿，这是父皇当年醉心的风韵。

我能感觉到那道威严的视线，起初是漫不经心的欣赏，渐渐凝住。

一个高难度的回身折腰，广袖如翼展开，我仰面望向穹顶，脖颈拉出优美的弧线。

眼角余光，精准地捕捉到父皇手中玉杯的停顿。

鼓乐渐歇，我伏身在地，做出最后的献礼姿态。

殿内一片寂静，落针可闻。

随即，爆发出雷鸣般的喝彩。

好此舞只应天上有

父皇的声音带着一丝不易察觉的激动，他离了御座，一步步走下丹墀，停在我面前。

抬起头来。

我缓缓抬首，目光怯怯，却又带着恰到好处的纯净仰慕。

殿内灯火通明，清晰地映照出我的面容。

父皇脸上的笑容瞬间凝固。

像…太像了…他喃喃低语，指尖微微发颤，你…你是柔妃的…

回父皇，我声音清越，带着一丝恰到好处的哽咽。

儿臣令葳，柔妃正是生母。

令葳…父皇重复着，眼神复杂，好孩子，起来说话。你身子好些了?这些年…委屈你了。

皇后端坐高位，脸上的雍容笑意几乎要碎了。

但她开口时，声音依旧是慈和温婉:

陛下说的是，令葳这孩子，臣妾瞧着也是极好的，养在臣妾身边，正想给她好好办个及笄礼，偏她身子弱，今日才没出来。倒让陛下挂心了。

她看向我的眼神，温柔得能溺死人，却像淬了毒的针。

母后待儿臣极好，日日诵经为儿臣祈福。

我垂下眼帘，语气充满孺慕，身体却不着痕迹地转向父皇方向，肩胛微动，仿佛无意间让衣料勾勒出肩胛骨的轮廓。

母妃的肩胛处有一朵独有的梅花烙印。

父皇的目光果然随之落在我的肩胛，眼神一黯，怜惜更甚:

既已及笄，该有的礼数不可废。王德全，传旨，七公主令葳，温婉淑慧，特赐封号『永宁』，食邑……

陛下皇后声音微扬，带着一丝不易察觉的急促打断:

令葳尚小，封赏之事容后再议也不迟。今日宫宴，莫让孩子们扫了兴致。

她笑着，目光却像冰冷的枷锁锁住我。

就在这时，一道身影猛地从席间站起。

紫金冠，谢氏家纹玉带钩，正是谢汀。

他脸色因激动而泛红，目光钉在我身上，无视皇后警告的眼神，竟直接对着帝后方向长揖到底，声音响彻大殿:

陛下姨母臣谢汀，心仪永宁公主已久求陛下、皇后娘娘开恩，将公主赐婚于臣臣必当珍之重之，此生不负

殿内哗然

权贵们面面相觑，眼神交换着惊异与玩味。

皇后精心安排的相看宴，主角竟当众求娶她最想摁死的眼中钉

放肆皇后终于再难维持假面，猛地一拍扶手，凤眸含煞。

谢汀你的婚嫁大事，自有父母与本宫做主，岂容你在此狂悖胡言还不退下

谢汀梗着脖子，少年意气被当众斥责的羞恼冲昏了头，竟再次开口:

姨母方才说婚姻大事父母做主，现下陛下在此，父母俱全臣……

够了

一声怒喝如雷霆炸响，是父皇。

他脸色铁青，帝王之威勃然爆发，方才那点怜惜被搅局的怒火彻底取代。

他狠狠瞪了谢汀一眼，目光扫过皇后时更添冰冷，最后落在我身上，复杂难辨。

一场好好的宫宴，乌烟瘴气皇后，你教养的好外甥

父皇龙袖一甩，金樽玉盏叮当落地: 起驾回宫

帝王的震怒让整个大殿瞬间死寂，所有人大气不敢出，跪伏一地。

皇后僵在凤椅上，精心描绘的脸庞铁青一片，胸口剧烈起伏。

她死死盯着我，那眼神恨不得将我生吞活剥。

良久，她才从齿缝里挤出声音，却又强行扯出一个扭曲的慈爱笑容:

永宁，你受惊了。随母后回宫，好好歇息。

她起身，华丽的凤袍拖曳过冰冷的地砖，走到我面前。

涂着鲜红蔻丹的冰冷手指，猛地攥住我的手腕，力道之大，几乎要捏碎我的骨头。

她俯身靠近，用只有我们两人能听到的声音，从牙缝里一字一顿地挤出:

小、贱、人，本宫真是小瞧你了。

那尖锐的护甲几乎要刺破我的皮肤。

我任由她拖着，低眉顺眼，声音细弱却清晰地回应:

儿臣…遵命。谢母后…垂怜。

转身离开前，我的目光飞快扫过带着不甘望向我的谢汀。