香彻骨

拿出仅剩的一两二钱贿赂掌事。

求去照顾盲眼的废太子。

你疯了?进去可没有活着出来的，报恩也不是这么个报法。

1

掌事姑姑一脸不情愿。

我忙又从怀中拿出最后十九个铜板，又把脖子上从小戴的银锁摘下。

加上手腕上串银珠的红绳一起，塞进她手里。

满脸祈求: 有恩要还，还请姑姑成全。

以后每月的月钱也劳烦姑姑领了就好，我不会告知他人给您惹是非的。

掌事姑姑把银锁扔回给我，其他的收进口袋。

去领两身新衣裳，饭食每日有人送，没事儿别出来让人看见，尤其别去贵妃娘娘面前碍眼。

说完有些怜悯地瞥了我一眼。

啧，可惜你这张脸，要是送去御前也是能有盼头的。

耳边听见她小声嘀咕。

谁不知道那地方是贵妃娘娘的忌讳，也就最近娘娘害喜厉害顾不上，还能过几天安稳日子。

不知道图什么。

我面上乖巧只是赔笑，双手抱在一起上下拜着感谢。

心下却一片冰凉。

图什么呢?

进宫的人，要么图钱，要么图前途。

都为了余生做打算。

可我是火海中爬出的冤魂。

我的余生，早就在三年前就在那场大火中燃尽了。

我进宫来，只为争一个公道。

2

落梧宫布满蛛网。

里面关着曾冠绝四海的废太子祁时白。

我小心穿过满墙蛛网走进宫门，小心踩着杂草往里走，一个黑影猛窜出来跑过我脚面。

我吓一跳，一抬脚鞋子就飞了过去。

吱的一声，一只小灰老鼠倒在鞋下。

我拿起鞋就要再打。

别打，它的牙断了，不咬人，我养着作伴的。

一道男声响起，声音有气无力透着病恹。

我抬起头。

月色疏影下，满院杂草中坐着一人。

白衣松散系着，露出半个胸膛。

却瘦弱到看不清胸口呼吸的起伏。

容貌绝艳，却双目无神。

如墨长发散在身后，恍若被打落凡间的谪仙。

好不破碎，像座寂寞了上千年的雪山。

哪怕被关多年，他仍是只一眼就让人心动。

我走过去，在心里默默勾勒他的轮廓。

被派到这里来，想必是得罪了掌事，别打砸母后的东西撒气，每天给我一个馒头就够，我体弱，别饿死我。

他语气淡淡，言语中是淡淡死感。

可怜又好笑，我一把将他衣服系紧，将胸膛仔细盖住。

从怀中拿出一个油纸包。

里面是我用一身新衣裳换来的两块糖霜杏仁糕。

祁时白从前最爱吃的东西。

爹娘说过，有恩当还。殿下，奴婢冉香，是自愿来照顾您的。

我拉起他瘦削见骨的手，落在糖糕上。

他指尖一颤，低下头，鼻尖蹭到糖霜上，表情微怔。

我被困宫中多年，一个瞎了眼的残废，如何救了你?

知道他爱吃苦杏仁做的糖糕，只有当年元皇后身边的人。

两块糖糕，让他信了我。

我爹娘惹怒了贵妃，是您传消息给薛大人，满门十一口，只活下我一个人。

爹娘教我有恩必还，我记得的。

有恩必还，有仇必报。

我不会忘。

我扶他起身，像扛猪一样把他扛在肩上往殿里走。

祁时白伏在我背上: 你倒敢讲。

我和他的影子在月色下拉长。

恍若重合，却随着步伐，晃出许多的错影。

没什么不敢的。

这次进宫，我的名字、容貌都没有改。

可进宫时也无人察觉什么。

那场大火于我是灭门大仇。

于这宫中贵人，就像脚下爬过的几只小老鼠。

就算在他们面前把爪子张到最大，亮出带着尖刺的牙。

在他们眼里，也不过是滑稽搞笑。

却不知道，有的老鼠能趁着夜色出来。

无声无息，咬死一家人。

3

殿里很干净，与院子恍若是两个宫殿。

但把祁时白扶上床后，我还是仔仔细细收拾了一遍。

直到窗边摆放的白玉兰花瓶都一尘不染。

而祁时白一直默默躺着，微睁无神的眼睛。

你若报恩，我还可护住你；你若复仇，得凭本事，找到比贵妃更有用的依仗和靠山。

后宫中，比贵妃更有用的，就是皇帝了。

皇帝身边，不缺美女，不缺金钱，他无欲无求，只盼望与天同寿。

我埋头擦着地砖，爽快应了一声，顺嘴问道: 殿下，您说这天底下可有办法，让人与天同寿?

