秋月夜

他受伤，我寻药。

他遇袭，我挡刀。

一路纠缠至都城，看他褪去一身褴褛，换上锦袍。

我才知，他不是籍籍无名的游侠。

而是家世煊赫的承平侯世子。

诗词歌赋他会得，高山流水他会得。

含情脉脉的笑意，他也有得。

与他议亲的姑娘，个顶个的好学问。

反观我大字不识，就连封家书，都要请侯府的小厮代读。

信上说，有人打败了楚氏武院的所有弟子，赢下了比武招亲。

这么厉害?

我忙收拾行囊，又提了两斤饼，匆匆嘱托道:

烦请小哥转告小侯爷，我们江湖人重诺，我得赶紧回去嫁人了。

1

誉王府，韶春苑。

新苞含羞，锦屏陈列。

煦风拂过檐铃，将水亭中的娇俏笑声一并捎出，于园中回荡。

我被围在贵女们中间，揉着发酸的腿肚子，忍不住问道:

好……好了吗?

一只素手按住我的肩，宽慰状地轻拍两下。

楚姑娘别急，马上就好了。

话落，身着水绿色衣裳的女子又往我头上别了支金钗。

珠光点点，好看得紧。

我打量着镜中的自己，不好意思地朝她一咧嘴:

我不是故意要催，只是跪久了腿麻，比光屁股坐在老苍子上还难受。

楚姑娘是想说『如坐针毡』吧?

另一旁的粉衣女子听了，捂嘴轻笑:

这都城设宴不似野蛮之地，讲究以席而坐。

楚姑娘来此不久，不习惯也正常。

我愣了愣，凝眸望着她水润的口脂出神。

还没想出这话有哪里不对，便有女使来报:

小侯爷来接楚姑娘了。

我一听拍案而起，险些撞倒了旁侧一串蒲柳纤腰。

对不住、对不住。

慌忙道歉后，在一众目光中提起裙摆，大步跑出花苑。

走得太急，因而忽略了那含笑眉眼中的轻蔑与鄙夷。

以及柔声道别中的窃窃私语。

……

段旻在马车里候着。

他见我掀帘而入，眉间微蹙。

怎么是这副打扮?

好看吗?

我展臂侧转身子，恨不得把自己拧成麻花。

是那群姑娘帮我换上的，我从没穿过这样鲜丽的颜色。

你看，这是她们给我画的远山黛，粗是粗了些，可听说是都城最时兴的样式。

车厢不甚宽，我稍一探身，就够到段旻跟前。

钗环碰撞，叮铃清脆，让人说话也不自觉抬高声调。

还有这些头面，也是她们硬塞过来的。都城的女子忒大方，我拒绝她们就要红眼睛，搞得我怪不好意思的。

我得想想怎么回礼，等下次——

日后这般场合，月萝姑娘还是别来了。

满腔兴致被冷声打断。

段旻抬手，取下我发间的金钗，眸光凌厉。

不适合你。

……不适合我?

嗫嚅着重复他的话。

怔然片刻，我悻悻低下头，忽觉这鬓间珠翠重得要把人脖子压断。

2

我仔细想了想，段旻说的是有几分道理。

入都城之前，我哪是这副亮丽端庄的大家闺秀模样。

晨间抹把脸，发带一束，皮靴一套就能出门。

不是去武道场练功，就是去集市闲逛。

遇见段旻的那日早晨，我刚帮跛脚的李伯推好豆腐车，一转身，就看见毛四那群地痞又在欺负人。

被踩在脚下的青年样貌狼狈，眉目间却可见不屈之态。

想来从前是个读过书的清朗公子，因为水患才颠沛流离。

我一贯不喜这群流氓的做派。

和李伯道别后，便顺手捡起脚边的烂菜叶子，一个飞招抽在毛四脸上。

他被惊得一跳，啐了好几口，朝我骂道:

男人婆，你又多管闲事

就管怎么着?我叉腰挑了挑眉，四根毛，你不就是眼红人家穿个破布都比你俊俏，才逮着人欺负。

毛四是我们县出了名的丑东西。

突眼龅牙，塌鼻谢顶，头上还有烂疮，五毒俱全。

平日在街上横着走，全仗着有个当县令的远房表舅。

毛四吹胡瞪眼好一会儿，眼见我将那青年扶起走远，才敢阴阳怪气道:

