老兵背如血滴如墨，彻底消融于夜。
奥格隆独自伫教堂，掌枚徽章却如灼炭，烙灵魂。
鹰徽章。
借着惨淡仔细端详。
属质奇异，非世常见之物，冰凉却藏，仿佛封着灭战魂。
鹰雕刻粗犷而狰狞，双翼张，利喙微启，仿佛刻就撕破夜空尖啸。
绝非岩盔制式装备，散着隐秘而危险息。
父亲曾突击？
为个神秘老兵效力？
奥格隆试图将记忆个终与砧为伴男，与象敌浴血搏杀形象。
就像试图将锻锤与匕首熔铸，格格入。
父亲从未提及过往，次都没。
里悬挂壁炉方巨剑，只“代遗物”。
母亲泪痕，父亲夜擦拭巨剑背，提征召王令……碎片般线索徽章周围旋转，拼凑令图景。
父亲并非逃避，或许守护？
守护个，守护晨宁，曾经浴血？
“真正威胁里……虚空裂隙必须被闭。”
老兵话语如诅咒般回荡。
主击，终结战争根源。
几个字点燃奥格隆血脉好战焰。
个渴望成为传奇，渴望力挽狂澜，而仅仅困守等待？
但莉诘问再次浮现：“荣耀能让坟墓空空如也吗？”
还父亲严厉命令：“使命守护，赴！”
攥紧徽章，矛盾绪如两军冲杀。
夜，无眠如同永恒守灵。
晨训与试探翌清晨训练，奥格隆神宁。
格挡半拍，被父亲剑狠狠抽肩胛骨，痛楚如焰灼烧。
“战分神就永眠！”
格恩吼，眉锁如铸，“次砍就真刃，！”
奥格隆咬紧，举稳盾牌，目却由自主飘向父亲双布满老茧与伤疤。
双，除挥锻锤，否也曾紧握利刃，夜割敌咽喉？
“父亲，”终于喘息隙，音干涩如砾，“昨个老兵……非凡。
您认得？”
格恩取袋几察顿。
猛灌，以臂拭唇，目投向方建栅栏，语平淡得疑：“个老兵痞，打过几仗。
晨往往退伍兵，无甚稀奇。”
太过于平淡。
奥格隆捕捉到瞬迟疑。
父亲隐瞒。
“……联盟组建支特殊部队？
摧毁虚空裂隙？”
奥格隆鼓勇追问，如擂战鼓。
格恩猛转，目如炬，仿佛能焚透。
神再训练严厉，而种更沉、乎恐惧审。
空骤然凝固。
“还么？”
父亲音压得极，带着容置疑威压，“着，奥格隆，无论闻么，都该碰。
职责训练，然作为名战士保。
些入敌任务……”嗤笑，却无半分笑，“绝望者赌博，还几率比暴湿片缕还渺茫。”
霍然起，遮蔽，将奥格隆完全笼罩。
“忘掉话。
荣耀之，通往与……更怕结局归。
拿起盾，继续训练。”
对话被终结。
奥格隆敢再问，但几乎确信：父亲个老兵及其所代表切。
激烈反对，非但未能熄灭，反似狂，吹好奇与冒险之烬，让其燃得更旺。
荒原部族偷袭虽被击退，但恐惧毒种己植于晨每寸。
往孩童嬉闹广空无，居民仓惶，满惊惧。
哨塔守增加倍，夜巡着入，如同守墓园兵。
奥格隆被编入民兵巡逻队，负责昏分侧巡逻。
份职责让首次到背负性命沉。
同韦斯利，个成为吟游农，以及马尔科姆，个沉默寡言但神锐利如鹰猎之子。
“虚空裂隙边只蛮族，”韦斯利音颤，边紧张窥幽林，“还着獠怪物，比巨还魁梧，皮肤如岩……噤，韦斯利。”
马尔科姆斥，弓弦悄无息拉满，“提为们送葬吗？”
奥格隆紧握父亲交付真斧——经历袭击，格恩终于将刃武器交予。
最，盾牌始终护胸，着林每丝异。
官从未如此敏锐，每次鸟惊起，每枯枝断裂，都令神经紧绷。
们条溪边现祥痕迹——几个比类硕、陷泞迹，蜿蜒通向处。
“蛮族狼骑爪印。”
马尔科姆蹲细查，面凝，“超过半。
们未曾，只潜伏起。”
寒刺透脊背。
奥格隆即刻令韦斯利回报信，自己与马尔科姆循迹追踪。
踪迹终结于处偏僻、几乎被藤蔓吞噬洞。
洞幽如巨兽之，散着浓血腥与腐臭。
们敢入，迅速退回禀报。
当夜，晨召紧急议。
格恩与数位者力主组建精锐队入洞清剿，永绝患。
但更，包括教堂牧师，主张加固防御，固守待援，认为冒险入洞穴无异自寻。
奥格隆于群围，目睹们争论休，僵持。
到切无力。
威胁咫尺，们却因恐惧而逡巡，等待渺茫援军，或等待灾难再次临。
抉择之夜议无果而终，疲惫与焦虑如裹尸布笼罩拳。
餐，无言语，唯闻汤勺碰碗细微响，如同最餐。
奥格隆卧于榻，睁望着。
洞能潜伏着蛮族，甚或更恐怖。
们如毒刺扎。
等待？
防御？
起迹，起韦斯利苍，起莉与母亲教堂颤抖模样。
又摸枚鹰徽章。
老兵话再现际：“最英勇战斗，往往于无见证之。”
父亲警告同样清晰：“通往归。”
孰对孰错？
如父亲所愿，留等待命运审判？
还如老兵所言，主投于更宏也更危险战，尝试真正扭转战局？
悄然起，未点灯烛，借凝熟。
父亲紧锁眉即使也未舒展，母亲颊边犹带泪痕，莉怀紧搂布娃娃。
守护。
个此刻具而沉分量。
守护，着根除威胁，而非仅仅抵御。
若洞蛮族除，晨永无宁。
若虚空裂隙毁，个泰拉瑞斯终将沉沦。
需力量，需真正能守护力量，而非原被等待灾难临。
决如锻锤胚，烈焰逐渐成型、坚摧。
万籁俱寂，夜如墓。
奥格隆如幽灵滑，疾步向教堂。
如鼓，既违背父命罪疚，亦迈向未激荡。
教堂空寂，唯圣坛烛燃烧，柔芒映照着慈圣像，却照亮周沉。
奥格隆圣坛屹良久。
最终，吸，缓缓、乎虔诚，将枚冰而沉鹰徽章，置于圣坛最之。
没即刻，而单膝跪，如骑士宣誓。
对着寂教堂，对着圣像，以仅自己能音血誓：“无论何等，无论抉择何等艰难，吾所求者，非为虚誉，乃为守护。
以此盾为证，以此剑为凭，此此，皆为坚盾，永护所！”
起，最瞥微闪烁徽章，决然转，踏入浓稠夜。
晓，其消逝刹，另个从教堂巨柱默然步。
格恩·拳凝圣坛徽章，并无容，唯切、几乎凝成实质恸与忧惧。
伸粗糙巨掌，拾起徽章，紧握掌，仿佛欲将其捏碎，最终却化作悠而沉叹息，消散教堂冰寂之。
奥格隆选择，己回应。
而命运齿轮，己然始转，碾向无预料、血方。
（第章完）