祁时白沉默了，良久才淡淡开口: 或许有吧，但你若不知道，我便更不知道了。

语气中满是寂寞。

说完，他再没言语，只渐渐响起沉稳的呼吸声。

我却睡不着了。

那场大火前，每一夜，都是这样伴着娘亲的呼吸入睡的。

我是制香世家出身。

爹娘一身制香、制药的手艺。

家传药方几乎药到病除。

所做的香，亦能让人闻之瞬笑，也能让人闻之瞬悲。

那些天然的药材到了爹娘手里，就变成了带着故事的味道。

凭着这手艺，我们一家人生活得很满足。

直到宫中进了那宠冠六宫又爱香如命的贵妃。

皇帝四海张榜，召集制香师入宫为贵妃制香。

只要能博贵妃一笑，便赏赐千金。

彼时我突然得了一场很罕见的重病，需要很多钱买药，爹娘便进了宫。

可一别半个月，没等来千金。

只等来一队凶悍的锦衣卫。

将奄奄一息的爹娘和我们都捆起来，泼满蓖麻油，扔在院子里。

我来不及问那半个月发生了什么。

眼睁睁看着爹娘身上莫名出现火光，紧接着所有人都被冲天火光吞噬。

只有我被赶来的薛太傅救起。

后来才知，爹娘入宫后不知怎么得罪了贵妃。

贵妃不悦，皇帝大怒，要我一家十一口的命来偿。

包括牙牙学语的小妹，还有尚在襁褓中的小侄子。

只有小妹养的那只金丝小狸，因为跟贵妃喜欢的狸奴长得相似，被锦衣卫用绸缎包了带回宫中。

满门十一口，在他们眼中，并没有一只狸奴值钱。

薛大人将我带回府中，找人治好了我的病。

病好那日，我自知无以为报，他却要送我离开。

案上是我被救时穿的衣裳，衣角那朵娘亲手绣的无忧花，被火烧焦了一半。

是太子心善，不忍看你们一家枉死，给我这个做舅舅的送了信。

你可以自行离开，衣裳还你，这些钱送你做盘缠。

一袋银子沉甸甸，压皱了衣裳。

轻飘飘的衣裳，压碎了我的心。

但若你想报仇，我可以帮你。

我想报仇，哪怕我知道没有免费的帮助。

可我已经一无所有，何必担忧再欠多少。

留在薛家三年，薛太傅诚如他所言，请来无数师父教我制香制药、圆滑心计、礼仪规矩。

准备了三年，终于等到今日进宫的机会。

入宫前太傅问我，可要直接帮我安排去贵妃身边。

我摇摇头: 殿下一人在宫中定是不易，我想先报恩于殿下。

太傅没有立刻答应，似笑非笑地审视我。

我坦然抬头，跪下再拜。

更何况，想去贵妃身边的人太多了。送上门的不会在意，自己寻的才会留心。我要让贵妃，自己来找我。

好。薛大人果断应下，笑得更加满意。

这三年你学得不错，没有忘记初心，入宫后会有人接应你，告诉你你的机会在哪里。

不会忘的。

每天午夜梦回，都能看见娘在烈火中挣扎着冲我挥手。

阿冉，别哭，努力活下去，别相信任何人。

娘，我不会忘的。

4

宫中饭食都要去御膳房取，落梧宫除外。

第二日一早，饭盒就放在了宫门口地上。

送饭的是云雀。

是这批新进宫宫女中，唯一一个分进贵妃寝宫伺候的。

送饭食都是御膳房的事儿，不该她来。

但我知道，她一定会来。

见我出来，她笑得得意，一脚踩在食盒上。

看到我很意外吧?之前不是很得意吗，现在你在这活死人宫，想吃口冷饭，得跪着从我脚下取。

我顺从跪下，拿出早就准备好的锦帕仔细擦着她鞋边沾的灰尘。

直到鞋边都变成了有些细闪的白色，才放心停下手。

我抬头看她，谄媚地笑着讨好，拱手上下拜。

姐姐是贵人，别跟我一般见识。这是步步生香粉，祝姐姐步步高升。姐姐若是闻得喜欢，就是我的造化了。

她诧异地看着我，哼笑两声，又哈哈大笑起来。

你这谄媚的样子，还真像一只想讨屎吃的狗啊。