楚姑娘比武招亲在即，不抓紧时间练功，倒有空捡野男人。

到时懈怠输了比试，指不定会便宜我兄弟几个

话落，有几人发出尖锐的狞笑，打量我的眼光沾上几分不怀好意的滑腻。

楚氏武院决计举办比武招亲，在县里不是什么秘密。

楚当家为独女计深远，一心想招个上门女婿，共同继承武院。

我回首冷嗤，顺道翻了个白眼。

练什么?本姑娘打你，一只手也绰绰有余。

不过你那一身臭皮，我碰到都嫌晦气

毛四虽嚣张，但论硬碰硬，他可打不过我。

这会儿被挑衅，也只能远远放着狠话:

楚月萝你可要守好擂台，当心落在我手上

我没理，顾着搜罗身上的口袋，翻出几个铜钱盖在青年掌心。

你是渌县人吧?那处发大水迟迟没治好呢。

我身上就带了这么多，够你买两天的包子，今后何去何从，得靠你自己想办法了。

青年倒没跟我客气，爽快收下铜板，一双清澈的眸子透过披散的乌发闪着光。

多谢。

日后有缘，我一定还给姑娘。

彼时我摆摆手，只当他说的是客气话。

却不想几日后，还真收下了他的善果。

……

比武招亲的第二日，毛四在一众嘘声中上了擂台。

起初迎战，我不以为意。

直到某一瞬察觉四肢发软，舌头麻痹，才惊觉中计。

幽柔香滋味如何?爷可是花了大价钱才到手的。

毛四强迫我背对武院的席位，我爹和师弟小师妹们无法立时察觉异常，只能看着我被一步步逼退至擂台边缘，一只脚堪堪悬在半空。

要掉下去了

我咬咬牙，决定冲破内力赌上一把。

千钧一发之际，毛四忽地双膝一软，朝前倒来。

我抓住时机闪身，抵着旗杆又蹬一脚，借力将他踹下台。

擂台上对峙的紧迫感顿时消弥。

只留下心有余悸的我，望着地上两个竖着打旋的铜板。

服药恢复精神后，我在四散的人群中逮住一个企图隐匿的背影。

小哥，方才是你出手相救对不对?

我歪头凑近，朝男子别开的脸瞧去。

然他摇头否认。

就是你呀，我给你的铜板是包子铺找的，摸起来还油油的。

……他神色古怪地扫来一眼，无奈地轻叹了声，就当我还姑娘一个人情。

呀，我果然没猜错

我笑眯了眼，对这人更加好奇。

原来你身手这么好，那时怎还任凭人欺负啊?

你叫什么名字啊?师承何派?你找到落脚的住处没有?我们交个朋友呗。

我围着男子打转，不知不觉走过两条街。

而他垂眼不答，铆足了劲往前走。

少侠，我看你骨骼轻奇，不如加入我们武院吧?

我们武院有十九名弟子，是方圆五十里内最厉害的。

闻此，他终于顿住脚步，讳莫如深道:

我与姑娘，不是一路人。

我若有所思地点点头:

你想去哪儿?我先陪你走一趟就是了。

走上同一条路，不就成一路人了?

