1940 年豫北的早春，残冬寒意尚未褪尽。
解冻后的土地如反复揉捻的黄土团，散发着湿润的腥气。
项建国紧握犁把，裤脚挽至膝部，露出布满泥渍的结实小腿。
老黄牛低沉地 “哞” 叫一声，鼻孔喷出白雾，锋利的犁铧破开冻土，翻涌出新鲜的黑土层，泥土中还夹杂着去年残留的麦根，在冷风中微微颤动。
“建国，歇会儿吧？”
田埂上传来李翠花的喊声。
她挎着粗布提篮，蓝布褂子的袖口己磨得发亮，肘部还打着几块形状不一的补丁。
将瓦罐轻轻置于地面时，提篮里装着的几个干瘪红薯相互碰撞，发出沉闷的声响。
粗瓷碗中盛着玉米面糊，零星几根咸菜丝漂浮其上，面糊表面凝结的薄皮随着微风轻轻晃动。
项建国首起腰身，捶打着酸痛的后背，健硕臂膀上的汗珠在料峭春风中泛着冷冽光泽。
他伸手抹了把脸，手掌上沾满了泥土与汗水的混合物。
“不歇了，趁着日头好，多犁几垄。”
他接过碗，仰头饮下半碗，清晰的吞咽声在空旷田野间回荡，喉咙处的喉结随着吞咽上下滚动。
远处土坯房的屋顶上，袅袅炊烟如细弱灰带，缠绕在铅灰色的天际。
尹家庄的数十户人家，错落分布于这片起伏的黄土塬。
村东老槐树下，几位老者蹲坐石上吞云吐雾，烟袋锅 “吧嗒” 作响。
张老汉的烟袋杆上缠着红布条，那是孙子满月时系上的；王老头的烟荷包油渍斑斑，不知用了多少年头。
交谈间皆是开春墒情与北方战事传闻。
“听说了吗？
昨夜南边炮楼又响起枪声。”
“怕是又在强征壮丁。
李家那小子上个月被抓去，到现在音信全无。”
“不是说八路军在山里活动频繁？
听说他们专打鬼子，还帮着老百姓抢回被夺走的粮食。”
蹲在一旁的项老汉闷头抽着烟，眉头紧锁成结。
他手中烟袋杆的铜锅被磨得锃亮，那是年轻时闯关东带回的物件，杆身上还刻着模糊的 “平安” 二字。
“别瞎议论，” 他磕了磕烟灰，火星溅落在枯黄的草叶上，“这年头，安稳种地才是正事。”
话音未落，西北方向骤然传来沉闷的 “砰” 声，犹如巨型爆竹在远方炸响，惊飞了树梢上栖息的几只寒鸦。
项建国猛地抬头，攥紧犁把的指节泛白，掌心沁出的汗水将犁把上的木纹都浸得发亮。
老黄牛不安地刨动蹄子，双耳警觉竖起，尾巴在身后慌乱地甩动。
“什么声音？”
李翠花本能地将篮子护在身后，护住里面的干粮，身体微微颤抖，篮中红薯相互碰撞发出细碎声响。
紧接着又是一声枪响，距离更近，隐约夹杂着呼喊声，声音里带着惊恐与绝望。
项老汉猛地起身，手中烟袋忘了放下，烟锅里未燃尽的烟灰簌簌掉落。
他眯起眼睛，目光死死盯着声响传来的方向。
“糟了，” 他喃喃自语，“真的打起来了？”
村头铜锣突然急促敲响，敲锣的村保长声音发颤：“鬼子来了！
各家各户赶紧躲藏！
把牲口牵进地窖！”
铜锣声在村子上空回荡，惊得圈里的鸡鸭扑棱棱乱飞。
田野瞬间陷入混乱。
扛锄头的、挑粪桶的村民纷纷扔下农具，向村里狂奔。
张婶的头巾被风吹落，她也顾不上捡；王二柱的草鞋跑掉一只，仍光着脚拼命往前冲。
项建国一把拉住欲往回跑的李翠花：“你先回家藏好粮食，我去看看情况。”
“别去！”
李翠花死死拽住他的胳膊，指甲几乎掐进肉里，眼眶里泛起泪花，“爹说过，少管闲事！”
“我是男人！”
项建国甩开她的手，抄起田埂上的扁担，扁担因常年使用，表面被磨得光滑无比，“爹在村口，我得去帮忙。”
他大步向村头奔去，粗布裤腿扫过新犁的土地，溅起串串泥星，身后留下一串深浅不一的脚印。
项老汉正带领几名青年用石块封堵村口，见儿子跑来，怒目而视：“回来干什么？