不是进宫时满口嚣张，说自己长得好看又会制香，能攀附贵妃娘娘往上爬的时候了。

她笑得很开心，抬脚离开。

走的时候踢了一脚食盒: 放心，只要你好好当狗，会赏你几顿狗饭的。

我依旧笑着。

笑她蠢。

笑她不知道，最会谄媚的不是狗，是深山中快要饿死的兽。

它们会先张牙舞爪激怒猎人，再示弱假寐以惑人心。

伺机待动，只为一击致命。

看着她走远，脚面上的药粉依然细闪，我才放心收拾食盒。

一碗米羹被踢翻，已经跟泥土混在了一起。

两只包子落在上面，沾满泥泞。

我小心用手把米羹捧起来，混着土装进碗里。

又捡起两只包子装好食盒，回到内殿。

祁时白坐在门口，双目无神地看着我的方向。

如墨长发和白锦衣衫铺开，显得本就瘦弱的人更冷寂。

进来一天，我已经深刻理解。

为什么祁时白落魄多年，还有不少贵女私下提起都脸红。

这般容貌和从前冠绝京都的才华，足以让十几岁的单纯少女倾注一切以博一笑。

我垂下眼，才看见他一只手捏着一根绳，另一只手往远处扔干玉米。

绳子末端拴着昨日那只小灰老鼠。

小老鼠追着玉米跑远，刚叼进嘴里，又被绳子拽回来。

就这么来来回回，土地上都留下了好几道爪痕。

听到我走过来，他松开绳子，小老鼠终于叼住玉米，却并不走远，又慢慢跑回祁时白身边。

送饭来了吗?你挑些不馊的自己吃些，吃剩了给我留一点就好。

他没有起身，语气很是熟练，似是习惯了这样。

无神又冷漠地对着我，一只手伸出来等着我给他食物。

我没反驳，只拿出那两个沾满泥土的包子放在他面前。

小心翼翼扒掉包子皮，扔进大半碗都是泥的米羹。

把扒干净的包子放进他手里。

而后才端起碗，喝了一大口。

泥土腥气混合着米羹馊味充斥口鼻，呛得我要冒眼泪。

朦胧间似是错觉，我看见祁时白无神的眼睛在颤动。

你没必要陪我困在这等死，我告诉你哪里有狗洞可以爬出去。

他淡淡道，语气中还是有气无力的死感。

我想起掌事姑姑说的前面几个进来都死在这的宫女。

想必，也都是他看着死的。

我吸溜吸溜喝完米羹，抹了把嘴巴。

我不会在这儿等死的，你也不会。

我会走出去，还会带你一起出去。

殿下这样的人，不该死在这里。

5

云雀来得比我预计的还要早。

第二日天还没亮，我就被她一脚踹醒。

急不可耐和得意一起出现在她的脸上。

今日这米羹，我可是特意早取来的，烫得人能掉一层皮。

见我醒来，她端起食盒里的一碗米羹，晃晃悠悠举在我头顶。

把昨日那香粉都拿出来，这米羹，就留给你自己慢慢喝。

我装作害怕，拿出早就准备好的香盒，里面所剩不多。

开盖瞬间一阵风吹过，又吹洒一半。

剩下的，只够用一天。

敢糊弄我，不知道我已经是贵妃娘娘身边最得脸的二等宫女?信不信只要我一句话，就能让贵妃娘娘捏死你

云雀满脸怒气，还夹杂着一些惶恐。

这两种情绪来回碰撞。

可我却知道这并不矛盾。

从没有过入宫一日就在贵妃面前得脸的新人。

她如此得意又如此惶恐，因为她的得宠并不是因为自身。

而是因为我的香粉。

那个闻之欲醉、孕妇用之心悦的香，并不叫步步生香。

而是叫醉生梦死。

在她要崩溃之时，我递上一卷布帛，连带着一小瓶发油。

还有一点我入宫前做成了发油，也给姐姐。

姐姐体谅，在这没材料实在配不出来更多，香方也孝敬给姐姐。

云雀打开发油一闻，眼睛一亮，松了口气。

又把香方拿在手里仔仔细细看了又看。

嘴里还是嫌弃: 也不是什么罕见的药，啧，真是穷酸气，马兰香都用不起，还用乌头兰代替，这方子在你手里真可惜。