我乐呵呵想着，回家收拾了包袱，拿了我爹压箱底的几张银票，随他离开了小县。

青年自称遇秋。

同行后，遇秋甩过我好几回。

他曾在我入睡时冒风雪悄然离开。

也曾借口带我去看戏，利用人群将我们冲散。

可每次，我都会追上他，在他复杂的注视中狡黠一笑。

嘿嘿，阿秋，我又找到你了。

我是不放心遇秋一人走的。

从见他的第一眼我便知，这人藏着许多秘密。

他身上有深浅不一的伤痕，内力受损。

明明长得好看，却总是压着脑袋，走得偷偷摸摸。

他戒心太重，入夜后更是警觉，受不得一丝风吹草动。

遇秋对此从不解释。

只在第三回遇刺脱险后，寥寥提了几句。

他们是追杀我的人，一定还会再来。

月萝姑娘，你别再跟着我了。

那我更不能走了

月华之下，我拧眉撕下衣摆的一角，扎紧他被划伤冒血的腹部。

你若不小心死了，我会很伤心的。

有我在，我还能保护你。

树影婆娑，叶片的窸窣声让这一瞬停顿更显漫长。

遇秋一哽，握着剑柄的手紧了又紧，没再开口。

自那以后，他不再执意赶我。

却也仍对自己的过往只字不提。

知晓他的真实身份，缘于一次意外。

那是进都城的前一晚，我们遇到了一次大规模围攻。

来人身法诡异，出手狠辣。

形状古怪的刀刃上还淬过毒。

为遇秋挡下一击后，我失去了知觉。

再睁开眼，望着眼前衣着华贵的人，竟一时发懵，不大敢认。

直到听见他那熟悉而平缓的语调。

你先在都城养伤，待痊愈，我再送你回家。

遇秋言语轻柔，徐声向我坦白。

他说他的真名叫段旻。

是承平侯的长子，当朝皇帝的亲外甥。

曾率领三千精锐打过仗。

——等等，这人数是楚氏武院的几倍来着?

我迷迷糊糊算着数，又听他发出一声沉重叹息:

对不起，我骗了你。

我还沉浸在三千精锐的磅礴中，心不在焉答着:

为何要道歉?

你还有家人，这不是很好吗?

寒风被堵在窗外，在这蓦然的寂静中喧嚣更甚。

半晌，耳边传来一声低笑。

我登时抬眼看向床边的段旻。

却只见他一如既往，紧绷着一张脸。

阿秋，你方才是笑了吗?

没有。

好吧。

真可惜。

相处了数月，我还从未见他笑过呢。

……

车厢一顿，我在马儿的咴咴声中回过神来。

女使受段旻吩咐，拿了件披风迎我下车。

我接过她递来的手炉，目光停在牵着马的段旻身上。

他翻身上马，也看了过来。

月萝姑娘余毒未清，为防毒性扩散，还是多待在府中休养，少走动为好。

见他要走，我迈步上前，扯住他的衣裾。

这么晚了，你还出门吗?

话落才意识此举不妥，即刻讪讪收回手。

然而眼前平整光洁的缎面上，还是多了几道刺眼的褶皱。

段旻低眉掠过一眼，并未作答。

只交代我要早些休息，遂策马而去。

我知道，他一定是去见那位冯二小姐了。

3

国舅府的冯茴冯二小姐名动都城。

就连我这个外来人，都对她的事迹如数家珍。

冯家祖上有从龙之功，历代簪缨。

冯二小姐五岁便得太后青眼，破例入宫养在身侧，待遇与皇子公主无异。

后来她的姑母成了皇后，兄长做了大将军。

她自己也争气，凭借出色的外貌和才情，在王孙贵胄之中稳居一席之地。

都城的姑娘都以冯二小姐为榜样。

说起她时，眸中闪耀的皆是艳羡钦慕的光彩。

可我感觉，她们口中待人宽厚，贞静娴淑的冯二小姐，似乎不大喜欢我。

我统共见过冯茴两次。

第一回，是在我中毒醒来的第二日。

她随段旻来探望我，一见面便亲热地拉着我的手，问长问短。

楚姑娘是旻哥哥的救命恩人，自然也是我的恩人。

今后就当是一家人了，我们不妨以姐妹相称如何?

我过后才知，冯茴的兄长与段旻情同手足，却在几年前命陨沙场。

段旻痛惜好友离世，将冯茴视作自己的亲妹妹。

对她，也比旁人更为纵容。

好啊，你是哪年生人?

我颇为认真地回应。

却见冯茴脸上闪过不耐之色，下一瞬，她便将我的手甩开。

我一愣，下意识去看门口。

段旻已然不在那处。

面前的冯茴迤迤然起身，接过侍女呈上的帕子净手。

她长睫低垂，居高临下，俨然换了一副姿态。

楚姑娘若以为能借此机会攀高枝，那可真是大错特错了。

旻哥哥何等风华，将心力花在你身上，无异于焚琴煮鹤，对牛弹琴。

我劝你，还是趁早死了这份心。

她说完仰着脖子，头也不回地走了。

甚至没留给我思考的余地。

嗯……什么枝?