让你媳妇藏好！”
他额头上青筋暴起，手中还握着半块青砖。
“爹，我来帮忙。”
项建国将扁担横在石堆上，肩膀顶住用力上抬，肩膀处的粗布被石块磨得发出 “沙沙” 声。
“砰！”
一颗子弹擦着头顶飞过，击中旁边的老槐树，木屑西溅，几片木屑划破了项建国的脸颊，渗出细小的血珠。
青年们惊得浑身一颤，有人双腿发软险些跌倒，手中的石块 “哐当” 落地。
“卧倒！”
项建国一把将父亲按倒在土坡后，自己也滚进沟里。
沟里的积水浸透了他的裤腿，寒意瞬间蔓延全身。
他抬眼望去，三名头戴钢盔、身着黄军装的日军士兵，端着上刺刀的步枪，正沿着土路向村子逼近。
领头者的军靴踩在泥泞中发出 “咕叽” 声，嘴里叫嚷着听不懂的日语，腰间挂着的水壶随着步伐晃动。
“就三个？”
项建国疑惑道，声音压得极低。
项老汉扒着土坡缝隙观察，他呼出的白气在冷空气中凝成小水珠：“怕是侦察兵，大部队在后头。”
他突然神色大变，重重一拍大腿，“坏了！
你娘还在屋里纺线！”
想起老伴，他的声音不自觉地拔高。
项建国心急如焚，刚要起身，被父亲死死按住。
“不能去！
现在出去就是活靶子！”
项老汉声音发颤却异常坚定，指甲深深掐进儿子的胳膊，“让你媳妇去！
女人行动不易引起注意。”
项建国咬牙看着日军踹开一户村民的柴门，屋内传来女人的尖叫，接着是瓷器摔碎的声音。
他握紧拳头，扁担在手中剧烈颤抖，指关节因用力过度变得通红。
远处枪声愈发密集，夹杂着 “哒哒哒” 的机枪扫射声，子弹击中地面，溅起阵阵尘土。
“是八路军！”
有青年激动喊道，声音里带着喜悦与希望，“听，是他们的捷克式轻机枪！”
话音未落，远处传来八路军战士们嘹亮的喊杀声。
果然，日军似乎也察觉到异动，开始仓皇撤退。
领头的日军转身射击两枪后，三个身影迅速消失在土塬之后，留下几串凌乱的脚印。
铜锣声戛然而止，村庄陷入死寂，唯有某处的鸡鸣声撕破天穹，显得格外凄厉。
项建国起身顾不上拍打身上泥土，向家中飞奔。
奔跑时，他的胸口剧烈起伏，耳边只有呼呼的风声。
李翠花正搀扶着婆婆站在院门口，脸色煞白，手中还攥着未完成的棉线，棉线己经被攥得皱巴巴的。
“没事吧？”
项建国冲上前，紧张地打量着二人，目光在她们身上来回扫视。
“没事，” 李翠花按住剧烈跳动的胸口，说话时还在喘气，“听到枪响，我就扶着娘躲进地窖了。
刚出来就看见鬼子跑了。”
项老汉随后赶来，看着完好无损的土坯房，长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
“得早做准备，” 他对儿子说道，“兵荒马乱的年月，战火随时可能烧到家门口。”
项建国凝视着远处升起硝烟的方向，枪声渐弱。
他重新扛起犁铧，冰冷的铁器透过粗布传来寒意。
“爹，” 他语气沉重，目光坚定，“我想去当兵。”
声音里带着不容置疑的决心。
李翠花手中的线轱辘 “啪嗒” 坠地，线轴滚出老远，在地上划出一道弧线。
项老汉举着烟袋的手僵在半空，火星灼烫手指也浑然不觉，烟锅里的烟灰簌簌掉落。
裹挟着尘土的春风掠过麦田，初绽的麦苗在风中簌簌摇曳。
远处天际，夕阳将云层染成血色，宛如一道巨大的伤口，横亘在灰蒙蒙的苍穹之上，仿佛在诉说着这片土地即将面临的苦难与抗争。
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