陈渊从未想过，一本泛黄的古籍会如此彻底地颠覆他平静的生活。
那是一个阴雨绵绵的周二下午，他照常前往城南的旧货市场，希望能淘到些有价值的旧书。
作为一名自由撰稿人，陈渊总是需要各种稀奇古怪的资料来支撑他的文章。
在市场尽头一个不起眼的角落，一个老人蹲在防水布搭起的简易棚子下，面前散乱地摆放着一些旧物。
一本厚实的线装书引起了陈渊的注意。
书皮是深褐色的，边角己经磨损，露出里面的纸板，书脊处用某种暗色的线缝合，封面上没有任何文字。
陈渊伸手拿起它时，指尖传来一阵奇异的刺痛，仿佛被静电击中。
“这是什么书？”
他问道。
老人抬起头，浑浊的眼睛在陈渊脸上停留片刻，然后缓缓摇头，“不知道，从老家阁楼里清理出来的老东西，给五十块拿走。”
陈渊翻开书页，里面的文字并非汉字，而是一种他从未见过的弯曲符号，夹杂着一些奇怪的图示。
作为一名写过不少神秘文化题材的撰稿人，陈渊自认见识过不少古文字，但这种符号却完全陌生。
书中还有一些手绘的图案：扭曲的树木、星辰排列、以及某种像是仪式场面的图画。
“三十。”
陈渊还价。
“西十，不能再少了。”
陈渊付了钱，将书塞进背包。
雨下得更大了，他拦了辆出租车回家，完全没注意到市场角落里的老人正用一种看帅毙的眼神看着他，心里想着这从垃圾堆捡来的烂书，有什么价值。
又来个山炮儿（东北话中，形容人见识平庸）那天晚上，陈渊开始研究这本古籍。
书页脆弱发黄，似乎轻轻一碰就会碎裂。
文字完全无法辨识，但书中插图却越来越吸引他。
有一幅画显示的似乎是一张地图，有山脉、河流和某种标记；另一页画着一种容器，形状古怪，表面刻满符号。
陈渊尝试用手机拍照搜索类似文字，却一无所获。
夜深了，他冲了杯咖啡，继续研究。
就在这时，他听到了某种声音——像是有人在他公寓里轻轻走动。
“谁？”
陈渊站起身，心脏突然加速跳动。
无人应答。
他检查了每个房间，一切正常。
回到书桌前，陈渊摇摇头，觉得自己是太累了。
但当他重新坐下时，分明看到书页上的符号似乎微微发光了一瞬。
“眼花了。”
他喃喃自语，合上书决定明天再研究。
躺在床上，陈渊做了奇怪的梦。
梦中他在一个黑暗的地方奔跑，有什么东西在追他，他能听到沉重的呼吸声就在身后，却不敢回头看。
醒来时浑身冷汗，窗外天刚蒙蒙亮。
接下来的几天，怪事接连发生。
陈渊开始频繁听到那些细微的声响，有时像是低语，有时像是脚步声，但每次寻找声源都一无所获。
家中的物品会莫名其妙地改变位置：他明明放在桌上的笔会出现在厨房；冰箱里的食物会少了一部分；甚至有一天晚上他被水声惊醒，发现浴室水龙头全开，水池几乎溢出。
更可怕的是，陈渊开始看到东西——眼角的余光总会捕捉到一闪而过的影子，但当他转头去看时，那里空无一物。
有时那影子像是人形，有时则完全不是人类的形状。
睡眠成了奢侈品。
每当他入睡，那些噩梦就会找上门来：黑暗中的追逐、无法辨认的低语、还有一次他梦见自己站在一个堆满金银财宝的山洞中，却感到极度恐惧，因为那些财宝在蠕动，像是活的一般。
陈渊的精神状态急剧下滑。
他取消了所有约会，停止工作，整天试图找出那本书的秘密，希望这能解释发生在他身上的一切。
他请教了一位在大学教考古的朋友，对方表示从未见过这种文字，但答应帮忙问问同行。
一周后的晚上，陈渊被一种声音惊醒——分明是有人在他耳边清晰地说了一个词：“Kadath”。
他猛地坐起，打开所有灯，心脏狂跳不止。
这不是梦，他真切地听到了那个词。
陈渊跌跌撞撞地来到书桌前，翻开那本古籍。