我如今中了毒，也爬不了树啊。

还有什么禽猪鹤的。

不知道，听不懂。

但是她语气很凶，应该不是说的什么好话。

知道了冯茴有两幅面孔，第二回见她，我便多了些防备。

但在那顿宫中设立的家宴上，我还没同她打上照面，就因误食了蟹肉直犯恶心。

段旻以为我的急症与中毒有关，忙请求圣上召来太医，带我先行离场。

然而后来几日，我都不曾再见到段旻。

听闻冯二小姐也在那夜突发心疾，性命垂危，请求小侯爷去见她一见。

这样的要求，段旻不可能拒绝。

于是他接连数日守在国舅府，直到冯茴度过危险。

冯茴的心疾，一犯就犯了月余。

原本来都城后，段旻就忙得脚不沾地。

我们见面的机会很少。

而冯茴的病像是在承平侯府安了双眼睛似的。

只要段旻一得空，就踩着点发作。

如此一来，我更是连他的影子也难见着。

除了随他被邀赴宴，其余多数时候，我都待在侯府养伤。

浇浇花，修修草。

或是借几本书册，请女使教我认字。

4

冯茴突然登府的这天。

我正于亭中边咬着饴糖，边学着写秋字。

最后一笔太过用力，墨汁洇在纸上，逐渐扩散成毛刺刺的一团。

还没来得及懊恼，余光中便伸来一只手，将我的字帖夺走。

楚姐姐倒是刻苦。冯茴笑吟吟地展开纸页，目光落在那块墨团上，笑意更甚，你难道是在写旻哥哥的表字吗?

你还给我

我毫不客气地呵斥，无视她眼底快溢出的惊愕。

冯二小姐从小到大，或许还没被人这般吼过。

但我顾不得这么多了。

练不好字本就心烦，这人还皮笑肉不笑的，教人瘆得慌。

是她先招惹我的。

我一把抢过冯茴手里的字帖，正要回身，却见她捂着心口，蓦地冲地上倒去。

……?

表妹

男子焦急的呼声比我的疑问率先一步。

我错愕抬眼，发现台阶之下晃过几道人影。

领头的是二皇子，誉王殿下。

誉王为皇后所出，性情温和，不喜党争。

他与段旻也是表亲，素来交好，月初王府的百花宴，还给我下了帖子。

只是如今，他已不见了初见时的温雅从容。

剑眉倒竖，面上满是愠色:

你好大的胆子，胆敢在本王面前动粗?

誉王扶起冯茴，让她靠在自己怀中。

我目光逡巡在二人之间，思忖这时机是否太过凑巧。

而此刻段旻也疾步赶来，望着眼前的场面，眉眼覆霜。

旻哥哥，我没事，你无需担心。

冯茴半掩忧容，泫然欲泣，开口时，话里透着哽咽。

随后，她将那双泪盈盈的眸子转向我。

楚姑娘，我与你无冤无仇，你为何要害我?

你这般不喜我，是不是因为倾慕旻哥哥?

这黏稠的腔调像是一把火，让人浑身的血液都烧了起来。

无需照镜子，我都知自己定已被气得满脸通红。

我立刻驳道:

我没有推你，是你自己摔的

而且……

而且这关段旻什么事?

就算我喜欢他，也绝不会因此使出这种卑劣手段

然而这话，我无法坦然当着段旻的面说出口。

只能心虚而谨慎地瞄他一眼。

段旻无甚反应，唇线紧绷，勾出严肃凝重的弧度。

他并没有在意我这处，而是凝神看着继续开口的冯茴。

楚姑娘，女子善妒本是大忌，我本有心疾，最忌惊吓哀愁。

你这番污蔑，是在逼我……

未尽之意，在场之人如何不晓?

气氛陡然凝滞。

誉王看我的眼光愈发阴沉。

段旻也神色复杂地指派侍从，传唤太医。

只有我还不能会意。

不识好歹地，硬要为自己争一个清白。

笑煞人了我没推你，你倒犯了病——

莫非你这心疾本就是装出来的

苍天有眼，怎么能让你把黑的说成白的

我双手叉腰，眸光点着冯茴，决心与她耗到底。

然这气势不过留存须臾，便有两股蛮力迫使我弯下了腰。

将她关起来，不许任何人接近，待我亲自审问。

语气冷硬，不容违背。

侍从得令，一左一右钳着我往后院带。

……阿秋?

我怔怔地望着发话的段旻。

许是他此刻的漠然太过陌生，竟让我一时忘了反抗。

撒谎的明明是她，为何你要罚我?

阿秋，我做错了什么?

