第1章

崇祯太原，阳似。贡院株需抱老槐，叶片被晒得蜷缩如筒，却仍倔伸展枝桠，似刺破蒙蒙苍穹。陈廷敬背着半布箧，于熙熙攘攘群，指尖自摩挲着箧细密针脚——母亲用儿袄改制，每针每线，都饱含着切母。

     敬兄，放榜旁王士祯猛抓胳膊，音因激而微微颤。两名青吏踩着凳，将麻榜单张贴朱漆牌坊。鲜墨汁还往滴落，阳泛着油亮泽。陈廷敬踮起脚尖，目如箭般投向榜单顶端，然而，当扫过名，陡然漏拍。

       目从榜首朱字移，直至榜单末尾，喉结滚——密密麻麻墨字，终究没名字。到朱锡贵个字以刺朱榜首，墨浓得仿佛能滴油。个名字，记得格清楚。个，贡院附