好好给我当狗，明日再给你送狗饭。

一边说着，一边走了出去。脚步轻快又急躁。

落在地上的影子拉长，被宫道上那些低飞的燕子和蜻蜓来回割裂。

看着她走向太医院的方向。

我用只有我和宫道上洒扫宫女能听见的声音轻轻开口: 姐姐最好还是不要换呀，毕竟……

毕竟马兰香遇到阴雨天，孕妇一用，立时昏厥。

而云雀的身边，只有一位孕妇。

就是贵妃。

拎着食盒回去，祁时白还如昨日那样坐着逗老鼠。

只是今日的衣襟，敞得更大了些。

我把新鲜的饭食给他，而后走出内殿，靠在廊下看着他。

他一开始还斯文地吃，吃了几口，动作便开始不自然起来。

汤匙不自觉送到面颊上，洒出米羹，蹭在脸上，滴落在白皙的胸膛。

你……吃了吗?他冲着我的方向问询。

我摇摇头，轻轻嗯了一声。

他摸索着拿起一个包子冲我递了递。

就算是狗饭，也比饿肚子好，多少吃一些吧。

他的手很白，似乎从没沾过污浊。

我走过去，没有接过包子。

蹲在他面前，仔细擦掉他脸上和胸膛上的米汤。

殿下，你知道吗，世上最会谄媚的不是狗，是一种在深山里的狐鼠。

那种狐鼠，又小又漂亮，皮毛很值钱。

但就是这样的狐鼠，却比狼还要可怕。

他们会主动出现在猎人面前，抢夺猎物。

猎人被激怒反击，他们会很轻易地被打倒，趴在地上谄媚哼唧讨好。

那漂亮的皮毛加上谄媚讨好，会让猎人无比得意，彻底冲昏头脑。

最得意之时，狐鼠会一口咬穿他们的脚腕。

他们若是弯腰去抓，狐鼠又会一口咬住他们的手腕。

祁时白静静听着，面色毫无波动。

听起来，确实是种更聪明、更难驯服的老鼠。

他说着，手里拿起一颗玉米片，那只被他玩弄的老鼠又颠颠地跑回他手边。

若是足够漂亮，也值得多花心思多牺牲几个人来驯养。

外面突然吹起风，一扇窗猛地被吹开。

我起身去关窗，窗外天色似被黑棘丛爬满，阴阴沉沉。

一道闪电猛地打在上面，像利剑要劈开座山。

从没有人能够驯养狐鼠，等以后有机会，再给殿下讲。

6

这场雨足足下了两天。

水汽闷得人头晕犯呕，心烦意乱。

一般人的烦闷，无人在意。

满后宫，只有贵妃娘娘的心情是第一要紧事。

想必这时有什么东西能让贵妃娘娘闻之欲醉、心旷神怡，是不会有人拒绝的。

这样简单的高枝儿，云雀不会不要的。

远处响起了叮咚编钟乐曲，那是哄贵妃娘娘舒心的曲调。

而我死寂的心，三年来第一次感受到些许快乐。

曲调响了一炷香，突然在曲调最高处停止。

猛然寂静，而后满宫都开始惊慌躁动。

宫墙外跑过几个小宫女，惊慌失措地喊着。

禀报陛下，贵妃娘娘昏厥了

快传太医

太医院的轿辇匆匆从宫道走过，又过了一炷香的功夫，落梧宫大门被人猛地踹开。

终于，来了。

一队侍卫持刀闯入。

后面紧跟着一个冷脸嬷嬷。

云雀被他们扔在地上，满脸血污，挣扎着爬起身，恨恨指着我。

是是她都是她给我的，她才是要陷害贵妃娘娘的贱人

我站在廊下，祁时白摸索着爬出来。

气弱却强硬地开口: 父皇有令，落梧宫不许随便闯入，你们怎么敢来放肆。

白衫混着泥泞，脊背却挺直，护在我身前，像座快要坍塌的假山。

我扶住他的肩，脱下自己的外衫裹在他身上。

殿下，照顾好自己。

冷脸嬷嬷上前，冷笑一声。

一把推开祁时白，抓住我的衣襟甩到廊外，两名侍卫登时将刀架在我脖子上。

您还活着呐?这三年不见，奴婢还想来看看是不是要给您收尸呢。

如今娘娘遇难，是你身边的丫头要陷害，奴婢好心劝您还是自己找个墙撞死，总比也落得个凌迟来得痛快。