5

在小院的数日，我一直在思考这个问题。

也问过给我送饭的小厮。

男孩不过九岁的年纪，讲起道理来却头头是道，颇为老成。

他说我在誉王殿下面前傲慢无礼，以下犯上，是大不敬。

说我信口雌黄，颠倒是非，出言诋毁冯二小姐，是大不韪。

所以，段旻才要把我关在这院子里，只许你和我说话吗?

……可我觉得我没做错什么。

我单手支着下巴，垂眼看着窗边的小人，接过他递上的食盒。

小厮继续负手而立，苦口婆心道:

楚姑娘，人生来不同，命也分三六九等。

如庶民给士族让道，士族向圣人低头，都是天经地义的事情，世间各处，皆是如此。

谁说的?我们武院可不这样。

我扬了扬下巴，不禁嗔笑出声。

在我们武院，规矩人人要守，做好事要夸，做坏事当罚。

谁要是不服气，就各自凭本事说话。

没有什么问题是打一架不能解决的。

食盒被掀开，肉包子的香味扑鼻而来。

我塞了两口，越想越气，含糊嚷着:

不行，你再去告诉你家小侯爷，我要见他

平白冤枉好人，天底下哪有这般道理?

小厮面露难色。

舔了舔唇，支支吾吾开口:

楚姑娘可别为难我了。

您也知道，小侯爷他……

咀嚼的动作一顿，我这才反应过来。

上回听他说，段旻如今正忙着议亲。

还是皇后亲自安排的相看，一次邀请数十个都城贵女，排场老大了。

那可都是都城内名声响亮的文臣武将之后，也不知哪位会与小侯爷结成眷侣。

当时小厮眉飞色舞，转述从宫中传出的佳话。

今日小侯爷与薛小姐作诗，明日与王小姐合奏。

还有什么壶什么羿的，我记不大清了。

心中只顾感叹，段旻会的可真多啊。

原先我以为他同我一样，只会拳脚功夫呢。

每当小厮说起段旻相看的过程，我总是好整以暇地听着。

很奇怪，明明是些喜乐事，却让人心里一阵一阵发酸。

眼下再次想起，手里的肉包子也不香了。

小厮看出我的低落，忙在袖兜中一阵捣鼓，殷勤道:

差点忘了正事，楚姑娘快瞧，您的小师妹又送东西来了。

快让我看看

阴霾霎时一扫而空，我趴在窗台上，眼巴巴地盯着他。

来都城后，我与武院还保持着联系。

小师妹偶尔想我，会托人送来她亲手做的饴糖，或者用画，告诉我武院的近况。

折腾好半天，小厮终于掏出一封皱巴巴的信件。

我上下翻看后，狐疑道:

写的是字，你确定是我小师妹送来的?

是。

可我小师妹也不识字啊。

我无奈摊手，索性请小厮代读。

信不长，他只看了几眼，便饶有兴致道:

这上头说，有人打败了楚氏武院的所有弟子，赢下了比武招亲。

小师妹受了点伤，不方便画图，只好请捉刀先生代写……

咦，楚姑娘，你们那儿还时兴比武招亲啊?

我没理会他，一颗心逐渐往下沉。

离开武院时，我也担心过比武招亲一事。

我爹是个死脑筋，既已放出消息，就不会半道而废。

万般纠结时，是小师妹出的主意。

由我们先把关，要想和大师姐交手，得先打赢我们才行

临别前，她还拉上同门一起，为我送行。

他们在长亭之下，学着骚客们舞着长袖，滑稽却可爱。

师姐比武的事就包在我们身上，你放心去追逐幸福吧

口中传来铁锈的腥味，我垂手，发现双手不知何时攥成了拳。

有人赢了比武招亲，还打伤了我的师弟师妹?

有这么厉害?

我幽幽嗫嚅着，起身往屋里去。

再次站在小厮跟前时，已收拾好一袋行囊，提了两斤存粮。

我走了，告辞

我跃上屋顶，眨眼间飞往另一块房檐。

小厮: ?

他撒腿就追着我跑。

喂楚姑娘，你走得太突然了啊

你的病没好全，今日还没服药呢

啊你走了，我怎么向小侯爷交代啊我不想被发卖啊

我一听这话，忙刹住了脚步。

也对，我可不能连累了旁人。

但要解释回家后将做的事，未免太过复杂。

遂言简意赅道:

那烦请小哥转告小侯爷。

就说我们江湖人重诺，我得赶紧回去嫁人了。