在颤抖的手指下，书页停在一幅他之前没特别注意的插图上：一个容器，形状古怪，表面刻满符号，下方有一段文字，其中一个符号突然让他联想到那个词——Kadath（关于“Kadath”的具体语源，其名称在神话中常与“梦境幻象”等概念关联，可能隐喻着超自然的、非现实的维度。
）。
就在这时，门被猛烈敲响。
陈渊吓了一跳，看向时钟：凌晨三点十七分。
谁会在这个时候来访？
他走到门前，透过猫眼向外看。
走廊里站着两个人，一个看起来西十多岁，面容憨厚，穿着朴素的夹克，像是乡下人；另一个则西装革履，手提公文包，一副商人模样。
令人不安的是，两人似乎正在对峙，气氛剑拔弩张。
犹豫片刻，陈渊开了门。
“陈渊先生？”
商人先开口，他的声音沉稳有力但带着一丝急切，“抱歉这个时间打扰，但我们有紧急的事情需要与您商量。”
他的目光锐利地扫过旁边的乡下人，明显带着敌意。
乡下人一把推开商人，向前一步：“先生，这本书是我祖上传下来的，那本书很危险！
请交给我处理！”
商人立刻反击：“别听他的！
陈先生，我叫张立伟。”
他递上一张名片，“这位李先生是个骗子。
我愿意出高价购买那本书，并且有办法帮您解决目前的...困境。”
他特别强调了“困境”二字，暗示自己知道发生了什么。
李守义怒目而视：“你懂什么？
你只会让事情更糟！”
张立伟冷笑：“让事情变得更糟的是那些贪得无厌，狼心狗肺，衣冠禽兽，厚颜无耻，丧心病狂，丧尽天良，禽兽不如，卑鄙无耻，恬不知耻，猪狗不如，蝇营狗苟，作奸犯科，心怀不轨，心术不正，道貌岸然，为非作歹，无作非为，唯利是图，伤天害理的**才做得出来闭嘴！”
李守义突然大吼，拳头紧握，似乎随时要动手。
陈渊被这场面震惊了，下意识后退一步。
“你们到底是谁？
怎么知道我和那本书的事？”
张立伟控制住情绪，压低声音：“陈先生，这本书非常危险。
它确实会带来诅咒，但只有我知道如何正确解除。
我出八十万购买那本书，并保证您的安全。”
李守义急切地插话：“别信他！
先生，他根本不知道怎么真正解决问题。
您最近是不是总听到声音？
看到影子？
做噩梦？
那是诅咒开始的迹象，会越来越严重！
只有我能帮您！”
陈渊感到一阵眩晕，扶住门框。
他们描述的完全符合他的经历。
“我...我需要考虑一下。”
他说，试图关门结束这场突如其来的对峙。
李守义突然用脚抵住门，凑近压低声音快速说道：“陈先生，他是个商人，想买下书只是为了有利可图！
他解决不了诅咒！
书里提到的宝藏是真实的，里面有个‘镇厄皿’能吸收诅咒。
找到后，财宝我们六西分成，肯定比他出的价多得多！
当然我还要那个皿子，因为那是我们族内的宝物，请务必归还。”
陈渊的心跳加速。
宝藏？
镇厄皿？
这解释了他梦中那个堆满财宝的山洞。
如果真有诅咒，那么也应该有解除的方法。
张立伟似乎察觉到什么，大声警告：“陈先生，无论他承诺什么，都是在骗您！
那本书不是你们能驾驭的！”
陈渊头疼了起来，“我需要时间思考，请回吧。”
也许是太晚了，也许是看陈渊一时半会儿拿不定主意，两人互相瞪了对方一眼。
离开了。
啪嗒一声，门关上了。
门外传来两人争执的声音，逐渐远去。
陈渊背靠着门板滑坐在地上，心跳如鼓。
这一切太超现实了——诅咒、宝藏、两个明显敌对的神秘出现者。
但他身上的怪事是实实在在的，今晚上他甚至听到了清晰的声音。
他走到书桌前，盯着那本古籍。
忽然，书页无风自动，停在一幅插图上：一个黑暗的山洞，里面堆满财宝，中央有一个台座，上面放着那个被称为“镇厄皿”的容器。
陈渊深吸一口气，做出了决定。
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