说完，把我也捆了起来，只是目光落在我脸上时诧异一瞬，伸手抓了把黄泥糊在我脸上。

长成狐媚样子，难怪在这活死人宫里都不老实，别妄想这样见到皇上。

我和云雀被捆在一起，一路拖行到贵妃宫殿。

衣裳被宫道磨破见肉，暴露出的肌肤布满伤痕血污，混着污水石子。

云雀疼得浑身打颤，喘着粗气，在我耳边恨恨道。

贱人，你知道我娘是谁吗?敢害我，我一定要你不得好死。

我当然知道。

她娘云上青，三年前入宫，贵妃身边得力的香师。

擅制各种奇香。

最奇的一种香名为涅槃，人若染身，只要一碰蓖麻油，身体就会莫名起火，水都无法扑灭。

人被灼烧痛苦挣扎，仿佛浴火凤凰舞。

故名，涅槃。

三年前，一瓶涅槃，一场大火，十一条人命。

是云上青交给皇帝和贵妃的投名状。

只可惜，她不在宫中。

我才要费这么大心思，好把她们都搜罗到一起。

7

贵妃躺在床上，只能看见侧脸。

很美，我在心里默默勾勒。

皇帝坐在贵妃床边，一众太医砰砰磕头: 陛下请恕老臣无能。

见我和云雀被丢进来，为首的好像找到救命稻草，指着我就开始骂。

贱婢还不快招来，给娘娘下了什么绝世奇毒，我等竟都解不开也查不出。

哪里是什么绝世奇毒，不过是马兰香催发水汽淤滞经络。

很简单的脉象，他们查出简单，可想解开就难了。

在薛府时，薛尚书说过。

宫里的太医只求治不死自己罢了。

在这宫里要学的从来不是高深的医术本事，而是揣度人心人性。

知病不解，是大罪。

不知病因，顶多是无能。

我膝行上前，把云雀找我要香的前后因果讲了个明白。

云雀有些诧异地看了我一眼，没想到我这么坦诚说出香是我给的。

马兰香遇水气寻常人无事，可若有孕在身，自然会因经络淤滞而昏厥，奴婢提醒过云雀姐姐……

没有陛下她没说，陛下，奴婢无心之失啊。云雀哭喊着打断我，上前求饶。

她急了，也怕了。

可皇帝一个眼神都没看过来，只看着贵妃。

边上老太监立刻上前捂住云雀的嘴，满殿变回寂静。

她说的可对?皇帝看向太医。

为首的老太医颤巍巍上前，犹豫半刻。

陛下，娘娘体内确实经络淤堵，有湿热瘀滞之相。

只是这水汽来得蹊跷，臣等不敢妄言。

皇帝方才缓缓开口: 谁能救贵妃，朕便免这一罪。

若是寻常人，支个艾炉，把人光着放进去也就罢了。

可这是贵妃，谁敢说让贵妃赤身裸体进大罐子里烤。

太医不敢讲，云雀也不敢。

可还有一个法子，既然她想不到，我就来提醒她。

陛下，让五脏经络燃起来，耗尽水汽，那便可解……

比如，涅槃。

陛下奴婢有解云雀打断我，眼睛晶亮地抬起头: 奴婢家传有种秘香叫涅……

她又猛地止住话头。

涅槃毒香，给贵妃用毒，才是真的不要命。

可我不会给她机会再犹豫了。

我凑过去，用只有她能听见的声音提醒。

你是不是想说传闻中的涅槃?那种香多稀有呀，据说用香后没有异常，碰到蓖麻油，就会立刻周身起火，这种东西，你怎么可能有。

她眸色一动，我紧接着提高声音。

云雀姐姐，不要为了脱罪编造，没有就没有，死个痛快我们黄泉路上一起作伴也不孤单。

眼看皇帝眉眼染上不耐，挥手要人拖我们下去。

云雀猛地直起身子，豁出去般开口: 奴婢家传秘香，叫涅白，请陛下传奴婢母亲进宫，让她带着家传秘香一起进来，定可治好娘娘。

她说完，又小心翼翼看了眼贵妃的梳妆台，似是确认了什么，长出一口气。

贵妃梳妆台上摆着两瓶发油。

一瓶桂花油，一瓶龙脑香油。

都不是蓖麻油。

可她忘了，边上还有一个小瓷瓶。

是从我那里拿走的香发油，她一早就拿来了讨好贵妃。

而那混合着香粉的油，就是蓖麻油。